第3章怒斥英使

史荣椿接到消息后，迅速派出手下最得力的人手，将一群来路不明的人带到了刘明和吴仁面前。这些来客中，有三位明显的西洋人，他们金发碧眼，身形高大，皮肤白皙，身上穿着款式奇异但质地优良的西式服装，看起来颇有几分傲慢。在他们身后，则紧跟着两位身着长袍马褂的中国男人，这两人一高一矮，年龄大约在四十岁上下，神色中带着几分狡黠与不安。

刘明站在屋中，目光如炬，上下打量着这群不速之客。他心中暗自盘算：“看这架势，必定是英国的战地信使和几个助纣为虐的汉奸通事找上门来了。我倒要听听，他们究竟有何等言辞来狡辩。”

正当刘明思绪纷飞之际，那高个子中国男人抢先一步，恭敬地拱手说道：“小的名叫何晨，是英吉利洋大人亨利先生的通事，今日特来拜见刘大人、吴大人及各位大人。”

刘明面无表情，语气中带着几分威严与质疑：“你等此来，究竟有何贵干？”

何晨急忙回答道：“前些时日，亨利先生奉英国总领事义律先生之命，递交了一份《大英帝国总领事致中国宰相书》给琦善大人。在这份文件中，亨利先生代表大英帝国政府，控诉那两广总督林则徐在广州蛮横无理，欺压我大英帝国商人。琦善大人当时答应代我等禀报圣上，可是到如今已经过去了二十多日，我等却迟迟没有收到任何回音。”

刘明一听，眉头紧锁，心中一股怒火瞬间燃起。他怒斥道：“大胆刁民何晨，你身为大清国子民，不守本分，不务正业，在家不奉祀祖先，不孝敬父母，反而为这英吉利洋鬼子卖命，充当汉奸走狗。你可知道，这是背叛祖宗，认贼作父的行为！”

何晨被刘明一顿劈头盖脸的臭骂，顿时气得脸色铁青，好半晌才憋出一句话来：“刘大人，你此言差矣。俗话说得好，良禽择木而栖。想那英吉利国亨利洋大人，义律先生礼贤下士，重金雇佣我等为其效力，这有什么不可？况且，英吉利国船坚炮利，势力强大，所向无敌，我等又如何敢与他们为敌？还是请刘大人禀报圣上，严惩林则徐，还英吉利商人一个公道吧。”

刘明一听，更是气得火冒三丈。他拍案而起，怒声道：“大胆何晨，你如此刁蛮无理，在本官面前还敢为洋鬼子张目。什么百战百胜，所向无敌，简直是一派胡言！我大清军队才是真正的百战百胜，所向披靡。那个亨利洋鬼子简直就是无理取闹，英吉利奸商走私贩卖鸦片，毒害百姓，祸国殃民，致使白银外流，国家贫弱。林则徐林大人秉公执法，虎门销烟，维护国家尊严，是万民敬仰的英雄。而那琦善，却为外夷说话，陷害忠良，诬告林大人。我主圣上英明神武，早已将其革职查办。如今，圣上任命我为直隶总督，负责大沽口防务。你快快回去告诉那个洋鬼子亨利，让他认罪伏法，交还定海，只要真心悔过，保证永不贩卖鸦片，我主圣上自当保护正当商人营业，重开中英两国贸易，敦睦邦交，这又有何不好？”

何晨听后，满脸无奈，只好转身对那个洋鬼子亨利用汉语夹杂着一些洋文，叽里咕噜地翻译了起来。

亨利听了何晨的翻译后，脸色变得阴沉无比。他猛地抬起头，用半生不熟的中国话对着刘明嚷道：“你们真是太不讲理了！我们是正当的商人，林则徐却无端欺凌我大英帝国的商人，罚没我们的财产。我们是来伸冤的，是来告状的。如果你们不能答应我们的条件，不赔偿我们的损失，我们大英帝国就要与你们开战！你们看，这就是我们大英帝国的军舰，这就是我们大英帝国的大炮。我们大英帝国所向无敌，是地球上最强大的国家。你们要是不答应我们的条件，我们就开炮！”

说着，亨利还用手比划着，一会儿竖起大拇指，一会儿又伸出小拇指，显得颇为滑稽。

刘明见他如此嚣张，更是勃然大怒。他没想到这个殖民时代的英国人竟然如此狂妄自大，目中无人。他一定要杀杀他们的气焰，让他们知道大清的厉害。

于是，刘明怒斥亨利道：“英吉利，不过是一个蕞尔小国，也敢与我天朝上国相提并论？我天朝上国人口众多，雄兵百万，岂是你们这种小国所能比拟的？你们有大炮，我们的大炮火枪还少吗？你胆敢狂犬吠日，只要敢妄动一步，定叫尔等有来无回，片甲不留！”

