大家都知道秦始皇“焚书坑儒”的故事，那么究竟是谁建议秦始皇下令“焚书”的呢？他为什么要“焚书”？

宴会上古今之法争锋相对

据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇三十四年，始皇帝在咸阳宫中大摆宴席为自己过寿，官员们都前去为他祝寿。有位仆射（秦朝武官）名叫周青臣的走上前赞颂道：“以前秦国的地盘不过千里之阔，而今仰仗陛下的神威，平定了天下，驱逐了蛮夷，日月所照的地方，没有不归附、服从的。还将分封诸侯改为设置郡县，人人都安居乐业，又无战乱之灾难，这样可万代相传不变。自上古以来，无论谁都比不上陛下的威德”。始皇帝听了以后很高兴。

有位博士（秦国官职）原是齐国人，名叫淳于越，走上前说：“我听说殷周时代的王位要传袭一千多年，那是因为君王把土地封给了子弟、功臣，这些子弟、功臣便自然成为君王的得力助手，可以随时辅助于王。而如今，陛下有了天下，然而子弟却为一般民众百姓，如果再出现像田常（齐国丞相，曾发动政变，杀死齐悼公）、六卿（晋国的六个大臣，犯上作乱，把晋国给分了）那样的乱臣贼子，那时又无子弟藩王那样的屏障助手，如何来相救呢？做事不效仿古法而能久远的，我从未听说过。现在周青臣又当面阿谀奉承，使得陛下的差错更重。他不是一个忠臣。”

李斯说道秦始皇将此事交与廷臣们进行讨论。丞相李斯说：“五帝的治国方法是不相重复的，夏、商、周三代的治国之法也不是相承袭的。各代用各自的治理方法，这并不是有意要与先前的治法相反，而是时代变迁所产生的差异。现在陛下创造这样的大事业，建立万世的功劳，当然不是那些愚昧的儒生们能够知道的。况且淳于越所说的那些，都是三代的事情，当今怎么可以去效法呢？以前，那些诸侯相互争权，出巨资招募那些游学之人。现在天下已安定，法令出于一律，老百姓应当治理家务，尽力去务农做工；读书人则要认真学习并通晓法令。而今，众书生不去学习当今法令，却去学古人之法，而且编派当今的不是，这完全是迷惑扰乱百姓。”“我丞相李斯，冒死谏言，过去天下之所以纷乱，都是因为没有人能够统一，所以有诸侯并起之祸。儒生们都称道古代并以此来诽谤当世，用虚无的言论来扰乱实情。他们用私学的那一套来议论法教的对错；他们一旦知道有法令下来，就用各自的所学来议论、批评；走进朝廷，心中所想与口头所说不是一回事；走出朝廷便相互在市井里大发议论甚至诽谤；他们，夸诩主上以获取名誉，发表不同的政见以显得自己高明；率领百姓造谣诽谤。如此这般情形还不禁止的话，那么皇上的君威就会受到影响，在下的百姓就要结成党羽，因而还是禁止为好！”李斯谏言“焚书”令“臣下我斗胆请求史官：凡不是秦代的史书，通通烧掉。如果不是博士官职，天下有收藏《诗》、《书》以及百家之言的人，都要拿到守尉那里一齐烧掉。如果有人胆敢私下讲《诗》说《书》，就要判其死罪；有称颂古道而说当今不是的人，就要灭其族。如果官吏知道这类事情而不去办那些人的罪，该官吏就以同罪处置。此令下达三十日内不烧书者，就对其处以墨刑（给脸上刺青），并罚他白日守寇、夜里筑城。所有不该烧的书籍有：医药，卜筮（古代一种巫术），种树一类的书籍。“秦始皇赞同了李斯的主张，并实施”焚书“令。李斯做的对不对？对：李斯建议废除分封制，施行中央集权的郡县制，使权利集中在皇帝手里，不会再出现诸侯纷争的局面。并且发展个体经济，使生产力实现质的提升；加上度量衡、文字的统一，使中国古代社会受益无穷。不对：李斯反对淳于越这类以古论今的人，更反对现有的百家之论对他的治国理论带来干扰。极端了采用了“焚书”措施，来消灭“异己”，导致中国古代文化遭受空前浩劫。