1980年代的法兰西天空本应翱翔着“欧洲F-15”，却因一个决定改写历史——当幻影4000重型战机被送进博物馆时，法国人恐怕没想到，这个选择让中国在30年后弯道超车。

这款1979年首飞的空中巨兽，搭载两台M53发动机实现32吨最大起飞重量，高空极速达2.5马赫，3700公里航程比肩苏-27。更惊人的是它的11个武器挂点，足足8吨载弹量让如今阵风的5个重载挂架相形见绌。试飞员曾驾驶它在首次飞行中就突破音障，达索公司甚至规划了搭载核武器的战略打击版本。

但历史总爱开玩笑。法国军方在1980年代算了一笔经济账：幻影4000单机成本抵得上两架幻影2000，而自家国土面积仅相当于四川省，实在用不着如此“奢侈”的空中堡垒。更致命的是，当沙特等潜在买家转向美制F-15后，这款“欧洲猛禽”彻底失去生存空间。

法国人转而押宝“小而美”的阵风，却在性能上付出惨痛代价。M88发动机推力比台风EJ200少了20%，逼得设计师把机头雷达直径砍到530毫米——比单发的枭龙还小。为减重采用的蜂腰设计，让内油量比同尺寸战机少了1/3，高空高速性能更被台风全面碾压。

反观坚持重型路线的中国，2011年歼-20横空出世时，法国媒体曾感叹：“这本该是幻影4000的舞台”。若当年法国咬紧牙关，今天的四代半战机榜单上或许会出现魔改版幻影4000，搭配有源相控阵雷达和矢量发动机，像F-15EX般持续进化。可惜历史没有如果，当阵风在巴黎航展卖力表演时，勒布尔歇博物馆里的幻影4000机身上，还留着达索工程师未竟的雄心。