彭博社援引知情人士周二报道称,美国正准备向印度提供一揽子军事援助,以加深安全关系,减少印度对俄罗斯武器的依赖。
知情人士透露,正在考虑中的援助方案将包括高达5亿美元的外国军事援助,这将使印度成为仅次于以色列和埃及的此类援助的最大受援国之一。目前还不清楚协议将在何时宣布,也不清楚协议将包括哪些武器。
一位要求匿名的美国高级官员表示,拜登政府正在采取一项规模大得多的行动,旨在将印度视为长期安全伙伴,上述努力是其中的一部分。
这位官员补充说,华盛顿希望被视为印度在各方面的可靠伙伴,美国政府正在与包括法国在内的其他国家合作,以确保莫迪政府拥有所需的设备。这位官员表示,尽管印度已经在使其军事平台多样化,远离俄罗斯,但美国希望帮助印度更快实现这一目标。
据其介绍,主要的挑战仍然是如何为印度提供战斗机、海军舰艇和坦克等大型武器,拜登政府正在其中一个领域寻求突破。这名官员透露,正在讨论的军援方案,在降低这类系统的成本方面收效甚微,但它将是支持的一个重要象征。此类系统的成本可能高达数十亿或数百亿美元。
印度是世界上最大的俄罗斯武器买家。根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据,过去十年,印度从美国购买了价值40多亿美元的军事装备,从俄罗斯购买了价值250多亿美元的装备。
在美国、欧洲、澳大利亚和日本对俄罗斯实施经济制裁之际,印度拒绝这样做并继续从俄罗斯进口打折石油。
尽管美国及其盟友最初对印度感到失望,但他们一直在寻求将莫迪政府作为印太地区关键的安全伙伴,以对抗中国。作为四方安全对话机制(Quad)成员之一,莫迪将于下周赴韩国参加峰会。此外,莫迪还收到了下个月参加在德国举行的七国集团(G7)领导人会议的邀请。
国防部长奥斯汀(Antony Blinken)在4月份与印度国防部长和外交部长举行的新闻发布会上谈到了中国。他表示:“我们这样做是因为美国支持印度作为印太地区国防工业的领导者和该地区安全的净提供者。我们都明白我们在那里面临的挑战。中国正在寻求以更广泛的方式重塑该地区和国际体系,以满足其利益。”
美印之间的关系在过去20年里稳步加深,双方达成协议,允许两国加强军事合作。对印度的支持也是华盛顿两党的罕见团结,拜登政府已经表示,不打算因为新德里最近决定从俄罗斯购买S-400导弹防御系统而制裁该国。
彭博社报道指出,印度在接受美国军事援助方面会走多远仍有待观察。历史上,俄罗斯一直为印度提供大部分军事装备,包括战斗机和导弹,以及几乎所有的坦克和直升机。据知情人士透露,莫迪政府告诉美国,无法完全停止从俄罗斯进口武器,因为其他选择太昂贵。