我是在马棚里出生的。寒冬腊月，滴水成冰，路上处处都是冻死骨。嫡母瞒着我爹，把我娘赶进马棚生产，原想弄个一尸两命，没承想，我娘却拼死把我生了下来。我娘是扬州瘦马，下贱人，所以我也就生而下贱。我不能称呼我爹为「爹爹」，我得叫他「薛大人」。我不能冠他的姓，只能叫「丑奴儿」，任谁一听，便知我身份卑微。可他们谁也不会想到，面前人人可欺的丑奴儿，将来会坐在龙椅上，谈笑间便要了他们的命。1我是薛家二小姐，却是奴才们养大的，能走路时，我也做了小奴才，伺候嫡母的女儿薛金枝。端茶倒水、做饭、洗衣、洒扫庭院，什么脏活累活都做。薛金枝是金枝玉叶，我便是托着她的那一盆烂泥。她金尊玉贵，十指不沾阳春水，而我因为辛苦劳碌，皮肤粗粝得像树皮。我长得有几分像我娘，大夫人讨厌我，时不时寻个由头打我。她还会叫薛金枝打我，薛金枝不敢，她便抓住薛金枝的手，一下一下地往我脸上扇。她变着法儿地欺负我、践踏我，我过得越惨，她便越高兴。大夫人折磨我，我爹都看在眼里，但他什么也没说，他知道自己对不起她，一句话也说不上。从小到大，他几乎不曾搭理过我。只有一次，家里为薛金枝请了夫子，我爹找到我说：「你若不想一辈子蹉跎，便从今日起，跟着金枝读书，她学什么，你便学什么，一样都不许比她差。」我不明白，他跟我说这些有什么用，我是个妓子生的，连家里的马夫都能对我大呼小叫，我还能有什么出路。我不明白的事太多了，我最不明白的，就是我爹那么爱大夫人，又为什么要勾搭上我娘，为什么要把她带回来。既然没打算认我这个女儿，又为什么不让大夫人掐死我，叫我活下来，叫我不甘心。不过，不明白归不明白，我还是听他的话，在伺候薛金枝上课时，偷偷跟着学习识字读书。薛金枝有名贵的笔墨纸砚，我只有一双眼睛，一对耳朵，却学得比她还快。许多次，我看着薛金枝因为写错字，被夫子责罚，总是偷偷地想，薛金枝可真笨啊，可老天就是这样没道理，笨蛋薛金枝是千金大小姐，我却只是她的丫鬟，连识字这件事，都不敢让人知道。九岁那年的一个下午，我像往常一样伺候薛金枝，她读书，我磨墨。夫子教了许多新诗，薛金枝埋头默写着，默到天黑也没背完。夫子走了，薛金枝还在写。我等得不耐烦，分心去看院子里麻雀啄食，等我再回头，薛金枝早已经没再背诗了，桌子上歪歪斜斜铺了一堆纸，写着许多大字。「小姐，你在写什么呀？」我百无聊赖地问她。她抬头看着我，说：「我想，人人都有名字，你也该有个名字才对，总是丑奴丑奴的，也太难听了。」她拿起一张纸，一本正经地说：「我琢磨了许久，觉得『怀玉』这两个字最好，以后你就叫薛怀玉，你觉得怎么样？」我愣了半天，心惊肉跳。她是金枝，我怎么敢是玉呢？金枝玉叶是天生一对，但她薛金枝是天上月，我是地上泥，倘若让大夫人知道，我就没命了。我抢过那一叠纸，囫囵撕掉，眼泪不知道怎么就跟着滚下来：「薛金枝，你少恶心人，谁要你起名字？我叫丑奴，听清楚了吗？我有名字，我不姓薛，我也不是你们薛家人，不要你给我起名字！」薛金枝吓了一跳，眼泪也跟着簌簌地往下掉：「我不是那个意思，你不喜欢就算了……」那是我第一次那样冲动，也是我那么多年，唯一一次掉眼泪不是因为疼，而是因为委屈。