其实，古代能对中原王朝造成麻烦的那些北方游牧民族，数量真没我们想的那么多，但每个都有自个儿的特点。

要说打持久战的高手，那肯定是匈奴人没跑了。他们最早在中原史书里头露面，得追溯到周慎靓王三年，那会儿还是公元前318年，公孙衍正带着魏、赵、韩、燕、楚五个国家一起攻打秦国呢。一直到了北魏和平元年，也就是公元460年，沮渠无讳建立的高昌北凉被柔然给灭了，这代表着最后一个匈奴人建的政权也没了，匈奴人从此就消失在了历史的长河里。

现在，中原地区已经从战国那会儿一路走到了南北朝，时间一晃就是778年。这中间，秦、汉、新朝、三国、晋朝，还有五胡这些朝代（时期）你来我往，兴盛衰败，发生了好多让人感叹的事儿，也出现了好多了不起的人物。匈奴人呢，就像是一直站在舞台边上的观众，虽然不是主角，但每场戏都在，真是让人不得不佩服他们的坚持。

有好有坏，就像女真人那样。从北宋政和五年，也就是公元1115年开始，完颜阿骨打建立了自己的国家并称帝，很快就有了“女真兵不到一万，满万就无敌”的名声，迅速灭掉了辽朝和北宋。到了南宋建炎四年，公元1130年，在富平之战里，他们把北宋最后的精锐——西军给打得全军覆没。这一切，仅仅用了15年的时间。

金国一共存在了119年，但真正能让后人提起兴趣的也就那15年光景，剩下的百来年，基本都是挨打的份。被像旭日东升般强大的蒙古人打败，那还说得过去；被小弟党项人欺负，顶多是丢了点面子。可最让人郁闷的是，他们老是对以前的手下败将宋人束手无策，还常被打得落花流水，这像什么话呢？

当那号称无敌的五十万女真人，在野狐岭集结起来，却依旧被蒙古人杀得溃不成军时，也就意味着他们走到了历史的尽头，该退场了。

没错，蒙古人和满洲人确实牛气，毕竟他们两次统治了中原地区。但突厥人就有点名不副实了——你有听说过突厥人里出过啥大英雄，或者搞出什么让中原王朝头疼的大事吗？哦，你说渭水之盟的那个颉利可汗？逼得中原的千古一帝签下求和盟约，这事儿确实能吹上好一阵子。但问题是，才过了4年，这位草原上的大佬，余生就只剩在长安太极宫里给唐太宗李世民跳舞助兴这一件事了，真是让人唏嘘。

契丹人嘛，比突厥人稍微强点儿，但其实也没强太多。五代那会儿，契丹人本有机会拿下中原，可没想到，就几场小叛乱就把他们吓得逃回了老家。北宋刚开始那会儿，契丹人在高粱河一战里把宋军打得挺惨，但这可不是因为他们契丹人多能打，而是多亏了宋太宗赵炅，他指挥打仗跟开火箭似的，把驴车当战马使，乱指挥一通。再说到那个让契丹人占了宋人便宜上百年的澶渊之盟，那时候辽军主力都快被宋军围得走投无路了，结果宋真宗赵恒这个不懂军事的家伙先吓破了胆，硬逼着大臣们签下了这个和约。

后来，富弼去辽国出使，碰到辽兴宗耶律宗真想用战争吓唬他。富弼不慌不忙，直接搬出澶渊之战来反击，把辽国的君臣说得脸红脖子粗，一句话都反驳不出来。

咱们是不是忘了北朝那位了不起的皇帝赵恒的大恩情？想当年澶渊之战，如果听了那些将领的话，北方的敌军一个都别想跑掉。（《宋史·卷三百一十三·列传第七十二》）

契丹人占了那么好的位置，又有那么多优势，可165年来就是拿北宋这个最弱的朝代没办法，往南走一步都难。他们倒是把宋朝人的坏习惯全给学去了，结果却被女真人给一下子打败了。这样的契丹人，真的很难让人佩服起来。

其实事情没那么简单。想知道为啥汉朝唐朝能轻松搞定周边各族，而宋朝明朝却老被外族欺负得那么惨，这其中的奥秘，咱们从契丹人那儿就能找到线索。

【01】

根据现有的资料记载，黄帝往北驱赶荤粥部落，算是中原文明和北方游牧民族第一次打交道。不过，黄帝虽然厉害，但对荤粥也没啥妙招，只能远远地把他们赶走算了。

春秋战国那会儿，中原的诸侯们正忙着打来打去，乱得一团糟。可就在这个时候，北方的秦、赵、燕三国突然发现，自家的地盘被一群叫匈奴的家伙给闯了进来。这些匈奴人啊，不懂什么礼貌规矩，又野蛮又落后，但他们骑马射箭特别厉害，行动也快得跟风一样，到处烧杀抢掠。结果，那些习惯了按规矩打仗的中原人，被这突如其来的匈奴给打得晕头转向，完全不知所措。

