1931年，顾顺章在武汉被捕之后叛变，上海中共中央机关不但因其遭遇灭顶之灾，不少革命同志还因其出卖而被捕牺牲。多年以后，顾顺章唯一的女儿顾利群在公开媒体透露：“我父亲当年只出卖了恽代英一个人，其他的事情和我父亲无关。”

顾利群出生于1927年，是顾顺章和第一任妻子张杏华的女儿。结果在她3岁的时候，家庭遭遇巨大变故，父亲顾顺章在叛变之后，还在不断设法联系亲属旧故，寻找中央新的地址。

当时顾顺章的家人都在中央机关工作，在情感上一直站在顾顺章一边，因此便写信向顾顺章告密。经过临时中央反复斟酌，为了不让中央机关再度遭到破坏，中央特科决定派人对顾顺章的亲属采取非常措施，以绝后患。

当时锄奸队十几个人来到顾顺章家，将顾顺章16位成年亲属全部铲除，并将顾顺章唯一的女儿顾利群送到了乡下保育院。

1932年，26岁的顾顺章经人介绍认识了19岁的张永琴，几个月后二人在南京中央饭店结婚，并将顾利群接来同住。尽管生活条件优越，但家中处处都是国民党特务，令顾顺章心中很是苦闷，经常一个人背着手在房间里来回踱步。

1933年初，顾顺章回到上海，带着张永琴和顾利群一起去给死去的亲属扫墓。这是他叛变之后第一次回到上海，仅仅两年的时间，他就从共产党内备受尊敬的顶级特工，变成了一定要除之而后快的大叛徒。

后来顾顺章在国民党的安排下又搬了两次家，1934年还以养病为名前往日本，半年多回国，结果没多久就遭到逮捕。那天天空下着蒙蒙小雨，有辆汽车接顾顺章去开会，出门前顾顺章摸了摸女儿的头，说自己要出去开会，让顾利群等会进去吃饭。

“好的爸爸，再见。”顾利群说完，顾顺章就上车走了，自此再也没有回来。

由于家庭背景特殊，顾利群的学业屡屡受阻，后因被同学嘲笑“叛徒之女”而辍学。成年以后，顾利群只能从事一些底层工作，生活十分拮据。曾经顾利群还有一段婚姻，但在新中国成立前，丈夫由于军统官员的身份入狱，二人最终离婚，顾利群独自抚养孩子。

新中国成立之后，顾利群一直使用化名，并声称自己是孤儿，躲过了历次运动。一直到20世纪80年代初期，顾利群才开始逐渐透露自己的真实身份，并很快引起了一些老同志的关注。

1983年，原外贸部副部长李强到上海接见了顾利群和继母张永琴，除了对她们的生活表示关心外，李强还向她们透露了一件事情：“向忠发不是顾顺章出卖的，‘伍豪事件’也不是顾顺章所为，他唯一的就是出卖关在监狱里的恽代英，其他没有什么事情。”

后来，顾利群和张永琴接受公开媒体采访，将李强所说的这一段历史公开。在节目上顾利群坦言：“虽然外面众说纷纭，但我觉得我的亲生父亲本事很大，为地下党做了许多工作。所以他在1931年5月份以前，是为共产党服务的。”