后来想想，大概是长久以来被薛家人践踏，我不愿意吃姓薛的给的甜头。2命运向来是不会偏向我的，包括那一次，我很快就倒霉了。大夫人不知何时回来的，她见薛金枝哭，便立马支使人将我拖了下去。「贱婢，谁给你的胆子欺负小姐？今日我非得剥了你的皮！」我被两个嬷嬷摁在地上，脱去裤子，用竹条狠狠抽打。薛金枝吓得大哭：「母亲，她没有欺负我，你别打她……」大夫人恶狠狠地看向她，那目光，像是要把她生吞活剥了：「怎么，你要替她求情？」其实大夫人什么都知道，她知道我根本不可能欺负薛金枝，她只是想找个由头打我，只是不想让我好过。薛金枝被大夫人的目光吓坏了，她闭了嘴，哽咽着改口：「女儿是说，打得好，丑奴不听话，就该打，只是母亲你要保重身体，不要气坏了自己。」大夫人这才满意了，从嬷嬷手里夺过竹条，扔给薛金枝：「你来打！」薛金枝身子一抖，捡起竹条，缓缓走到我跟前，咬着牙，狠狠抽在我屁股上。「叫你不听话！叫你不听话！」她一边打，一边哭。可她力气小，大夫人看着不解气，便叫她身边的嬷嬷接过竹条，狠狠抽打。直到我的屁股被打到血肉模糊，她才带着人走了。月上中天，孤雏嘶鸣。我趴在冷冰冰的地板上，有一搭没一搭地掉眼泪。没一会儿，我听见我爹回来了，有下人跟他说，丑奴挨了打，正在二院里头躺着呢。那时候，我对我爹还残存着一丝希望，心里喊着，爹，救救我吧，救救我。可我爹没有来，他嗯了一声，看也没看我一眼就走了。我终于明白，这世上是没有人可指望的。我爹走后，我淌着血，瘫在地上，毫无尊严，直到三更时分，与我同住的嬷嬷才拿来一床薄被，像卷起一堆破布一样把我抱回去。路上，她叹着气，说：「丑奴，你说你惹她干什么呢？夫人不是以前的夫人了，她已经疯了。」我知道，自打我爹把我娘带回来，大夫人就疯了，可我没惹她，我什么也没做错，我只是生错了肚子，投错了胎。我恨我爹，恨他虚伪懦弱。我恨大夫人，恨她蛇蝎心肠。我也恨薛金枝，恨她打我打得那样疼。夜里，屋里的妈妈们都睡着了，我睁着眼睛，浑身火辣辣地生疼。我想跑，想离开薛家，可爬到门口，又放弃了。外面并不太平，频岁饥馑，人相食，我跑出去，只会沦为砧板上的肉。可我想，上天让我来到这个世界，绝不是为了让我轻易去死的。我又回去了，我不要死，我得活着，活着就有希望，活着，就还能走出一条生路来。3那次挨打之后，我学会了闭嘴，学会了逆来顺受，学会了讨好，在大夫人要打我的时候，主动把脸伸过去给她打，在她打完之后，磕着头说谢谢大夫人。许是觉得太好欺负反而没意思，又或许是因为那年年底，我爹落水死了，大夫人顾不上我，从此便很少再打我了。十六岁那年，薛金枝美人初长成。男大当婚，女大当嫁，薛金枝美名在外，说媒的今天一茬，明天一茬，踏破了门槛。大夫人挑来挑去，始终不满意，铁了心要寻一个最好最好的女婿。至于我的婚事，自然不会有人操心，我也不愿让谁替我做主。因为我已经有了心上人，那便是南阳王府世子，沈薄岚。世子年十九，生得俊美无比，艳冠京华。可我喜欢他，并不是因为他好看。只是因为十五岁那年，我上街去给薛金枝买胭脂，回去的路上，险些被受惊的马踩踏，是他救下了我。