福州烟台山原先因天宁寺而初名“天宁山”，后别称“盐仓山”（简称仓山）、“仓前山”。据《藤山志》载：“自元末迨清初，中洲设有炮台，炮城，因于隔江藤峰绝顶，设立烟墩，以为报警之用。”故名烟台山，烟台山已经成为福州著名的景点，但天宁寺目前已经消失在历史长河中了。

有关天宁寺，福州民间有如下的传说：

宋代状元蔡襄，乃莆田人士。一次，他满怀希望地进京赶考，却遗憾落榜，心中愁云满布。于是，他搭乘一艘商船，打算返回福建老家。不料，船行至浙江舟山海域时，突遇狂风巨浪，只得紧急驶入闽江口的一处港湾避风。蔡襄因此换乘小船，伴着“咿哑”的摇橹声，缓缓驶向内港。直至深夜，小船才在南台岛靠岸。

那时的南台岛，荒凉寂静，人迹罕至。蔡襄因长时间乘船，早已心生厌倦，便决定上岸走走，散散心，同时寻找一处歇息之地，待明日再做打算。他沿着崎岖蜿蜒的小山路前行，走了许久，却未见人家，更无灯火。心中愈发慌乱，但总算在走了十几里后，发现了一座小寺。蔡襄心中稍安，心想：“和尚以慈悲为怀，定会助我一臂之力。”

他走近寺门，轻轻叩响门环。门开半掩，一位和尚探出头来。蔡襄说明来意，那和尚却在月光下见他衣衫褴褛，又得知他是个落第的书生，便婉拒道：“本寺狭小，难以容留客人。”蔡襄恳求道：“那能否让我在大殿借宿一宵？”和尚却摇头拒绝：“大殿乃清净之地，岂容俗客打扰。”说完，便“咣当”一声关上了门。

蔡襄倍感尴尬，无奈之下，只得转身离去。走了半路，他又转向另一条小路，走了不到半里，便看见一座孤零零的小庙立在路旁。庙宇破败不堪，大门半掩，一扇门已歪倒在地。蔡襄侧身进入，踏着破瓦“吧哒”作响，来到大殿。月光透过破瓦缝隙，洒下斑驳的光影，宛如各种形状的灯光。他见香案桌是土制的，上面积满了厚厚的灰尘，便想：“这便是我今晚的床榻了。”于是，他拔起草来拂去灰尘，疲惫不堪地躺下，很快便呼呼大睡。

殊不知，这座小庙竟是老虎的巢穴。平日里，行人和砍柴人都不敢靠近，因此庙宇才如此破败、肮脏。半夜时分，老虎外出觅食归来，一到门口便听到蔡襄的鼾声。它知道里面有人，但“老虎惊人”，蔡襄若未睡着，定会吓得魂飞魄散。而此刻的蔡襄却睡得正香，老虎见状反而吓得不敢上前，只能在殿外来回吼叫，直至天明才离去。

另一边，那位拒绝蔡襄的小寺和尚，从半夜到天亮一直听到老虎的吼叫声。他心想蔡襄昨晚定是投宿在那座破庙里，恐怕早已成了老虎的“点心”。于是，他一路走来查看虚实，却发现蔡襄完好无损地躺在香案桌上做梦。和尚见状，惊讶不已，料定蔡襄将来必成大器。他立刻转怒为喜，唤醒蔡襄，连连称他为“相公”、“贵人”，并将昨夜之事告知。蔡襄听后如梦初醒，和尚再三邀请他到小寺住下，热情款待。

后来，蔡襄终于考中状元，并两度出任福州太守，官至端明殿大学士。福州地方官得知他在仓前山的这段奇遇后，便在那山间建起一座大禅寺，名为“天宁寺”，后改称“天安寺”。明代时，他的后裔一部分聚居在仓前山十锦词，还建起了一座“蔡忠惠公祠”，至今保存完好。