仔细观察，我们会发现毛主席的军事战略思想，在解放战争前后，有一个很大的改变，就是对于部队的伤亡承受度方面，毛主席有着不同的看法。
一、红军时期、抗日战争，毛主席强调少死人甚至不死人的打仗方式秋收起义之后，毛主席就带领着队伍走来走去，不愿意和敌人的正规军打仗，因为经过前面几次作战，虽然也消灭了不少敌人，但秋收起义的部队一共就千来把人，真的是消耗不起。于是，只有当发现莲花县县城没有敌人正规军的时候，毛主席才敢让部队去攻城。
中央苏区时期，临时中央要求打赣州，前线指挥员大都也热情澎湃，认为只要敢打敢拼，一定能拿下赣州，壮大我红军之声威！毛主席则坚决不同意打，认为红军的力量还不如大家想象中那么大，赣州有敌人的重兵把守，去攻打只会损失惨重，但大家不听毛主席的，还让彭德怀为前敌总指挥，王稼祥等赴前线督战，红军声势浩大地出发，顾作霖在途中还说：打下赣州再和毛泽东算账。结果，大败而归。
长征途中，毛主席通过大范围的运动转移战术，来回大迂回、大穿插，绝对不和敌人硬碰硬对决，而是在运动中寻找战机歼灭敌人。林总就不是很理解，质疑毛主席尽走弓背路，部队走来走去，都不打仗是咋回事。只有毛主席心里才知道，红军力量少，如果不这么大范围运动寻找战机，一对一地单挑，迟早会拼光。
抗日战争，日军大举进犯山西，八路军也开赴山西抗日前线，和阎锡山合力抗日。此时，我人民军队大部分将领和全国人民的情感一样，誓要与日本决一死战，部分将领要求和日本硬刚，让“山西全境保持在我军手中”，但毛主席认为“要以创造根据地发动群众为主，就要分散兵力，而不是以集中打仗为主。”，抗日应该使用游击战术，保存自己的力量，逐渐地消灭敌人。
可以说，红军时期、抗日战争时期，毛主席的军事战略思想，总体而言就是强调少死人甚至不死人的打仗方式，那时候我军人数少，毛主席总是省着用，精打细算地用。
二、解放战争开始后，毛主席主张和敌人硬碰硬的打仗方式杀敌一千，自损八百，对于军人来说，其实算一种荣誉，如果能做到只是自损个两百，那自然更好不过了，因为这说明，这一支部队的作战素质过硬，最起码能够赢了对方。
但对于政治家来说，就并非如此考虑问题了。尤其在人民军队初创时期，毛主席是坚决反对这种作战方式的，因为人数少，在没有后方支持的情况下，伤亡都意味着减员。最初他的队伍才数千人，如果杀敌一千，即使自损一百，也打不了几仗，自己的力量就没有了。
我们要知道，蒋介石可是有几百万军队，毛主席的部队再能干，就算每次都能赢，但如果把自己的力量拼光了，也是失败。因此，在红军时期、抗日战争时期，他都是坚决反对硬碰硬的打仗方式，任何作战都必须以保住自己的力量为先，要有一个“巧”字。
随着我军力量增大到了某个接近平衡的阶段，后勤有所支撑时，毛主席就转变了军事战略，支持了硬碰硬的打仗方式。
解放战争开始后，他提出：“抗日战争急不得，解放战争拖不得！”强调人多了，要快些打。
在最初四个月战争中，战报显示解放军共歼灭蒋军30万人，人民解放军损失兵员12万人，国民党军队的损失是解放军的2.4倍，这在以前是不敢想象的。
东北四平争夺战，毛泽东定下了“死守四平，寸土必争”。“不惜重大伤亡（例如一万至二万人）”阻滞国民党军队北进，以争取在东北实现停战。这样的命令在之前是不可能出现的。
淮海战役第二阶段攻打黄维兵团，毛主席霹雳手段，深知战机稍瞬即逝，让华野克服困难，继续坚持，发电报写道：“必须准备十万至二十万伤员的医治”，这个意思已经非常明显了，就是说即便我军付出20万人的伤亡代价也在所不惜。这样的命令在毛泽东军事指挥上是罕见的。
《孙子兵法》有云:“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”毛主席在不同时期，根据战场态势的变化，不断调整军事战略，这也是毛主席用兵真如神的原因所在。