他不嫌我一身脏污，不嫌我身份低微，用他的白玉雕琢一般的手，将我扶起。他还赠我一支玉兰簪，亲手将我乱糟糟的发髻簪好，叫我不要再哭了，快些回家。从此以后，世子就成了我的心上人。他才华横溢，心肠好，长得好，样样都好，就是有一样不好：他出身高门，与我绝无可能。我身份低微，得不到世子。连他赠的玉兰簪都保不住。那日我一回去，就被大夫人发现了。她抢过玉兰簪，问我是从哪里弄来的。我不敢提世子，只好撒谎说那是我捡来的。大夫人二话不说，就将簪子收进袖中。「这样贵重的东西，说捡就能捡到？若叫我查出来你是从哪儿偷的，有你的好果子吃！」她就这样抢走了我的玉兰簪，再也没有归还。我记恨起了她，但这对她不会有什么影响，毕竟我一直就恨着她，夺去玉兰簪的这一点恨意，就像是往滔滔大河里添了一碗水一样不值一提。4「来给我磨墨吧。」午后，薛金枝叫我伺候她上课，她转过身，头也不回，知道我定会跟上。家中为薛金枝请了女夫子，在水榭处教她作画。今日画的是美人图，女夫子走后，薛金枝还在画。她的手柔软娇嫩，精致的面孔浸在黄昏的光晕里，有几分画中美人的韵味。她很美，可我觉得我不比她差，我不觉得自己比任何人差，我只是倒霉了一些，倘若给我一些气运，我也能上青云。薛金枝似乎发现我在看她，她抬起头，与我目光交错，我淡淡移开眼。薛金枝也回过头去，谁也没有跟对方说一句话。九岁那年学会闭嘴的不只有我，还有她。过了一会儿，大夫人身边的王妈妈过来了，她拿着竹条，气势汹汹地闯进来，嘴里骂着：「好你个丑奴，学会偷奸耍滑了，叫你洗衣裳你也不去，是不把我的话当回事了？」今日根本就没人叫我洗衣裳，不必想，便知是王妈妈自己忘了，怕被大夫人训斥，找我背锅。可我一句也没有辩解，薛府不是讲道理的地方，判是非的权力不在我手上，我越要辩，就越要吃苦头。我低下头，一声不吭，任由竹条子抽在我身上。薛金枝默默地看着王妈妈打我，好一会儿，才平静地开口，语气轻描淡写，谁也不知道她心情是好还是不好，她问：「打完了吗？」「什么？」王妈妈不明所以，停了手。薛金枝扫了一眼我满手的血痕，淡淡地说：「我还有许多事要她做呢，王妈妈把她打成这样，谁给我做事？」她一向好脾气，眼风扫过，却让王妈妈的心肝也颤了颤，一时琢磨不明白她的心思，咽了咽口水，悻悻道：「哎哟，我老糊涂了，一时生气，忘了丑奴还在伺候您呢，大夫人那边还有许多活要做，小姐，我就先告退了。」她收起竹条，走时不忘嘱咐我：「别忘了你的活儿，听见没有？」我沉默应下，又去给薛金枝磨墨。薛金枝没了兴致，扔下笔，起身走了：「不画了。」我只好抱上她的东西，跟着她回房。别的丫鬟给薛金枝洗手，我在角落里默默地把她的笔墨收好。5送薛金枝回房后，我趁着天色不晚，去洗衣裳。冬季枯水，府里井水要省着用，我便背着衣服去河边洗。除了我，河边还有一些女人，她们认出了我，窃窃私语。无非是说，我就是薛家那个妓生女，无非是笑，妓子生的，就该这样收拾。我从小听到大，早就习惯了，只当是狗在叫，一声不吭地洗衣裳。可是，河水真凉啊，不多时，我的双手便已经冻到没有知觉了，我埋着头，麻木地洗着，这件是薛金枝的，这件是大夫人的，他们的衣裳精美繁复，做一件，得耗费几个月的工。