1946年8月，东北民主联军1纵、6纵等部成立，这两支纵队是东北部队资历最老的，1纵1师过去是红三军团，6纵16师过去是红1军团。

16师再追随可以到南昌起义，以及大革命时期叶挺独立团。也就是说，相比1师，16师的资历更老。

16师是一支很有战斗力的部队，土地革命时期是红1军团，抗战时期是115师343旅下辖部队，后来几经改编成为新四军3师7旅，在华中战场上成为新四军军部机动部队。

从编入新四军3师到解放战争的四平保卫战之前，该旅旅长是彭明治，可7旅改编为16师后，却缺少军事主官，让副师长王东保代理。

彭明治是一个老资格，大革命时期就在这支部队任职过，担任过叶挺独立团排长，参加北伐等。但经历波折后，与部队失去联系，虽然重新回到部队，但长期干参谋长工作。抗战时期才从团参谋长接替担任军事主官。

抗战胜利后，率领7旅奔赴东北，打秀水河子战斗，四平保卫战等，因身体原因而离开前线。离开后，部队也进行改编，师长一职空缺，或许是等他归来，因此副师长代理。

说到王东保，7旅时就担任副旅长，抗战时期从政工转入军事主官，从营教导员调任团长、副旅长。打城子街战斗时，16师担负的任务是打援任务，其他两个是攻城，因为敌人势必会增援，上级将打援任务交给1纵1师和6纵16师，可见当时阻击任务重要性。

随后，部队又参加德惠攻坚战，王东保指挥16师和独2师率先突入城中，虽然该战役后来因敌人增援而撤退，但也积累攻坚经验。在拉吉林线上打新1军38师112团，16师截住敌人退路，打敌人一个措手不及，歼灭敌人团直和2个营，其他兄弟部队打112团一个营、114团等，最终歼敌3400多人。

当四平攻坚战后，上级派1纵副司令兼1师师长梁兴初，担任16师师长兼纵队副司令，他指挥1纵1师打不少硬仗，多次受到总部嘉奖。这支部队也是梁兴初的老部队，把他叫来就是加强军事领导。虽然16师打不少硬仗，但17师作为后起之秀，战绩很突出，其他纵队也都在赶超。这或许是调梁兴初的原因，这样王东保继续担任副师长。

但梁兴初在6纵只有2个多月，就被调离担任10纵司令，16师期间进行整顿，没有大规模作战。梁兴初离开后，王东保继续代理师长。

一直到1948年5月，上级调1纵副司令李作鹏担任6纵副司令兼16师师长。林总特意嘱咐他，16师打来不少硬仗，问题也不少，相比1师、5师来说受到的嘉奖，6纵有些平淡，希望他加强军事工作，提高战斗水平。

李作鹏担任16师师长长达1年，到1949年部队南下中南，抵达江西后，军长洪学智调任15兵团副司令，李改为军长，改编为127师的16师，无论从哪来来讲，王东保担任师长都是不为过的。

从1946年8月代理师长，空降师长来，他改为副师长，人家走了，继续代理师长，反复多次。