张元（约公元985年－1044年），字雷复，是西夏的一位重要政治家和军事家，曾任西夏军师、国相等职务。他原本是北宋时期华州华阴县（今陕西华阴）的人，年轻时以侠义自任，才华出众，但在北宋的科举考试中屡试不第。因此，他决定叛宋投夏，大约在宋仁宗景祐年间（1034-1037年），与好友吴昊（真名不详，原姓胡）一起投奔了西夏的李元昊，他与好友吴昊在一家酒馆里饮酒，故意在墙壁上写下“张元吴昊来饮此楼”的字样，以引起李元昊的注意。果然，他们因此被带至李元昊面前，并因其非凡的才华获得重用。

张元不仅是一位优秀的诗人，而且在军事上也表现出色。他策划了三次对抗宋军的战役，即三川口之战、好水川之战以及定川寨之战，这三次战役都以击败宋军告终，尤其是好水川之战中，他成功斩杀了宋军的主将任福，使宋军全军覆没，在取得胜利之后，张元写下了讽刺宋朝高官的诗句，表达了他的自豪和满足感。他的诗中有“夏竦何曾耸，韩琦未足奇；满川龙虎辇，犹自说兵机。”这样的句子，其中的夏竦和韩琦分别是宋朝在朝和在前线的决策之人，而诗的落款则是“太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。”，充分展现了他的傲慢和自信。后来张元力劝元昊扩大对宋战争，并建议两面夹击宋朝，同时联络契丹攻打河北诸路。他还建议元昊攻取汉地，令汉人守之，以扩大疆域和财富，但这一建议并未被元昊采纳。

张元在李元昊的统治下担任国相，对西夏的军事和政治事务有着重大的影响。他的才华和智谋被认为对西夏的建立和发展起到了关键作用。张元的故事也反映了当时北宋政权人才选拔机制存在的问题，他的叛逃被视为北宋失去了一位极具才能的人才，张元的生平故事在中国历史上引起了一定的争议和讨论，他的选择和行为被后世用来反思政治制度和个人忠诚的问题。

需要注意的是，关于张元的记载并不完全确切，有关他的原名、身份以及具体经历存在着不同的叙述和置疑。但可以确认的是，他作为一位汉族落第士人，在帮助异族打本族的过程中，被视为典型的叛国者或汉奸形象。在后世史籍中，如《宋史》对他的记载比较模糊，而在《西夏书事》等文献中则有着较为详细的记录。