没多久，机灵的中原人就琢磨出了对付匈奴的妙招。头一招，就是赵武灵王赵雍推行的“胡服骑射”，说白了，就是照着匈奴人的打法来，这可算是学习敌人长处来对付他们的老祖宗了。但你想啊，让平时种地为主的中原农民，跟天生在马背上长大的匈奴人比拼骑马射箭，那可不是件容易事儿。所以，中原人又想了个招儿，那就是建长城。

要是中原的诸侯们打内战，谁要是觉得靠着一堵破土墙就能挡住敌人，那可真会被人笑掉大牙。但要是对上胡人，情况就不同了——别说匈奴了，就是快两千年后的蒙古人、满洲人，碰到中原人的坚固城池和要塞，也是头疼得要命。

燕赵两国靠长城挡了匈奴，却没能拦住秦国的百万大军。秦始皇一统江山后，对六国残余势力那是赶尽杀绝，连南方百越那些偏远地方都不放过，非得抢到手才行。可到了北方，这位雄才大略的皇上就让蒙恬收复了河套地区，然后就没再往前，反倒是忙着把秦、赵、燕之前修的长城给连一块儿，好像围好篱笆就心安理得了。

为啥呢？碰到匈奴这种不跟你正面刚，就爱时不时进来骚扰一下，打完立马跑得远远的的敌人，秦始皇真是没啥辙。想打吧，人家人数众多打不完；想追吧，又根本追不上，那感觉就像是拿大炮轰蚊子，使不上劲儿，挺让人头疼的。再说了，那片地方除了沙子就是杂草，连粮食都种不出来，秦始皇对它也没啥兴趣。

现在咱们为啥自称汉人，而不是更早的夏人、商人、周人或秦人呢？这背后的原因挺多的。不过我觉得，其中一个重要原因就是我们对待那些粗鲁邻居的态度。

从黄帝到秦始皇，对那些烦人的家伙，通常都是赶走他们，眼不见心不烦，顶多就是围个篱笆自保。但到了两汉时期，刘家皇帝们可就没那么好说话了，他们可硬气了——敌人能来，咱们也能打过去！

刘邦，刘家的老祖宗，刚把中原搞定，就带着全国兵力去找匈奴的茬，结果在白登山栽了个大跟头，丢了脸面。过了六十多年的安稳日子，刘邦的曾孙刘彻，那可是拼了老命，跟匈奴硬扛了四十四年。虽说最后把匈奴打得没了还手之力，但大汉朝也被拖得差不多快垮了，只能发了个《轮台诏》来停战。不过，喘口气没多久，刘彻的曾孙刘询和曾曾孙刘奭又出手了，一直打到北匈奴消失，南匈奴低头称臣才罢休。

东汉那会儿，匈奴人突然觉得自己又牛气冲天了。可没想到，大将军窦宪和耿秉直接带兵冲进了大沙漠，打他们跟打羊似的，轻松得很。最后还在燕然山刻石留念，彰显大汉的威风，这才凯旋而归。这一仗，把匈奴人还有其他胡人都打服了。他们要么吓得跑到西边去，要么就乖乖南下投降，成了咱们说的“汉化胡人”。这些投降的，跟那些还没被驯服的“生胡”比起来，简直是天壤之别。

后来发生的五胡之乱，说白了就是那些已经汉化了的胡人内部闹起来的一场大动乱。其实跟陈胜吴广起义、黄巢造反、李自成起义没啥两样，不过跟蒙古人、满洲人打进中原当家做主可完全是两码事。

唐朝建立后，国防环境可比汉朝严峻多了。东边和北边，有高句丽这个大敌虎视眈眈，还有契丹、靺鞨这些正在崛起的部族威胁。再往北，突厥这个草原霸主正蠢蠢欲动。西北那边，西域已经好久没归中原王朝管了。西南高原上的吐蕃人，占据高地，随时准备给唐朝来个下马威。南方也不省心，南诏、林邑这些小国，时不时就想给唐朝找点麻烦。

大唐刚建立那会儿，周围全是敌人，一个不小心，整个天下都来打大唐，这种事儿也不是没可能，这可让人咋整呢？

贞观之治的开创者李世民，还有他那常被戏称为“怕老婆”的儿子李治，对此可不这么想——简单，收拾他一顿就解决了。

打从唐朝建国那会儿起，唐军就像开了挂一样，把周边的邻居几乎打了个遍。说到这打仗的狠劲儿，咱举个例子吧——初唐时候有个猛将叫苏定方，他这辈子“灭了三个国家，还都活捉了人家国君”（《旧唐书·卷八十三·列传第三十三》）。这样的战绩，搁哪个朝代都得被捧成战神，立碑写传那是必须的，名垂青史也是板上钉钉的事儿。但话说回来，在初唐那会儿，老苏这战功还真不算啥，所以到了建中元年（公元780年），唐德宗李适给功臣排名的时候，苏定方就只能排第二等。更绝的是，到了那些老百姓特别喜欢的《说唐演义全传》这类小说里，苏定方直接就被写成了个大坏蛋，坏事干尽不说，最后还让主角给剖腹掏心死了，真是让人哭笑不得啊。

