八柱国，是指西魏时期受封的八位柱国大将军。八位柱国大将军分别为：宇文泰，元欣，李虎（李渊祖父），李弼（李密曾祖父），赵贵，于谨，独孤信（宇文毓和杨坚岳父，李渊的外祖父），侯莫陈崇。其中，就笔者今天要说的赵贵，不仅在西魏八柱国中名气较低，最后的结局也比较凄惨。

一

具体来说，赵贵的曾祖父赵达，曾任北魏库部尚书，封爵临晋子。赵贵的祖父赵仁，以良家子弟的身份镇守武川（今内蒙古自治区武川县），并安家武川。至于赵贵的父亲赵虔，则被北魏追赠柱国、司徒公。

在显赫的家庭出身下，赵贵从小聪慧过人，有志节气概。北魏孝昌年间（525年～528年），北州战乱，赵贵带领乡人南迁避难。葛荣失败后，尔朱荣任命赵贵为别将，随从征讨元颢。在这场战役中，赵贵因为立下战功，所以被尔朱荣赐爵燕乐县子，授官伏波将军、武贲中郎将。

尔朱荣被杀后，赵贵跟随贺拔岳平定关中，赐爵魏平县伯，食邑五百户。在此期间，赵贵因为能征善战，所以多次升迁至镇北将军、光禄大夫、都督。永熙三年（534年），镇守关中的贺拔岳被侯莫陈悦设计杀害后，将领官吏各自逃散，没有人忠于职守。

在此背景下，赵贵没有选择逃跑，而是率领部下，到侯莫陈悦处假装投降，侯莫陈悦信以为真。赵贵乘机请求为贺拔岳收葬，言词慷慨。对此，侯莫陈悦不仅没有发怒，反而认为他很有勇气，答应了他的请求。

赵贵等人收殓贺拔岳的尸体而归，首先提议迎接贺拔岳部将宇文泰为原贺拔岳部众的首领。宇文泰来到贺拔军中之后，任命赵贵为大都督，兼任府司马。同年，侯莫陈悦被平定后，赵贵担任秦州大都督。根据史料的记载，在担任秦州大都督期间，赵贵治事清平恬静，百姓和下属官吏都很爱戴他。由此，非常明显的是，赵贵是文武双全的人才。

二

永熙三年（534年）十月，高欢发兵进攻洛阳，派都督韩轨进占蒲坂。得知这一消息后，宇文泰任命赵贵为行台，与梁御等人率军征讨。当时曹泥据守灵州抵抗，赵贵担任大都督，与李弼等人率军征讨这场战役后，赵贵晋封侯爵，食邑增加五百户。

同年十二月，宇文泰这位权臣因与孝武帝发生冲突，所以干脆派人鸠杀孝武帝元修，立元宝炬为帝。西魏建立后，赵贵因为支持宇文泰，所以被晋封公爵，食邑增至一千五百户。当时，赵贵可谓是深受宇文泰的信任，比如他兼任大丞相府左长史，就负责协助宇文泰处理西魏的朝廷事务。

大统元年（535年），宕昌国（今甘肃省宕昌县）君主梁仚定在河西叛乱，西魏朝廷任命赵贵为陇西行台，同侯莫陈顺等人率军将其击败。大统三年（537年），赵贵跟随宇文泰收复弘农，攻克沙苑、因为连续立下战功，赵贵被被任命为侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、雍州刺史，晋封中山郡公。

当然，赵贵也不是百战百胜的。大统四年（538年），宇文泰与高欢征战河桥，赵贵与怡峰为左军，作战失利，率先退回。大统十二年（546年），在邙山之战中，赵贵为左军，作战失利，导致全军溃败。战后，赵贵因罪被罢免官职。

三

大统十五年（549年），赵贵恢复官爵，任御史中尉，加大将军衔。不久之后，赵贵任柱国大将军，赐姓乙弗。柔然侵犯广武，赵贵将其击败，斩杀数千柔然士兵，缴获其军用物资，整顿军队凯旋而回。伴随着地位和官职的提升，赵贵也深度参与到西魏、北周的皇帝废立中。不过，这也导致赵贵最后不得善终。

西魏恭帝三年（556年），西魏恭帝拓跋廓被迫禅位于宇文泰之子宇文觉。次年，宇文觉正式即位，建立北周，是为孝闵帝。北周建立后，赵贵这样的老臣自然获得了厚待，被晋升为太傅、大冢宰，晋封楚国公，食邑一万户。

宇文泰在世之时，赵贵与独孤信等人都与宇文泰的地位资历相等，也即大家都是西魏八柱国。不过，孝闵帝宇文觉即位后，资历相对较浅的晋公宇文护把持朝政，赵贵自认为是元勋重臣，对此愤愤不平，便与独孤信策划杀死宇文护。当然，也有观点认为赵贵是对宇文护废立皇帝感到不满。

不过，无论初衷如何，赵贵都准备对宇文护动手。但是，到了约定日期，赵贵准备动手，独孤信却制止了他，这应该是因为宇文护把持了兵权，促使独孤信不敢放手一搏。不久之后，赵贵等人的计划被开府宇文盛告发，所以，赵贵最终遭到宇文护杀害。