明朝正德年间，顺天府有个叫苏锦的年轻书生，父母早逝，留下一份不算丰厚的家业，足够他衣食无忧地读书备考。苏锦生得眉清目秀，且才华横溢，一心想在科举路上出人头地，光宗耀祖。
这一年盛夏，天气酷热难耐，苏锦在书房中苦读，却被暑气扰得心烦意乱，难以集中精神。他的好友李福前来拜访，见他如此苦恼，便提议道：“苏兄，如此酷热，这般苦读怕是成效不佳。听闻城中新开了一家青楼，名为‘群芳阁’，里面的姑娘不仅貌若天仙，还多才多艺。咱们不妨前去消遣一番，放松放松身心，也好回来更专心地读书。”
苏锦平日里一心只读圣贤书，对青楼之地向来避之不及。可今日实在被炎热和烦闷冲昏了头脑，竟鬼使神差地点了点头，与李福一同前往群芳阁。
二人来到群芳阁，老鸨子满脸堆笑地迎了上来。这老鸨子名叫王婆，见多识广，一眼就看出苏锦是个生面孔，而李福则像是常客。王婆热情地介绍道：“两位公子，我们群芳阁的姑娘那可都是一等一的。既有能歌善舞的，也有擅长诗词书画的，不知二位公子喜欢哪种类型？”
李福熟稔地说道：“王婆，把你们这儿最出众的几位姑娘都叫出来，让我这苏兄好好挑选挑选。”王婆连忙应下，不一会儿，便带着一群花枝招展的姑娘走了出来。
苏锦抬眼望去，只见这些姑娘个个浓妆艳抹，体态婀娜。可他心中却并无太多波澜，直到一位身着淡蓝色罗裙的姑娘出现。这姑娘名叫如烟，面容清丽脱俗，眼神中透着一丝淡淡的哀愁，与其他姑娘的媚态截然不同。苏锦的目光一下子被她吸引住了。
王婆见状，连忙介绍道：“这位如烟姑娘，不仅模样俊俏，而且琴艺高超。她弹奏的曲子，那叫一个绕梁三日，余音不绝啊。公子若是喜欢，就让如烟姑娘好好陪陪您。”苏锦点了点头，李福则带着另一位姑娘去了别的房间。
如烟将苏锦带到自己的闺房，房间布置得简洁雅致，桌上放着一张古琴。如烟请苏锦坐下，为他斟了一杯茶，轻声说道：“公子，小女子为您弹奏一曲，助您解解暑气。”说罢，她轻轻坐在琴前，玉指轻拂琴弦，一首悠扬的《高山流水》缓缓流淌而出。苏锦听着这美妙的琴声，仿佛置身于山林之间，心中的燥热与烦闷渐渐消散。
一曲弹罢，苏锦不禁拍手称赞：“如烟姑娘，您的琴艺实在是精湛绝伦。我苏锦今日能有幸听到如此美妙的琴声，真是三生有幸。”如烟微微欠身，说道：“公子过奖了，小女子不过是略通琴艺，让公子见笑了。”
两人交谈起来，苏锦发现如烟不仅琴艺高超，而且知书达理，对诗词也颇有见解。他心中对如烟的好感愈发深厚，不知不觉间，便在如烟的闺房中待到了深夜。
回到家中，苏锦的脑海中始终萦绕着如烟的身影。他明知青楼女子不可轻信，可就是无法控制自己对如烟的思念。此后，他便常常找借口去群芳阁与如烟相会。每次去，如烟都会为他弹奏琴曲，与他谈诗论文，两人的感情也在这一来一往中逐渐升温。
一日，苏锦像往常一样来到群芳阁，却发现如烟愁容满面。苏锦关切地问道：“如烟，你今日为何如此不开心？是不是发生了什么事？”如烟犹豫了许久，才眼含泪水地说道：“公子，实不相瞒，小女子本是良家女子，只因家中遭遇变故，父亲被奸人陷害入狱，母亲为了救父亲，四处借债，却还是无力偿还。无奈之下，只得将我卖入青楼。如今，那债主又来逼债，说若是再不还钱，就要将我强行带走，卖到更偏远的地方去。”
苏锦听了如烟的遭遇，心中十分同情。他说道：“如烟，你莫要担心，我定会想办法帮你赎身，救你脱离这苦海。”如烟听了，眼中闪过一丝希望，可随即又黯淡下去，说道：“公子，赎身所需的银子可不是一笔小数目，您又能有什么办法呢？”苏锦安慰道：“你放心，我回去后便将家中的一些田产变卖，凑够银子为你赎身。”