这么说吧，其实人才一大堆，厉害得没人能比，也不见得全是好事，有时候人才多得都浪费在当坏人身上了。

安史之乱过后，情况真是一落千丈，唐军连小小的南诏都对付不了了。但这可不是说唐人突然就不会打仗了，主要是国家实力和内部秩序出了大乱子。

北宋刚建立那会儿，轻松搞定中原地区，按说国力应该挺强的吧？赵大和赵二在朝廷和民间说话都管用，秩序也挺好的，对吧？但为啥一碰到契丹人就老是打败仗，连赵二都中箭受伤，最后只能坐着驴车逃跑呢？

宋仁宗赵祯当皇帝那会儿，北宋可真是强盛到了极点。可说来也怪，就在这时，宋军跟西夏干仗，却连连吃了大败仗，最后没办法，只能割地赔钱，才让党项人撤了军。到了宋徽宗赵佶掌权，北宋的地盘是扩张到了最大，结果呢，女真人给了他一个靖康之耻，真是丢脸丢大了。说到偏居江南的南宋，那就更别提了，它存在的152年里，基本上就是挨打的份儿——先是被女真人打，后又被蒙古人打，一直打到崖山跳海，赵家的皇室血脉都断绝了。

说起来，明朝在某些方面还真比不上两宋。为什么这么说呢？你看，两宋虽然有点弱，但好歹也是跟契丹、党项、女真、蒙古这些强盛一时的民族硬碰硬打了319年才倒下。反观明朝，明太祖朱元璋打下江山后，就跟他的那些“义军”兄弟们斗上了。斗赢了，他开始喊“驱逐鞑虏，恢复中华”的口号。不过，这话可不是随便说说的，碰到已经不行了的蒙古人，老朱就是把他们赶走算了，压根没想过要跟他们拼个你死我活。

可他没多久就感到后悔了，毕竟如果没把蛇打死，最后遭殃的还是自己。为了纠正这个错误，他接连发起了13次北伐。就连后来的明成祖朱棣，也五次跑到塞外去征战。但结果呢，除了白白耗费了大量兵马钱粮，想要根除隐患的目标，却始终没能实现。

结果报应不爽。明军对付那些内部四分五裂、早就没了征服天下雄心的蒙古人，简直是束手无策。表面上看，两边打得热热闹闹，但实际上明军得靠“九边重镇”这些堡垒龟缩防守，才能勉强顶住蒙古人的进攻。这真让人嘀咕，要是明朝碰上铁木真、完颜阿骨打、耶律阿保机，甚至是李元昊这样的狠角色，恐怕一下子就得被人家给打趴下吧？

到了明朝中后期，情况糟糕到连防守都变得力不从心——蒙古铁骑直接跑到北京城门口撒野，当着大明皇帝和大臣的面烧杀抢掠，这种事已经见怪不怪了。还好明穆宗朱载坖想出“俺答封贡”这一招，暂时安抚住了蒙古人。不然的话，大明再出个像朱祁镇那样被俘的皇帝，大家也不会觉得多意外了。

接着，满洲人入侵了，这下子彻底没办法了。要不是李自成把朱由检逼得上了吊，大明朝说不定也会像宋朝那样，被外族给灭了。

这事儿真挺让人琢磨。汉唐那时候，怎么就能轻轻松松地把周边势力都给摆平了，反观宋明，就算拼上老命，也还是被揍得挺惨。要说这其中的原因，或许咱们得从耶律阿保机那儿找找答案。

【02】

要是光比战斗力，契丹人在那些塞外的胡人里头，真的不算强。比起那匈奴人，被打倒了还能一次次爬起来，契丹人的耐力和抗击打能力就差远了。再看看女真人，人家那是正面硬碰硬的好手，契丹人连宋人的步兵方阵都不敢直接冲，简直就像是被吓破了胆。就算是比起游牧民族擅长的骑射游击，契丹人也是被蒙古人甩得老远，根本不是一个档次。

不过，让人意想不到的是，契丹人打破了游牧民族对中原王朝只能短暂称霸，难以长久维持优势的惯例。真正完成这一壮举的，正是辽太祖耶律阿保机。

开平元年，也就是公元907年，耶律阿保机坐上了可汗的宝座。按照契丹的老规矩，可汗这位置是有时间限制的，得每三年重新选一次。但这可把阿保机给憋坏了，任期一到，他愣是不挪窝。这一来，可就把他那帮同宗的兄弟们惹毛了，于是乎，“诸弟之乱”就这么爆发了。不过阿保机对此倒是一点不怵，这种动手动脚的事儿他乐意得很。他东征西战，一番折腾下来，愣是把所有兄弟都给摆平了，让那些姓耶律的没人再敢吱声反对他继续当可汗。

契丹其实分成八部，耶律家只是其中一支。阿保机为了长久安稳，不留下隐患，就想了个法子，把其他七部的头领都聚在一起，然后埋伏士兵，把他们全给杀了。这样一来，契丹上下就只听阿保机一个人的了。

一切都准备好后，公元916年，就是神册元年那会儿，耶律阿保机建立了契丹国，还自封为了皇帝。打那以后，契丹人就变成了中原王朝特别头疼的对手，无论怎么打，就是赢不了他们。