若非洗衣，我一辈子也碰不到这样好的衣裳。我什么时候能穿上一件好衣裳呢？我有时会想，我长得也不差，也该有件好衣裳相衬。「嘘，我跟你说，你可别告诉别人啊，这事儿南阳王府瞒得可紧了，也是我家那口子碰巧遇上才知道的……」我想得深的时候，近处有别家的妇人窃窃私语，传到了我耳朵里来。事关南阳王府，我手上活儿不停，耳朵支得高高地去听，只听那妇人说：「听说那沈薄岚去了扬州一趟，夜夜寻花问柳，为了跟人争抢一个名妓，被打得半死不活，眼睛也瞎了，王爷快气疯了，把他藏在北府的小破院里，每日只送一回餐食，由着他自生自灭呢。」「啊呀，真有这种事？想不到沈薄岚素日里瞧着是个正人君子，竟会做这样的荒唐事！」「要我说，就是这平日里看起来干净的，才最不检点呢，金玉其表，败絮其中，说不定，他不只是叫人打了，还染了花柳病呢，要不然王爷为何那样气愤………」字字句句落入我耳中，犹如惊雷贯耳，震得我浑身麻木。世子向来洁身自好，玉一般的人，怎么会寻花问柳，与人争抢名妓呢？我匆匆将所有衣裳过水，敷衍地拍洗了一遍，便装进背篓，离开河边。6南阳王府北府的位置，我是知道的，上回世子救下我之后，我便常常留心关于南阳王府的消息，不说北府的位置，就连王府守门的婆子叫什么名字，我都知道。我避开人群，寻到了北府。那是王府旧时养幕僚的别院，如今人去宅空，破败不堪，半扇大门斜斜地挂着，不知何时就要掉下来。我从那破口进入，一扇扇门推开看，才在后院的一间小屋里发现了世子。房间里没有窗，又黑又闷，蛛网挂满梁，浓浓的药味儿呛得人鼻子疼，世子躺在小榻上，昏睡不醒，他满脸的伤，眼睛上缠着一圈白布，一动不动，唯有鼻间偶尔冒出缕缕冷雾。我红了眼，蹲在小榻旁，伸手去触碰他。在这之前，我从未奢想过有一天能够接近他，能远远地看一眼，已是莫大的幸运，更别说触碰。可如今，他就在我面前，安静如婴孩。我的指尖碰到了他的脸，手指一颤，他的脸真凉啊，天寒地冻的，他一定冻坏了吧？他身上还有那么重的伤，这几日，他是怎么熬过来的呢？许是感受到了一丝暖意，昏睡的中的世子动了一下，抓住我的手索取温暖。我犹豫片刻，干脆脱去外衣，钻进被窝抱住他，用身子给他取暖。突如其来的温热，让他如饥似渴，他紧紧抱住我，瘦削冰凉的双手掐在我腰间，像要把我揉进身体里。滚烫的异物抵在我大腿根上，我浑身酥麻，轻轻打了个颤儿，顺势将头埋在他怀里，听他渐渐平稳的心跳。满院寂静，这一方天地只有我们。我闭上眼，睡了过去。再醒来时，天不知何时已黑透了，门缝里透进来一缕月光，洒下一室冷霜。我抬头望着世子，他的脸真好看，肌肤胜雪，眉目清朗，即便错落着几条伤疤，也不能减损丝毫。可他的眼睛……那曾是一双多么清雅矜贵的眼睛啊，怎么会坏了呢？我又红了眼眶，心疼地伸手去触碰。世子也醒了，气息虚弱，问我：「你是谁？」我惊了惊，小声道：「我是……王府的丫鬟。」他的头微微动了动，像是看向虚无处：「你叫什么名字？」我沉默片刻，才发现自己竟连一个拿得出手的名字也没有，想了许久，我说：「我叫怀玉。」我撒了谎，我从不觉得自己比谁差，可在他面前，我不想做薛家的丑奴。世子有些疑惑：「怀玉？