苏锦回到家中，毫不犹豫地变卖了部分田产，凑齐了赎金，再次来到群芳阁。他找到王婆，表明要为如烟赎身。王婆见钱眼开，自然是满口答应。可就在苏锦满心欢喜地准备带如烟离开时，却突然来了一群官兵，将群芳阁团团围住。
为首的官员名叫赵德，他大喝一声：“所有人都不许动！本府接到举报，说这群芳阁藏污纳垢，与朝廷钦犯有勾结。现在，所有人都要带回衙门审问！”苏锦和如烟等人都被这突如其来的变故吓得不知所措，还没等他们反应过来，就被官兵们押解着去了衙门。
到了衙门，赵德坐在大堂之上，一拍惊堂木，喝道：“你们这群刁民，可知罪？”众人纷纷跪地，高呼冤枉。赵德却不理会他们，将目光投向苏锦，说道：“你就是苏锦？有人举报你与青楼女子勾结，意图谋反。你可有什么话说？”
苏锦大惊失色，连忙说道：“大人，这绝对是污蔑！我苏锦一心只读圣贤书，怎会做出这等大逆不道之事？”赵德冷笑一声，说道：“哼，还敢嘴硬！来人，将证物呈上来！”只见一名衙役呈上一封信，赵德说道：“这封信是在如烟的闺房里找到的，上面写着你们谋反的计划。你还有何狡辩？”
苏锦接过信一看，只见信上的字迹虽然有些眼熟，但他确定自己从未写过这样的信。他心中明白，这是有人在故意陷害他。他说道：“大人，这封信是假的，是有人故意陷害我。请大人明察！”赵德却根本不听他的解释，说道：“证据确凿，你还想抵赖！来人，先将他打入大牢，待本府查明真相，再做定夺。”
苏锦被关进了大牢，心中焦急万分。他不明白自己为何会遭此横祸，更担心如烟的安危。在大牢中，他度日如年，每天都在盼望着能有人为他洗清冤屈。
而此时，在牢房的另一头，如烟也被关了进来。她心中同样充满了疑惑和恐惧。她知道，自己和苏锦是被人陷害的，可究竟是谁在背后操纵这一切呢？
原来，这一切都是李福所为。李福一直嫉妒苏锦的才华和家境，平日里表面上与苏锦称兄道弟，实际上却心怀怨恨。他见苏锦为了如烟不惜变卖田产，心中更是嫉妒得发狂。他觉得，苏锦本应该和自己一样，在青楼中寻欢作乐，而不是为了一个青楼女子如此认真。于是，他便想出了这个毒计，想要陷害苏锦，让他身败名裂。
李福买通了群芳阁的一个丫鬟，让她在如烟的闺房里放上那封伪造的信件，然后又向赵德举报。赵德是个贪官，收了李福的贿赂，便不分青红皂白地将苏锦和如烟等人抓了起来。
在大牢里关了几天后，苏锦突然想起了一个人——他的同窗好友周明。周明的父亲在朝中担任要职，或许他能帮自己洗清冤屈。于是，苏锦托狱卒给周明送了一封信，将自己的遭遇详细地告诉了他。
周明收到信后，十分震惊。他深知苏锦的为人，绝不相信他会做出谋反之事。于是，他立刻将此事告诉了父亲。周明的父亲对此事也十分重视，他动用自己的关系，开始调查这件事情。
经过一番深入的调查，终于真相大白。周明的父亲将调查结果呈给了皇上，皇上得知赵德贪污受贿、草菅人命，龙颜大怒，下令将赵德革职查办，并严惩李福。同时，皇上还下令释放苏锦和如烟等人，并为他们恢复名誉。
苏锦和如烟出狱后，感慨万分。他们经历了这场生死劫难，更加珍惜彼此的感情。苏锦带着如烟回到家中，两人过上了平淡而幸福的生活。
经过这次事件，苏锦更加明白了人心的险恶。他也更加坚定了自己的信念，一定要通过科举，入朝为官，为百姓伸张正义，让世间不再有冤假错案。在如烟的陪伴和支持下，苏锦刻苦攻读，终于在两年后的科举考试中高中状元。
苏锦入朝为官后，清正廉洁，一心为民。他凭借着自己的智慧和勇气，为百姓们解决了许多难题，成为了百姓心目中的好官。而他和如烟的爱情故事，也在民间流传开来，成为了一段佳话。