不就是自个儿封个皇帝，建个国家嘛，这种人在中原多得是。就连那些胡人，像以前的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌这些部落，在五胡之乱那会儿，也折腾出了快30个国家，近200个皇帝，结果呢，不是被灭族就是被融合了，只能干巴巴瞅着汉人东山再起。现在耶律阿保机自个儿给自个儿戴上了皇帝的帽子，又能有啥新花样？

说实话，这俩真的差别挺大，而且是从根儿上就不一样。

六百年前那会儿，说的五胡吧，虽说听起来是胡人，但其实他们早就往南迁，在内地定居了上百年，咱们可以叫他们“熟胡”，或者说是被汉化了的胡人。他们的脑筋转法、过日子方式，都被汉人给深深影响了，这时候再想让他们回大漠草原放羊，那可不现实了。相反，他们早把汉地当成了自个儿的家，觉得自个儿就是中原人。而且啊，他们还常常为了守护中原，跟以前的老乡们打得热火朝天呢。

比如说，那位大名鼎鼎的女中豪杰花木兰，很有可能就是个鲜卑族人，北魏时期的军户。她是因为要对抗当时塞外的霸主柔然的侵犯，才挺身而出，代替老爸去打仗的。

昨晚收到征兵的通知，皇上要大规模征兵了。

征兵文书有好多卷，每一卷上都写着老爹的名字。

阿爷家里没大儿子，木兰这边呢，也没有亲哥哥。

我愿去买匹好马，从今往后就代替老爹去从军。” （出自《乐府诗集·卷二十五·横吹曲辞第五》）

这就像汉人说的那句“只要有龙城飞将在，就不让胡人的马越过阴山”，道理是一样的，所以他们在打下天下后，学着汉人当皇帝，也不让人觉得奇怪。到了隋唐以后，那些曾经威风凛凛、汉化了的胡人们，也没听说谁又跑回草原去放羊了。而那些还在草原大漠上称王称霸的家伙，还是继续叫着他们的“可汗”，对当皇帝啥的好像一点兴趣都没有。

胡人的头头，匈奴那边管他叫单于，意思就是特别厉害、地盘很大的那种。这个称呼是从冒顿单于他老爹头曼单于那会儿开始的，后来有些乌桓和鲜卑部落也跟着这么叫。不过啊，鲜卑人挺有想法，他们后来给自己的部族老大换了个新名字，叫“可汗”，也就是国王的意思。时间一晃，到了东晋元兴元年，也就是公元402年，柔然部落的首领社崘统一了漠北，他就想自己独占“可汗”这个称号。但说实话，这并没啥大用，大漠上还是到处都是各种大可汗、小可汗的称呼。

后来啊，突厥、回鹘、吐谷浑、黠戛斯、蒙古、满洲这些族群的头头们，不管是大是小，都用过或者用过一段时间“可汗”这个称呼。那些被蒙古影响很深的，比如帖木儿、哈萨克汗国、布哈拉汗国，还有在欧洲的克里米亚汗国、喀山汗国，他们的老大也跟着这么叫自己。但偏偏在西南高原上的吐蕃不一样，他们非要把老大叫做赞普，直接翻译过来就是“厉害的男子汉”。

不过，不论是单于、可汗还是赞普，要是跟中原的君主们比比地位，那也就只能和先秦时期的夏、商、周三朝站一块儿了。

咋回事呢？夏朝那会儿，老大被叫做“后”，到了商朝，就成了“帝”，再到周朝，又变成了“王”。但这些跟秦王政一统六国后自称的那个“皇帝”比起来，那可真不是一个档次。我说的不是一个档次，主要是指文明程度上的差别，差得可不是一星半点。

说白了，夏后、商帝、周王这些人，跟那些归他们管的诸侯其实都差不多，只不过他们拳头硬、手下多、面子广。因此，那些诸侯根本不敢招惹他们，只能乖乖认他们做老大（也就是称臣），时不时还得交点保护费（纳贡）。但说白了，也就这么回事儿。

要是大哥叫上手下兄弟去干架、抢地盘或搞其他啥事儿，等那些小弟有了一定实力后，去不去就全看他们心情了，大哥通常也拿他们没辙。就像周王瞅着楚国不顺眼，琢磨着换个姓姬的来替代姓芈的当老大，你琢磨琢磨，这事儿有半点靠谱的地方吗？

要是把周王的位置换成皇帝来坐，会怎么样呢？别说楚地的那些郡守、县令这些小官了，就连高高在上的丞相李斯，要是始皇帝想要他的命，也只不过是一句话的工夫。

这就是两者之间最根本的不同和差距。

因此，当中原的皇上多得数不清时，草原上的匈奴、柔然、突厥的单于、可汗们还在用夏商周那会儿的老一套——表面上看是部落的头儿、大王，但实际上，就像金庸先生写的左冷禅那样，不过是个各路好汉的领头人罢了。

