宁波财经学院的前身是2002年成立的宁波大红鹰职业技术学院。2008 年，学校升格为本科院校，更名为宁波大红鹰学院。2015 年成为浙江省首批应用型本科建设试点示范高校，2018 年正式更名为宁波财经学院。短短 20 余年，学校从专科到本科，从 “职业技术” 到 “财经” 定位，实现了跨越式发展。

2013年学校举办单位由宁波大红鹰投资有限公司（原宁波大红鹰经贸有限公司）变更为宁波开发投资集团有限公司。

宁波大红鹰投资有限公司是央企中国烟草的成员单位浙江中烟，而宁波开发投资集团是宁波市属国企。或许正是国企/央企办学，学校坚守非营利性公益办学原则，将资源全部投入教学与科研，同时依托民办机制的灵活性，吸引高层次人才，形成 “公办政策支持 + 民办创新活力” 的双轮驱动模式。

在学科建设方面，以经济、管理学科为核心，构建了经、管、工、文、艺多学科协同发展的格局。应用经济学、工商管理为浙江省一流学科，机械工程、计算机科学与技术等工科专业亦实力突出。值得关注的是，学校紧密对接区域产业需求，打造了多个特色专业。

学校毕业生就业表现亮眼。近五年，年均提供2万余个就业岗位，毕业生就业率稳定在97%以上，薪资水平高于全国同类院校平均水平。就业区域集中在浙江，其中43%选择宁波，27%流向杭州，覆盖贸易、互联网、金融、IT等热门行业。

早在 2013 年，学校就构建 “课程教育 — 实践训练 — 创业孵化” 三位一体培养体系。数据显示，毕业生创业率连续多年位居浙江省本科高校前列，涌现出教育科技、园林绿化等领域的成功案例。例如，首届创新创业班 46 名学生中，12 人创业成为企业主，近半数晋升为行业高管。

宁波财经学院虽属于民办高校，却以公办高校的治学态度与创新精神，走出了一条差异化发展之路。其经验表明，民办教育同样可以在服务地方经济、培养应用型人才方面大有作为。未来，随着学科建设的深化与产教融合的推进，这所 “校名像公办” 的高校或将成为民办高等教育改革的示范样本。