我从未听说过，王府有个叫怀玉的丫鬟。」「我身份低微，世子没有听说过，也是正常的。」「是吗？」他吃力地，半撑起身子，伸手摸我的脸，我仅着里衣，单薄如纸，在夜的冷风中微微颤抖。「谁派你来的？」他忽然发问。我不明白他为何问出这样的话，只是急切地望着他，努力自证：「没人派我来，是我自己听见别人说，世子病了，自己想来照顾世子。」他眉头动了动：「哦？外面是怎么说的？」我犹豫着，声音越来越小：「外面说，世子在扬州寻花问柳，为了与人争抢名妓，被人打伤，还说……还说你染了花柳病……」我有些后悔，不该说这些的，世子听到，该多难过啊，可我抬眸看他，却发现他神色平静，似乎一切都在意料之中。「世子？」他回过神，转向我，忽而笑了笑，那笑意中，带着几分戏谑：「你既然都听说了，怎么还敢来照顾我？不嫌脏？」那救我于马蹄之下的天之骄子，怎么会脏呢？我不明白，他为何要用这样的字眼来自伤。我心中难过，眼眶又红了：「外面的传言，我一句也不信，世子在我心中，冰清玉洁，是这世上最干净的一处。」他怔了怔，似乎没想到我会说这样的话，敛了笑。「你可知，我如今已经被王府扫地出门，一无所有，你跟了我，什么也得不到。」「我并无所求，世子无论是王府世子，还是街头乞儿，于我而言都没有分别，我只想照顾你，等你好了，便自行离开，绝不纠缠。」他哑口无言，半晌，轻轻叹息：「你何必呢？」「我心甘情愿。」他不会知道，他曾经救过我的命。7回到薛府时，天已经快亮了，薛府后门已开，买菜的婆子挎着竹篮出去，看见我，只当我洗了一夜衣裳，没有起疑心。我就这样回去了，来来往往走过去许多人，没有一个人搭理我，可他们不会知道，就是这样默默无闻，软弱可欺的丑奴，刚刚干了一件多么离经叛道的事。这一日，心里始终念着世子，揉面时，仿佛能在面团上看见他的眉，他的眼。心里总是担忧，怕他冷，怕他孤单。我压下心头的杂念，想要专心做事，再也不要想他。可眼睛却总忍不住朝北府看，魂忍不住往北府飘，抓心挠肝。天黑后，我再也无法忍受这种折磨，趁着所有人熟睡，再一次溜了出去。我推开门时，世子正在梦魇。他呼吸急促，眉头紧锁，像是被什么桎梏，浑身发着抖，十分痛苦。「世子？」我抓住他的手，想要叫醒他，却被他一手掐住脖颈，按倒在床上。「什么人！」世子额头青筋暴起，像是被伤害的动物，惊恐又凶恶。我几乎无法呼吸，眼角流下生理性的泪水，两只手抓住他的手，拼命挤出几个字：「世子，我是……怀玉……」「怀玉？」他怔了怔，终于想起来我是谁，呼吸平静下来，忽地瘫软在我身上。「是你啊。」他轻轻叹息。「是我。」我不知道他究竟经历了什么，才会连做梦，都这样惊恐。我轻轻动了动，想要抽出身子，把被子给他盖好。他却抱住我，声音很轻，疲惫得不成样子：「别走，再陪我一会儿。」「我不走，世子，我今晚都不走了，我只是想给你盖上被子，你身上好凉。」他还是呢喃：「不要走。」似乎还没有完全从梦中醒来。我只好伸手，努力把被子拉上来，覆住他的背。过了一会儿，他终于缓过来了，抱着我道歉：「对不起，刚刚吓到你了。」「没关系的世子，你只是做了一个不好的梦。」「你有没受伤？」「没有，我没事。」「那便好。」