【03】

在《笑傲江湖》这部小说里，左冷禅、方证大师和冲虚道长被大家叫做正教里的三大头头。但说实话，不管左冷禅怎么蹦跶，或者他又学到了啥厉害武功，真要动起手来硬碰硬，他肯定打不过后面那两位。

为啥这么说呢？方证和冲虚那可是少林、武当两大门派的掌门人，说一不二，掌握着别人的命运，生死大权都在他们手里，啥事儿都是他俩拍板。反观左冷禅，虽然挂着五岳剑派盟主的头衔，但实际上能完全掌控的就只有嵩山派。靠着大势和武力，泰山、恒山、华山、衡山这四派或许表面听从他，但真到了关乎自身利益，关乎生死的关键时刻，谁还管左冷禅的死活啊？

夏商周那会儿也一样。说什么夏桀、商纣、周幽王因为残暴不仁导致国家灭亡，其实都是儒生们为了推销自己的学说编出来的故事。说白了，就是这些老大实力不行了，威风不在了，最后被那些有野心的手下给推翻了。

草原上的匈奴、突厥这些人啊，其实没啥这方面的纠结。他们总是借各种神仙的名义，把自家王族说得跟神仙一样神圣。而那些朴实的牧民呢，还真就吃这一套。因此，不光是孛儿只斤氏能当上蒙古人的黄金家族，匈奴的挛鞮氏、柔然的郁久闾氏、突厥的阿史那氏这些，也都是被捧得高高的，神圣得不得了，普通人哪敢去惹他们啊。

普通人没那个胆子，厉害点的人就觉得挺麻烦了。

这里说的不一般，主要指的是两种人，一种是单于啊、可汗的那些亲戚。比如说，突厥的始毕可汗临终前，本想把自己的位置传给小儿子阿史那·什钵苾。但问题是，这小家伙，后来成了突利可汗，年纪实在太小了。始毕心里明白，自己一死，什钵苾肯定会被那些有野心的叔伯们给害了。没办法，他最后只能把位子传给了势力最大的弟弟，也就是处罗可汗，俟利弗设。

俟利弗设快不行的时候，也碰到了跟他哥哥一样棘手的问题。为了儿子的将来，他没办法，只能把位置再传给弟弟咄苾，就是后来的颉利可汗。这样一来，本该是正牌接班人的什钵苾，就一直没能上位，还老被俟利弗设和咄苾猜疑、欺负，日子过得那叫一个惨。他一生气，干脆投了唐朝。后来李靖大晚上带着兵攻破了襄城，活捉了颉利可汗，灭了东突厥，还多亏了什钵苾这个“卧底”给的情报呢。

这种情况不只是突厥才有，匈奴、鲜卑、柔然、吐蕃这些民族里头也常见得很。咱们汉族的历史书上，老爱写这些外族入侵或者骚扰中原的事儿，好像他们整天就想着怎么往南跑，怎么欺负咱们汉人。但其实呢，他们也就肚子饿得咕咕叫或者吃多了没事儿干的时候才会这么干。大多数时候啊，他们都在自个儿家里头，为那些乱七八糟的权力斗争头疼，或者自个儿跟自个儿闹别扭呢。

当然，让他们感到棘手的不仅仅是亲戚，还有那些只是在名义上顺从的众多不同姓氏甚至不同种族的部落。这些部落对于单于或者可汗来说，基本都是“叫得动但指挥不灵”的情况。虽然有能力去整顿甚至吞并他们，但这样做成本太高，可能会引发众怒，导致内部战乱。可要是放任不管，既撤不掉他们的头领，也管不到他们的地盘，到了打仗的时候，还不一定能听指挥。反正就是特别难管理，或者干脆就管不了。

要是他们真跟中原的皇帝干上一仗，咱们脑海里可能会浮现出一场“关公大战秦琼”的离奇场景，但说实话，这比喻还挺到位——就好比刘彻或者李世民，带着他们手下的大将卫青、霍去病，还有二李（李靖和李勣），动用全国兵马，去对抗那些几百年前周王召集起来的各路诸侯联军。

要是卫青、霍去病，还有李广、李陵这些将领不听指挥或乱来，刘彻和李世民可不含糊，说换人就换人，一点不犹豫。要是哪个部队拖后腿或者敢违抗命令，那他们可不会手下留情，砍他个几百上千颗脑袋都不在话下。所以，不管是汉军还是唐军，都能做到命令统一，大家齐心协力。但再看看那些像周朝诸侯联军一样的匈奴、突厥等部落呢？

周王扯着喉咙大喊，招呼大家跟他一起去教训人。可老秦、老齐他们却找借口说，昨晚没睡好，浑身不自在，特别是屁股疼得要命，这次就不参与了。好不容易把人凑齐了，两边军队正面对面僵着呢，老晋不知怎么的，脚下一滑就踩了老楚一脚。这俩老对手，一个不服一个，先是破口大骂，接着就动手扭打在一起了。费了好大劲才把这两个小弟的恩怨给摆平了，好不容易跟对方交上手，老晋却突然大喊大叫起来，说他家里出大事了，小赵、小魏、小韩这三个家伙要分他的家产。老晋着急地说：“我先撤了，等我收拾完这几个家伙再来帮你打架啊！”

