心理学家帕登按照儿童游戏的社会性参与程度，将游戏分为6个阶段:空闲行为、旁观者、单独游戏、平行游戏、联合游戏、合作游戏，若加上年龄又可以将孩子的社交发展大致分为四个阶段:

0-2岁时，空闲行为和旁观者行为都出现在此阶段，孩子会花很长时间独自玩，他们只是随便看看，无所事事。1岁内更是，孩子会一个人看或者玩自己的玩具、小手小脚之类的。此阶段的孩子不需要和其他孩子玩，他更愿意和家人在一起，即使带他去小朋友多的地方，他们也不会展现出对其他孩子的兴趣，这是正常的现象。父母在此阶段别急于让孩子去社交，更别强迫孩子去分享，而是要放轻松。

2岁后，就进入平行游戏阶段。此阶段，孩子会乐意和他差不多大的孩子待在一起，但他们的互动和交流仍然比较少，看似大家在一起，实际上各玩各的玩具。此时是孩子社交的启蒙阶段，孩子能够意识到身边有同伴，偶尔也会去观察他们，所以父母在此阶段可以让孩子多接触同龄人，虽然孩子不会马上就开始社交，但已经进入准备阶段。若孩子间有矛盾和争执，父母不要批评和指责孩子，而是正确地引导他们，教会孩子基本的社交规则。

3岁后基本上就进入联合游戏阶段，他们会找同伴一起玩同一个游戏，互相模仿做同一件事。比如过家家时，一个人煮饭，其他孩子也会跟着煮饭、煮菜，他们间会有简单的交流，但没有共同的目标。此阶段的孩子已经适应了周围有同伴的生活，他们也需要去拓展自己的社交圈，因此通常3岁以后孩子就会进入幼儿园。除了幼儿园，父母可以有意识地为孩子创造社交圈，让他接触同龄人，让他和同龄人玩更长时间。

四五岁时，就大概进入合作游戏阶段。此阶段的孩子懂得了游戏的规则性，和同伴在一起玩耍时会遵守一定的规则，并且会进行分工、合作。比如共同搭一个积木城堡，他们会合作完成。而且此阶段的孩子通常有了“好朋友”的概念，他们不再像小班时那样黏着父母不愿去幼儿园，而是开始盼着去幼儿园，和好朋友玩。父母在此阶段就要开始慢慢放手，让孩子自己去解决很多问题。