天津队在CBA联赛2022-2023赛季无缘季后赛，老帅张德贵赛季中途卸任球队主教练职务，助理教练张庆鹏正式上任。由于执教经验不够丰富，同时大外援詹姆斯在与广厦队的比赛中重伤下场，常规赛第三阶段外援的伤病问题也让天津队很难具备竞争力。

休赛期天津队管理层选择加大投入，2021-2022赛季带领球队进入季后赛的小外援肯尼·伯顿已经与球队完成签约。

肯尼·伯顿此前曾经效力于深圳队、天津队等球队，他对于CBA联赛的整体节奏比较适应，具备优秀投射能力的他也能够在提升天津队的外线火力。主教练张庆鹏球员时期就以三分球投射立足联赛，作为主教练的他也希望天津队能够成为三分大队。2022-2023赛季球队引进的小外援进攻火力不足，也让张庆鹏的技战术无法很好执行。

大卫·詹姆斯在比赛中重伤，一度让天津队教练组非常担心，好在如今詹姆斯逐渐恢复，他也表态会继续出战未来赛季的CBA联赛。张庆鹏对于詹姆斯的比赛态度非常欣赏，这位大外援的比赛活力以及防守能够带动队友，他有望在2023-2024赛季联手肯尼·伯顿，帮助天津队重返季后赛。

作为辽宁籍主教练，张庆鹏对于比赛有着不同的理解，目前CBA联赛中拥有多位辽宁籍主教练，除李春江和李楠被禁赛外，其他辽宁籍主教练也将继续活跃在CBA赛场。如果肯尼·伯顿能够与林庭谦继续搭档后场，同时詹姆斯可以在内线继续提升防守能力，那么主教练张庆鹏也很信心带领球队在下赛季取得突破。

合同到期的林庭谦还并未与天津队续约，有传言称他将转会北京首钢队，不过主教练张庆鹏不会放弃林庭谦的优先续约权。