你说这仗该怎么应对呢？要是你处在周王的位置上，会不会气得想找个墙角直接撞上去算了？

当匈奴、鲜卑、柔然、突厥这些族群跟中原的王朝干架时，那种情况也是常有的事。他们要是觉得能占到便宜，或者仗打得顺风顺水，那就凶猛得不得了。但要是碰到硬茬子，打得艰难了，或者吃了点亏，立马就像散了架似的，跑得比兔子还快，这时候就算是神仙来了也救不回来。

没错，游牧民族也有他们风光无限的时候，但关键得靠那种几百年难遇的英雄人物，还得运气爆棚。匈奴里就有这么一位，冒顿单于，这家伙心狠手辣，为了掌权，连亲爹头曼单于都能设计杀掉。他有勇有谋，一上台就先统一了匈奴各部，接着把东胡、月氏这两个大块头给收拾了，西边又征服了楼兰、乌孙等二十多个国家，北边让浑窳、屈射、丁零这些部落俯首称臣，南边还兼并了楼烦和白羊河南王的地盘。

打那以后，塞外的大漠草原上，冒顿单于就成了独一无二的头儿，就像咱们历史上的秦皇汉武那样威风。

塞外称王的人其实并不少见，但冒顿这家伙运气真是爆棚——中原在楚汉相争之后，实力大打折扣，偏偏还有韩王信这样的叛徒去投奔他。因此，冒顿才能在白登之战中让刘邦颜面扫地。从那以后，差不多70年的时间里，西汉朝廷因为元气大伤，一直没能恢复过来，只能不断地给匈奴送钱送公主，只求他们能少来中原抢掠几次。

但事情也就到这儿为止了。你说冒顿为啥不趁机进攻，直接统治中原呢？说不定他心里真有这么个盘算，欲望还强得很。

要是这种问题不搞定，就算给冒顿十个胆子，他也不敢随便乱来。毕竟，只要他一动，那就不只是冒顿自己的小命不保了，搞不好整个匈奴部落都得玩儿完。

匈奴人在历史上闹腾了差不多800年，其中冒顿算是他们里头最厉害的角色。就连这么个大英雄都搞不定的事儿，还能指望谁呢？所以说，匈奴人的风光也就那么一阵子，冒顿一死，他们就只能是挨打的份儿了。刚开始，还能靠着马儿跑得快，躲过几次挨打，但慢慢地，连逃跑都来不及了，最后只能投降了。

匈奴人搞不定的事儿，别人也同样没辙。就说鲜卑族吧，虽然出了檀石槐和轲比能这两位大英雄，可他们没像冒顿那么走运，直接被东汉和曹魏给打趴下了。突厥那边更别提了，能数得上号的也就颉利，最后还得给李世民跳舞献艺。

耶律阿保机一当上皇帝，立马就轻松地把那个棘手问题给解决了。

【04】

从秦朝到清朝，中原大地上前后出现过快500位皇上。但其中能像秦始皇、汉武帝、唐太宗、明太祖那样英明神武的，肯定是少之又少。像胡亥、司马衷、宋徽宗赵佶那种一看就知道会把国家搞垮的昏君，更是屈指可数。大多数皇上其实都挺平庸，平庸到我们常常连他们的名字都想不起来。说得好听点，他们是守成之主，说白了，就是没什么大本事的人。

其实，就是那些看似普通的人，维护了历史上大部分时间的安稳和规矩。那么，这是怎么做到的呢？

可能的原因有很多，比如说赶上了好时候好地点，还有人心都向着一起，再加上儒家学者的推动，文人敢于直言进谏，武将勇于上阵杀敌，咱们的生产生活水平也远超过周边的邻居。但最关键的一点，那就是帝制有着超乎寻常的稳固性和巨大的惯性，很难改变。

比如说吧，两宋时期的军事实力，那真是弱得可以，在历史上都能算上是“独领风骚”了，被契丹、党项、女真、蒙古这些势力轮流暴打。要是换成匈奴、鲜卑、突厥这些民族，受到这样的打击，早就灭亡不知道多少次了。但宋朝的老百姓，就算是经历了靖康之耻那样的大灾难，也愣是没被打垮，硬是挺了下来，还守住了南方的半片天地。一直到蒙古人把他们彻底打垮，两宋的江山也足足支撑了319年呢。

为啥这么说呢？因为在皇帝统治那会儿，皇上可能脑子不够用，可能身子骨弱，更可能就是个糊涂蛋。但皇上的权力那可是大得很，谁也不敢轻易去招惹。就像东汉时候的大将军，废立皇帝跟玩儿似的，甚至还能下毒手。到了中晚唐，宦官也嚣张得很，皇帝被他们弄死的都不止一个。不过，你让他们找个不姓刘或者不姓李的人去当皇上，看他们敢不敢？

