在戏曲的斑斓世界里，“耍孩儿” 宛如一颗遗世独立的明珠，散发着独特的魅力。它流行于山西雁北地区，载歌载舞的表演形式，朴实且活泼，其中《扇坟》里猪八戒背媳妇的桥段，更是脍炙人口，深受大众喜爱。耍孩儿最令人称奇的，当属演员那别具一格的后嗓子演唱。这种发声犹如嗓子嘶哑后的低吟，带着几分压抑与沧桑。外地人乍听，或许会难以习惯，可在雁北当地，尤其是广大农民心中，这独特的唱法却有着别样的韵味，是深入骨髓的热爱。

这独特的剧种背后，藏着两段动人心弦的传说。其一与昭君出塞的千古佳话紧密相连。汉元帝时期，匈奴屡屡犯境，边疆百姓苦不堪言，汉元帝为此忧心忡忡。奸臣毛延寿与番邦勾结，献上王昭君的画像，匈奴指名索要昭君和亲。王昭君被迫踏上北去之路，车过雁门关，眼前塞外深秋的萧瑟景象，令她心中的悲苦如潮水般涌来。远离家乡与亲人，前路茫茫，未来命运堪忧，她在车中悲泣不止，直哭得嗓子嘶哑，泣不成声。那悲切的哭声，深深打动了沿途百姓，众人皆流下同情之泪。为纪念昭君，百姓们模仿她那嘶哑的哭声，填上哀婉的歌词，传唱开来，逐渐发展成了 “耍孩儿” 这一戏曲形式，因其发声特点，也被称为 “耍喉儿” 或 “咳咳腔”，那 “串子” 唱法，仿若能让人听见当年昭君的悲啼。

而另一段传说，则将 “耍孩儿” 与宫廷挂上了钩。相传唐明皇有一位太子，自出生起便哭闹不休，且随着年龄增长，愈发厉害，终日啼哭不止，搅得整个宫廷不得安宁。宫娥太监们想尽办法，却无济于事。唐明皇心急如焚，下令召集梨园弟子进宫，吹拉弹唱，试图逗乐太子。然而，各种美妙的音乐与歌声都无法让太子停止哭泣。就在众人束手无策之时，一位来自大同唱耍孩儿小曲的艺人前来一试。他放开喉咙，一段耍孩儿曲声飘荡开来，神奇的是，太子竟停止了哭闹，不仅如此，还高兴得又笑又拍手。唐明皇与王后见状大喜，对艺人予以嘉奖，并下令每日在宫中演唱，亲封此曲为 “耍孩儿”，意为逗耍孩子。

岁月流转，“耍孩儿” 在雁北的土地上生根发芽，无论是田间地头，还是乡村戏台，都能听见它独特的唱腔。它承载着昭君的哀怨，也带着宫廷的传奇，成为了山西戏曲文化中浓墨重彩的一笔。那独特的后嗓子演唱，不再仅仅是一种发声技巧，而是历史与文化的沉淀，诉说着往昔的故事，吸引着人们去探寻它背后的奥秘，去感受这一剧种独特的艺术魅力。