亨利一听，脸上露出惊恐之色。但他很快又镇定下来，色厉内荏地说道：“你们的大炮都是旧式的，根本无法与我们大英帝国的新式武器相比。我奉义律先生之命，给你们下最后通牒：限你们三日内交出大沽炮台，由我大英军人占领，以作为林则徐所犯罪行的赔偿抵押。一旦贵国赔偿我们损失，严惩林则徐等人，我们即刻把大沽口炮台奉还贵国。如果三日内你们不交出炮台，我们就万炮齐发，将这个大沽口炮台化为齑粉！”

刘明听后，冷笑一声：“最后通牒？三日内交出大沽口炮台？我现在就告诉你，不可能！还最后通牒，我们随时恭候你们！”

说完，刘明转身对身后的护兵说道：“来呀，把这几个洋鬼子与汉奸给我拿下！”

护兵们应声而动，如狼似虎般扑向亨利等人。他们迅速将三个洋人和两个汉奸按倒在地，并将他们身上所带的短铳全部搜出。

刘明见状，冷冷地命令道：“把这几个不知死活的东西的大拇指与左耳割去，以彰显我天朝威严！”

何晨一听，吓得魂飞魄散，大喊道：“大人饶命啊！大人饶命啊！我们再也不敢了！”

亨利也惊恐地喊道：“两军相交，不斩来使！我是大英帝国的使者，我有国际法的保护！你们敢胡作非为，我们大英帝国是不会放过你们的！”

刘明不屑地笑道：“尔等狂妄之徒，在我天朝上国撒野，什么国际法，在我天朝上国，王法就是国际法！先割去你等拇指、左耳，略施小惩，以彰显我天朝威严。若再敢胡言乱语，小心你们的狗头！”

说着，左右护兵一拥而上，手起刀落，将五人的大拇指和左耳纷纷割下。伴随着一阵哀嚎声，刘明冷冷地说道：“滚吧！你等如不悔过自新，我自当与你们刀兵相见！到时候让你们知道我大清国常胜军的厉害！”

亨利捂着血流如注的耳朵，咬牙切齿地回头说道：“姓刘的，你等着！我们大英帝国不会放过你！你等着！我们的大炮会与你讲话！”

此时，吴仁和其他官员纷纷上前祝贺刘明不畏强敌，保卫国土。刘明却面色凝重地说道：“此次虽然暂时击退了洋鬼子，但英国人的野心并未消减。我们必须加强海防，提升军力，以防万一。”

众官员闻言纷纷点头称是。他们知道，面对英国人的威胁和挑战，只有不断提升自身实力才能确保国家的安全和尊严。

接下来的日子里，刘明亲自督率士兵加固大沽口炮台，增强防御力量。同时他还上书朝廷请求增派援军和军械物资以应对可能的战争威胁。朝廷对刘明的请求非常重视并很快派来了大量的援军和军械物资。

然而尽管刘明已经做了充分的准备但英国人的进攻还是如期而至。那一日狂风大作海浪滔天英国军舰如黑色的巨兽般向着大沽口炮台逼近。刘明站在炮台上手持长剑目光如炬地注视着远处的敌人。他知道这一战将决定国家的命运和民族的未来。

当英国军舰进入射程后刘明果断下令开炮。顿时炮声隆隆硝烟弥漫。大清国的士兵们奋勇杀敌与英国人展开了殊死搏斗。然而由于英国军舰火力强大且装备精良大清国的士兵们很快便陷入了苦战。

看着身边的士兵一个个倒下刘明心如刀割。但他知道此时绝不能退缩。他振臂高呼：“为大清国而战！为祖宗荣耀而战！”在他的带领下士兵们再次振作起来与英国人展开了更加激烈的战斗。

然而最终由于实力悬殊大清国还是败下阵来。大沽口炮台被英国军舰攻破士兵们死伤无数。刘明也被英国人俘虏并押往了英国军舰上。

在军舰上刘明面对英国人的审讯和威胁毫不畏惧。他慷慨激昂地说道：“我为大清国而战虽死犹荣！你们英国人仗着船坚炮利肆意欺凌他国终将遭到报应！”

英国军官听后冷笑一声：“哼！真是个顽固不化的家伙！不过我们也不会杀你我们会把你带回英国让你看看我们大英帝国的强大和繁荣！”