王莽心想，那就试试吧，结果一试就没命了。他的头骨后来被刘秀他们收起来，放进了皇宫里。有时候，刘秀的后人还会拿出来瞅瞅，用来吓唬吓唬别人。

所以从东汉章帝刘炟开始，后面当皇帝的全是小孩子，他们老是被外戚、宦官、大权臣欺负。但说来也怪，就是没人敢真的去推翻刘家的皇位，就算东汉快不行了，还有人拿皇帝当招牌，“挟持皇帝号令天下”。再说唐朝，从中唐开始，各地藩镇多得是，就连最不服管的河北三镇，也得乖乖听李家皇帝的，得靠朝廷给的官位和权力来稳住手下（《资治通鉴·卷二百四十八·唐纪第六十四》）。可朱温一篡唐，那些藩镇立马就不听话了，一眨眼的功夫，天下就四分五裂，成了五代十国。这就是皇家的威严，或者说是正统的力量。

耶律阿保机也许是突然间领悟了这个道理，又或许只是莫名其妙地走了好运，反正他打心底里不想再当可汗了，于是干脆效仿汉人的做法，自己当上了皇帝。

之后，契丹就发生了翻天覆地的变化。

耶律阿保机之后的皇帝，耶律德光，在南征回家的路上就没了，而且他还没来得及定个接班人。这要是在以前的匈奴或突厥，那整个部落估计都得为了争权乱套了。不过呢，耶律德光走后，接班的耶律阮和耶律璟也都没能坐稳皇位，先后被人给杀了。这三个皇帝接连意外去世，对辽国到底有啥影响？是动摇了国本，还是差点让国家没了？

啥也没有变，皇帝还是姓耶律。国号嘛，一会儿契丹，一会儿辽的，换来换去，但老百姓的日子还是照常过，该干啥干啥。对外头，他们还是能把赵老二打得落花流水，让他成了高粱河上的“车神”。说到澶渊之盟，那更是让北宋的赵家皇帝又割地又赔钱，还得老老实实认耶律家当大哥。

最后，辽国传了9位皇帝，存在了218年，结果被女真人一下子给灭了。说起来，契丹人原本是鲜卑的后代，早在北齐天保五年，也就是公元554年，他们就在《魏书》里露过脸。但那时候的契丹人可真不起眼，先后被北齐、突厥、隋朝这些大佬欺负，后来在唐朝和突厥之间也是左右摇摆，甚至还一度臣服于战斗力不怎么样的回纥人。一直到晚唐，其他各族都衰落了，契丹人才算是没了对手，开始威风起来。

契丹人之所以能崛起，并最终让耶律阿保机稳稳坐上皇位，其实得亏了沙陀人石敬瑭主动送上的幽云十六州。有了这十六州，契丹人真切感受到了农耕生活、建城聚居的好处，还有汉人那一套曾经让他们头疼不已的规矩制度，竟然也挺不错。他们对华夏的文化艺术更是产生了浓厚兴趣，简直着了迷。听说那时候，苏轼在东京写了首好词，不出半个月，远在千里之外的辽国，就已经传遍大街小巷，人人皆知了。

因此，辽道宗耶律洪基能创作出像《题李俨黄菊赋》这样的好作品，还有辽义宗（后来追尊的）耶律倍画的《骑射图》让宋人都赞叹不已，说是“神作”，就连赵宋皇室里，也就那个晚了近200年出生的赵佶，才能稍微比得上。这事儿发生在契丹人身上，也就不觉得多奇怪了。

虽说这只是些闲聊，但话说回来，自从当家的从可汗变成了皇帝，辽国得到的好处那可真是多了去了，可不止表面上的这些。

冒顿单于之后，老上单于、军臣单于、伊秩斜单于、乌维单于、且鞮侯单于、儿单于，还有狐鹿姑单于，这些单于虽然没冒顿那么厉害，但也都还算是个好领导。他们在跟汉朝军队，还有塞北、西域那些部落的战斗中，经常能打胜仗。所以说，在匈奴那边出现五个单于抢位置，最后乱成一锅粥之前，大部分单于都干得挺不错的。但奇怪的是，他们越能干，匈奴内部就越容易闹矛盾，结果就衰败得越快。

在辽国的九个皇帝里头，耶律阿保机、耶律德光、耶律贤和耶律隆绪还算过得去，其他的嘛，真是一个比一个不靠谱。特别是耶律璟、耶律隆基和耶律延禧，他们昏庸的程度，简直能和胡亥、司马衷、刘子业、赵佶这些历史上的大昏君相提并论。可就这样，他们竟然还能稳稳当当地在皇位上坐了91年，这可真是个帝制时代才有的怪事。

【05】

契丹人做了皇帝后，党项人和女真人看到也学着做，一强大起来就把可汗那些头衔给扔了，自己当上了皇上。但蒙古人对此不太感兴趣，还死守着他们的可汗传统，一路传到了中东和欧洲。不过，忽必烈因为受了汉儒的影响，心里挺明白，他觉得要防止蒙古的王公贵族们打最高权力的主意，最好的办法就是称帝。当然，他这么做也让蒙古内部产生了分裂，四大汗国和元朝彻底分道扬镳了。

