1953年朝鲜停战协议签订后，双方开始遣返战俘和相关人员。当负责接收的同志在人群中发现一张熟悉的面孔时，立刻让志愿军战士将他抓了起来，因为他并不属于战俘，而是一名叛徒，他名字叫做白玉才。

白玉才出生于山西，抗日战争爆发后，白玉才被利益诱惑加入“伪军”，协助日军进行“扫荡”、镇压抗日力量，干了不少危害人民的事情。1945年日本无条件投降后，白玉才为了躲过因汉奸罪名被清算，便隐瞒自己的过往，主动投诚加入八路军。

由于在解放战争中表现积极，白玉才逐步被提拔为副营长，但由于他过去养成的军阀作风，以及私生活腐化，在新中国成立后，被降职为通信股长，之后由于表现突出，白玉才被重新提拔为营参谋长，跟随部队入朝作战。

1953年，白玉才所在部队计划攻打“联合国军”所在的西景山，以配合兄弟部队完成歼敌任务，白玉才被任命为突击队长，参与制定作战计划。在前去侦察的过程中，白玉才面对美军的严密防守，躲进了废弃的坦克中，并没有执行侦察任务。

返回部队后，白玉才谎称已经完成侦察，给部队提供了一些编造出的情报。在白玉才看来，他们的装备、物资完全打不过美军，便开始为逃跑做计划。

6月末的一个凌晨，白玉才借口外出侦察，接近美军阵地后投敌叛变，并将作战计划全部泄露给了美军。美军根据白玉才的情报迅速调整部署，试图将志愿军围歼，而志愿军部队则推迟了对西景山的进攻，改为迅速攻击后撤离，尽管取得了一定的战果，但原定的作战计划落空。

之后，为了策反更多的志愿军将领“投诚”，美军将白玉才的事迹印成传单，在志愿军的阵地上大肆散发，试图瓦解志愿军的士气。但很快美军就发现白玉才提供的i情报存在偏差，随着战事不利，美军逐渐开始将白玉才边缘化，并将其关进了战俘营。

让白玉才更没有想到的是，在他“投诚”一个月之后，停战协议在板门店签订。由于白玉才没有提供更多有价值的情报，美军没有答应他前往台湾要求，反而因避免引发国际舆论，而选择将其遣返回中国。

甚至在移交战俘时，美方刻意淡化了白玉才“投诚者”的身份，还戏谑地对接收的志愿军同志说：“这个人对我们没用，但你们的法律会处理他。”

白玉才被押送回国后，被关押在哈尔滨的政治监狱。起初，白玉才坚称自己是“被俘后遭到美军胁迫”，但在各种确凿的人证、物证面前，白玉才最后不得不承认自己叛逃的事实。

到了公审现场，白玉才还在垂死挣扎，先说是因为上级指挥失误，让自己执行超出能力的侦察任务，之后又说自己是被金钱所蒙蔽，才选择投敌叛变。但白玉才叛变的事实不容反驳，军事法庭最终以“叛国罪”判处白玉才死刑。

而白玉才的妻子在其叛逃之后，被解除了教师的职务，只能带着三个子女回到山西老家。十一届三中全会后，白玉才的子女曾申请为父亲平反，但组织上以“叛国罪不适用历史问题复查”为由，驳回了他们的申请。