明朝嘉靖34年，浙江有一个杂货铺的女店主何刘氏抱着一个不满周岁的孩子来到县衙报案，称小叔刘茂奸污了她，希望知县帮她做主。

知县海瑞吩咐人将刘茂抓了起来，问到大胆刁民，你是如何杀死亲兄弟？如何奸污嫂子，快快从实招来。那个刘茂是个结巴，越紧张越说不明白，直憋的满脸通红。

海瑞耐着性子听了半天才听出个所以然来，刘茂辩称他的哥哥刘森在一年前就已经死了，侄子还不到1岁，是外甥郭应基和嫂子通奸生的孩子，如今却嫁祸给他。

海瑞见刘茂强词夺理，贼眉鼠眼，觉得他不像个好人，便吩咐人用刑，刘茂被打的皮开肉绽，仍然一口咬定是郭应基与嫂子通奸。海瑞见审不出个什么来，便命人将刘茂关押，吩咐手下人去调查郭应基，从孩子的生父上寻找突破口。

过了几天下去查访的差官汇报，这间杂货铺是刘森和刘茂兄弟二人继承父亲的，刘森为人忠厚勤俭持家，小心的张罗着生意，刘茂却是一个游手好闲的主，整日吃喝嫖赌，至今未娶上媳妇，谁知好景不长，刘森不到30岁就病死了，妻子何氏接管了这家店铺，刘茂不但不帮她料理，却整日找她要钱赌博，何氏无奈只好将丈夫的外甥郭应基叫来帮忙，郭应基本身是个秀才，平时小心帮助舅母经营店铺，而且心地善良，根本不像一个坏人。

海瑞见下属查不到什么，便亲自来到店铺，经过他调查，他从店火伙计的口中找到了一个关键的线索，当初何氏生孩子的时候，郭应基心神不定，还特意让邻居姜氏送过鸡蛋和肥鸡。

海瑞命人带来郭应基和姜氏，姜氏承认曾经代替郭应基送过东西，其他的一概不知，海瑞问郭应基，你本人是个秀才，不堪用重刑，如何与舅母通奸？生下了孩子，又嫁祸给刘茂，还不从实招来。

郭应基变成刘茂讹钱，我没有给他，他就栽赃陷害我，希望大人能明察。海瑞说你是不见棺材不落泪，随后就安排人滴血验亲，经过滴血验亲确定孩子的血和郭应基的血能够融到一起去。

这起案子的真相是郭应基来到店铺帮忙与何氏通接生下了孩子，刘茂以此为要挟，经常要挟他们拿钱财，后来何氏实在是满足不了刘茂的要求，这才将小叔告上了县衙。

案情真相大白，何氏不守妇道，与外甥通奸，又栽赃小叔，杖则30放归娘家，永远不准登刘家的大门，郭应基本人为秀才，但是不守礼法，学门难容。

刘茂不务正业，游手好闲，责令他好好教育侄子看守店铺，店内所有的物件不允许乱动，等到侄子长大之后再交给他掌管。

如今看来滴血验亲实在不科学，但是在古代通过这样不科学的事情调查出了案件的真相，让真凶绳之以法，实在称得上是一件妙事。