当然，这些游牧民族从部落联盟转变为帝制王朝的过程，可以说是既不完美又充满矛盾的。

契丹这家伙，做法挺两面派的，他们搞了个南北两面官制度，汉人归汉人管，契丹人归契丹人管，就像他们史书《辽史·卷四十五·志第十五》里说的，“契丹有契丹的规矩，汉人按汉人的来”。这样一来，契丹各部落跟较弱的宋人干架时还挺齐心，但一碰到强悍的女真人，就立马原形毕露，跟可汗时代一样，一打就散，只顾着保全自己的小九九，哪还管得了皇帝和国家的死活。

西夏和金国老是在想，是该保持自己的民族特色呢，还是学汉族那一套。元朝呢，觉得自己武力超强，根本看不上宋朝那套治国方法。所以，就算忽必烈当了皇帝，他管理国家还是跟当可汗时一样。这样一来，每次皇位交接都会闹得不可开交，有时候还会打起仗来。国内治理也是一团糟，只看眼前，手段简单粗暴，原本很强的军队也很快就变弱了。一直到皇庆元年，也就是公元1312年，蒙古人才急急忙忙地宣布重新开始科举考试，重用文人，学习汉族的制度。可没想到，这些改革遭到了蒙古贵族的强烈反对。才过了20年，大权臣伯颜就又取消了科举，他甚至还想把姓张、王、刘、李、赵的汉人全杀了，就为了消除汉人和汉族文化的影响。这种笨蛋都能掌权，元朝能撑98年才灭亡，真是运气太好了。

要说那些满洲人，虽然文明程度可能不是最高的，但他们做起事来可真不含糊，特别实在。他们清楚自己的不足，所以一进关，立马就把前明的那一套规章制度给学了过来，一点不含糊。说真的，你要是把清朝那些大臣和皇帝头上的辫子换成发髻，长袍马褂换成官服，你几乎都看不出他们跟明朝有啥不一样。

为啥皇帝就比单于、可汗这些头头显得高档些呢？汉唐时期能威风凛凛地横扫四方，而宋明却总是被游牧民族虐得不行，这背后的一个关键原因，难道就因为耶律阿保机这家伙称帝了吗？

首先，在那些皇帝统治的朝代里，皇上可以是软弱的，可以是糟糕的，甚至可以是愚蠢的，甚至被轻易除掉，但皇权这玩意儿，却始终高高在上，从内部几乎没法撼动。这就是制度上，甚至说是文明层面上的巨大优势，跟那些单于啊、可汗啥的比起来，就好比少林和武当的掌门方证、冲虚，跟五岳剑派盟主左冷禅，根本就不是一个档次的事儿。

另外，称帝可不是那么简单的事儿，它得让游牧民族的生产生活方式来个大变样。你想啊，原先他们是游牧散居的，现在得筑城聚居才行。不然，阿保机哪天想开个朝会，难道还得千里迢迢地把大臣们都叫过来？筑城聚居了，那就没法游牧了，还得养活一城的官吏、军队，还有商户、匠户这些人。所以啊，他们得改行农耕，不然怎么活下去呢？这一农耕，不向中原王朝学习都不行，毕竟种地这事儿，汉人可是最在行的。

当了皇帝却不肯接受汉化，元朝就是个例子，短短不到一百年就灭亡了。蒙古人原本因为啥都能接受，装备技术一度超过了南宋。但一旦被赶回草原，又玩起可汗的老一套，结果连铁锅都不会做了，只能靠抢。

这说到底，就是文明程度上的不同嘛。

另外，帝制给那些原本散漫的游牧民族带来的另一个大实惠，就是带来了秩序和安稳。像文武分开管理、等级分明还有伦理道德的约束这些，虽说在一定程度上改变了他们原本的优势，比如低成本高效率的统治、优胜劣汰的竞争、灵活又勇敢的军事风格，但这些改变让他们的政治从冲动变得理智，军事上的耐打能力也强了不少，经济上更是跟以前没法比，进步了一大截。说到文化，耶律阿保机一称帝，就忙着创造契丹大字。你看之前的匈奴单于们，折腾了快800年，都没想过要搞个文字，说不定连自己的语言都没有呢，有的专家还猜，匈奴话可能就是古汉语变出来的一种方言。

这种时候，咱们先不说匈奴人、突厥人碰到汉军或唐军时，在打仗的那一套、武器装备、训练水平，还有军纪和士气上差得老远。就说在文化水平上，那差距也是几千年呢。虽说不能直接比成人打猴子那么夸张，但也差不离了。

耶律阿保机可能就那么一不小心称帝了，却没想到让游牧民族在文明上突飞猛进。这事儿一来，游牧民族就从蒙古高原跑到了更适合定居和种田的东北地区。二来呢，种地让他们更像汉人，汉化又让社会更稳定，稳定了就带来了生产技术的提升。再加上他们天生爱打架的性格，宋明两朝哪还能有好日子过？

当契丹、女真、蒙古还有满洲的部队装备精良，战马强健，物资充足，不再比宋人和明人差劲儿，而那俩朝代又偏偏傻乎乎地一个劲儿推崇文人，贬低武将时，汉唐时期那种横扫四方、势如破竹的辉煌场面，不复存在也就是板上钉钉的事儿了。