他放下心来，又轻声嗤笑：「我如今沦落成这副样子，众叛亲离，唯一来看我的，竟只有一个我从未留意过的丫鬟。」我埋在他胸口，声音很低很低：「不是从未留意过，你不知道，你曾经……救过我。」世子也许听见了，也许没听见，头埋在我颈间，梦呓一般：「是不是等天一亮，你又要走？」「嗯。」「那你每天都会来看我吗？」「会的。」我顿了顿，「等世子好了，我就不来了。」他沉默了，过了一会儿，抱着我的手紧了紧：「别走。」我一时无言，我想，他说这种话，只是脆弱时想找个依靠罢了，等他好了，就会发现，一个丫鬟有什么好的？我有这种自知之明，但还是顺着他的话，答应他：「好，我不走。」8我每天都会溜出去见世子。和他在小破屋相守，给他送饭，为他上药，帮他暖床。他不问我为何总是半夜出现，也不会问我去了哪里，白日里都做了什么。有一天我问他，你怎么不问我为什么白天不来？他抿唇笑，完全地信任着我：「我不问，你愿意告诉我的时候，自然会说的。」瞧，世子总是这样，随口一句话，便能撩拨人心。我总是偷偷地想，时间过得再慢一些就好了，让我拥有世子的时间再长一些，就好了。可是，聚散终有时，我偷来的，拥有世子的时光，终究有结束的一天。那日，我又去了北府，看见门外停着王府的马车，院里灯火通明，人声嘈杂……我知道，是王府的人来接世子了。他是王府独子，王爷不会真的不要他，他回了王府，仍旧是世子，而我呢？我的身份永远也不会变。王爷本就因为他狎妓大发雷霆，若发现我的存在，若知道我娘是扬州瘦马，又岂能容我？王府的门楣太高，不是我能攀附得上的，世子的前途，也不是我能沾染的，我若不知进退，王府有一千种手段让我消失。我没有再往前，默默回家了。第二天，我如常去薛金枝的房间打扫，发现她坐在窗边，望着枝头蹦来蹦去的麻雀，神色惆怅。我不知道她为何如此，也没有问，只是猜想，莫非是大夫人已经给她敲定了婚事，她不满意？我无从得知，这些日子，我一颗心都放在世子身上，家中发生了什么，我一点儿也不知道，打扫结束，便退了出去。出门后，看见平日里伺候薛金枝梳头的丫鬟正躲在西耳房后面，一抽一抽地哭。我抱着扫帚走过去，问她：「黄春姐姐，你怎么了？」黄春抬起头，泪汪汪地看着我，嘴一撇，哭得更委屈了，声音却小小的，不敢让人听见：「小姐被选入宫了，大夫人让我陪小姐入宫，可我已经和小五哥哥定下婚事，明年就要成亲，入了宫，恐怕要做一辈子的老姑娘，再也出不来了。」当今皇上，与我爹同岁，薛金枝青春年少，却要去伺候一个糟老头子，难怪她那样忧郁。「那你为何不向大夫人求情呢？」黄春摇了摇头：「我伺候小姐十年，是最熟悉小姐的人，大夫人不会同意的，更何况，府上姐妹哪个没有牵挂？哪个会愿意替我去呢？」她捂着嘴巴，哭得伤心。可我心里头却萌生了一个想法。入了宫虽一辈子出不来，但吃穿不愁，也不会被人随意欺辱。而留在薛家，不知道哪天便会被大夫人配给小厮，生一堆小奴才，蹉跎一生。对黄春而言，入宫是万丈深渊，对我而言，却是个机会。反正，世子很快就要回王府，再也不需要我去照顾他了。沉默了一会儿，我攥住黄春的手，道：「我替你去。」文章转载自知乎，书名《宁为玉的别样人生》
