黎明，人类醒来，伸展四肢，揉揉眼睛。一些可怕的噩梦的残余，仍然漂浮在它的头脑中。那里有带刺的铁丝网，巨大的蘑菇云。哦，那只是个噩梦。去洗手间，人们洗脸，检查镜子里的皱纹，泡杯咖啡，打开日记本。让我们看看今天的议程是什么。

几千年来，这个问题的答案一直没有改变。同样的三个问题困扰着二十世纪的中国人，中世纪的印度人和古埃及人。饥荒，瘟疫和战争总是首当其冲。一代又一代的人类向每一个所谓的神，天使和圣徒祈祷，发明了无数的工具和社会制度，可还是会死于饥荒，传染病和战争。许多思想家和预言家认为，饥荒、瘟疫和战争必定是上帝的宇宙计划的一部分，或者是我们不完美的本性的一部分，只有时间的终结才能将我们从中解放出来。

然而在第三个千禧年的黎明时分，人类醒来发现了一个惊人的现实。大多数人很少想到它，但在过去的几十年里，我们成功地控制了饥荒，瘟疫和战争。当然，这些问题还没有完全解决，但它们已经从难以理解和无法控制的自然力量，转变为可控制的挑战。我们不需要向任何神或圣人祈祷，就能把我们从他们手中解救出来。我们非常清楚为了防止饥荒、瘟疫和战争需要做些什么，而且我们通常都能成功地做到。

虽然仍然还有明显的失败; 但是当面对这样的失败时，我们不再耸耸肩说，‘好吧，这就是我们不完美世界的运作方式’或者‘上帝的旨意’。相反，当饥荒，瘟疫或战争失去我们的控制，我们觉得有人搞砸了，我们成立了一个调查委员会，并承诺自己，下次我们会做得更好。而且还真管用。这样的灾难确实越来越少了。有史以来第一次，如今死于暴饮暴食的人数超过了死于暴饮暴食的人数，死于晚年的人数超过死于传染病的人数，自杀的人数超过了被士兵、恐怖分子和罪犯杀害的人数之和。在21世纪早期，平均每个人死于在麦当劳狂饮的可能性，远远高于死于干旱，埃博拉或袭击的可能性。

因此，尽管各国元首、首席执行官和将军的日程表上仍然充满了经济危机和军事冲突，但在历史的宏观尺度上，人类可以抬起眼睛，开始寻找新的视野。如果我们真的控制了饥荒，瘟疫和战争，又有什么能取代它们，成为人类的首要议题呢？就像消防员生活在一个没有火的世界，所以人类在21世纪需要问自己一个前所未有的问题: 我们将如何处理自己？在一个健康，繁荣，和谐的世界里，什么需要我们的关注和智慧？鉴于生物技术和信息技术为我们提供了巨大的新力量，这个问题变得更加紧迫。我们要这些力量做什么？

在回答这个问题之前，我们还有几句话要说，关于饥荒，瘟疫和战争，我们正在控制它们的说法，可能会让很多人觉得无耻，极端天真，或者冷酷无情。那些每天靠不到两美元过活的数十亿人呢？那非洲持续的艾滋病危机，还有叙和伊的战争呢？为了解决这些问题，让我们在探讨未来几十年的人类议程之前，更仔细地审视一下21世纪初的世界。