在抗日战争中，国军也打出了一批王牌部队，其中最为精锐者被称为是“五大主力”。在这五大主力中，新1军和新6军为驻印军部队，第5军是机械化部队的老底子，第18军则是陈诚“土木系”的基干，唯有第74军虽也属嫡系部队，但“出身”没有上述诸部那么特殊。

第74军成军于1937年淞沪会战期间，最初编入的第51师是王耀武的基干部队，前身为补充第1旅；而第58师则为俞济时的基干，是杂牌军番号和俞麾下的浙江保安团合编而成。

武汉会战后，前身为五省联军系统的第57师也得以编入，第74军的“三五部队”正式成型。

关于这个“半路加入”的第57师，网友们常以为该部出身杂牌，是到第74军后才搭上了快车，其实则不然。

第57师其实早在1935年后的国军整军中，就被列为第一批10个调整师之列，得以优先换装。

所谓的调整师，即民间所称的“德械师”，一般认为前两批20个师编制、装备较为充实。

在这20个师中，只有两个杂牌军师，一个是孙连仲的第27师，一个就是第57师，而第57师排在第一批，实际还要更优先些。

而第74军原有的两个师，其实列入的是第三批调整计划，这个换装进程后来被打断。因此在全面抗战初期，第57师的装备恐怕还要更好，在未编入第74军时，该师的战斗力就已相当强悍。

在编入第74军后，王耀武对该师指挥得让，使得第57师战力更为突出，在上高等诸战役中均打出显赫战绩，实际是当时国内第一流的精锐主力师。

1943年11月，日寇集结10余万兵力进犯第六战区，其中第57师死守常德，与优势日军苦战达16昼夜，是为著名的常德血战。

在这场战役中，第57师加上配属部队总计有8000余人，除少部分突围外大部分伤亡折损于战斗中。

根据国军常德会战主作战各部伤亡统计表所示，第57师在此战中阵亡军官257人、士兵3812人；负伤军官146人、士兵1891人；失踪358人；作战减员合计达6464人。

在这里我们也简单聊聊常德保卫战的参战兵力构成，以及第57师当时的情况。

现在一般所说“八千虎贲战常德”，指的当是以第57师为主的全部防守部队。

以《血战常德，威震日寇——常德会战史料集》所提的数据，守军总兵力为8529人，其中包含配属的第188团约1000人以及军炮兵团1个营、战防炮1连、高射炮1排、高射机枪1连等约1000人。

以此资料而计，第57师本师兵力则有6500余人。

大家可能会想，一个师的参战兵力怎么可能就6500余人？

由于笔者未能查阅到第57师战斗详报中的具体数据，现仅以其他资料所得的数据进行交叉分析。

按第六战区当时汇总的数据，整个第74军在常德会战的参战总兵力为官1717人、兵20419人，合计参战人员22136人。

第74军当时的编制为攻击军，满编兵力当然不仅于此，但因为该军作战频繁，其实各部并不满员。

而且当时军和各师其实都有留守单位，所以实际参战兵力较之实有兵力数，又会打一个折扣。

以第74军实际参战2.2万余人的数据来说，除去军部直属部队外，平均每个步兵师的参战兵力也就是6000多人。

这种情况在当时第六战区各参战师中，并不算稀奇。甚至有相当一部分师的参战兵力，连5000人都不到。

当然，能参战的部分基本就是该师的主要战力了，再加上后方留守单位，就是该师实际的全部兵力。

所以第57师在常德本部有大约6500余人，加上后方留守的部分兵力，全师总兵力数应当也有七八千人之众。

但据现有资料，8000余人的实际守备部队中，除去配属加强单位，第57师的兵力便不会再多了，甚至还有当时在常德的美国记者称第57师只有5000人。

而曾参与第57师构筑工事的常德县政府建设科职员岳其霖则在回忆文章中提到，第57师兵力为6000余人，此说与我们估计的第57师实有人数差不多。

当然，第57师有这些兵力跟常德保卫战有8000余人并不冲突。

只不过现在我们谈起常德保卫战时，一般只提第57师，所以把当时该师能指挥的所有兵力都计入在内了。

其实诸如军炮兵团长金定洲所指挥的这部分炮兵力量，在建制上是属于第74军直属队的。

比如时任炮兵团副官的李凤林，在“我在常德会战中跟随撤退经过”一文中即提及：

当时，我们炮兵团配合五十七师作战的有炮兵三营及团辖高机连共有官兵近千人。

因为战防炮连、高射炮排实际也是炮兵团团长金定洲指挥，所以这近千人中估计也有这一部分力量，即《血战常德，威震日寇——常德会战史料集》估算的炮兵配属兵力数。

另外第188团，隶属于第100军第63师。当时第100军军长是第57师前任师长调过去的施中诚，而且第100军也明确为王耀武所指挥。

因此在常德保卫战时，恰在常德附近的第188团便划归第57师指挥。按理说一个团的参战兵力不至于只有1000人，但第188团团长临战后不久率部撤逃，可能影响了该部的实力统计，而在团长撤逃后该团仍有相当一部分官兵坚守阵地，所以常德保卫战中也有第188团的牺牲者。

另外需要注意的是，常德保卫战中除了正规军外，还有当地警察亦参加了战斗，并付出了重大牺牲。

同时在最后反攻常德作战中，也有第58军等部的部分官兵牺牲于常德城内。

所以战后在常德战场上收敛的5703具牺牲者遗体中，除了第57师的4000多人外，其余便应当是配属部队及参战警察、役夫。

由于资料有限，我们现在只能对常德保卫战的参战及伤亡官兵的情况分析到这一步。

搞清楚抗日烈士的具体情况，是对烈士们最大的尊重，希望大家有更多资料，尤其是当时战斗详报统计的话可以互相交流印证，以更加完善对常德保卫战的研究梳理。