南京这个城市，还有个特别的名字叫金陵。《元和郡县图志》载：“本金陵地，秦始皇时望气者云：五百年后，金陵有都邑之气。故秦始皇东游以厌之，改其地曰秣陵，堑北山以绝其势”，这里的金陵，就是南京。

在春秋战国之时，金陵南京之地本属吴越领土，其后楚越争战，金陵几易其手。《史记》载：“楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无降，尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州”，或从此时，金陵即已属楚国疆域。

近现代以来，金陵南京之地曾发掘有墓葬，其中冥器中有出现铭文“鹅陵君王子申”。有学者认为，这个王子申，很有可能就是战国之春申君。即便这个王子申不是春申君，但其出土于此地，可见此地在战国已可能为楚贵族所有。

关于金陵之“陵”，其实非常符合楚人对城邑之风格，在楚国城邑中，就有颇为著名的鄢陵、广陵、平陵、兰陵、召陵等地，这些城邑也在战国很多场重大战役中发挥着重要的作用，尤其是在战国后期，秦国人攻楚之时，就是这些陵邑为楚国人抵挡了无数次暴风雨般的攻击。

在楚人之地，凡与“陵”有关系的，多半是经济、文化和军事重镇。金陵之地东近吴越 北上齐鲁，南连广粤，楚威王在此地筑造城池，当然也是思谋远虑。

而金陵之“金”，也是跟楚威王有关。史书载：“楚子熊商败越，尽取故吴地。以此地有王气，因埋金以镇之，号曰金陵。”不知道这种埋金镇王气之说来自何处，但金陵此后千年有此传说，倒是真出了好多王者。

所以，金陵南京，因其“金陵”之说，至少在春秋战国时代，就是个有传说的城邑。而且这种传说，本身就与王者密切相关。秦始皇统一六国而后：“东南有天子气，于是东游以厌之”，这个东南的范围很大，但就金陵南京而言，显然是属于“东南”的。

再要追溯春秋战国以前，金陵南京之地的传说相对要少，或许在此之前的金陵南京，更多还是周人所说的“荆棘之地”，是属于荒凉之地的。对金陵南京之开发，当是起自吴越到楚国之时。

金陵南京筑城之始，恰恰也是起自此时。西周时代的周章封地，正是在金陵南京之地。也即是说，至少在周章时代金陵南京之城池已具雏形。而后到吴国时代，又有濑渚邑纸说，此地有固城。吴国人苦心经营，多次有筑城之举。后越国灭吴，又筑城池。最后，才是楚威王的灭越，借长江天堑为屏障，筑石头城筑金陵邑。金陵南京终于开启了新篇章。