Telegram频道和网站“深层政府”(Deep State)利用公开数据和内部情报，实时跟踪乌克兰不断变化的前线。22岁时，罗曼·波霍里伊（Roman Pohorilyi）开始追踪乌克兰边境附近的俄罗斯军队动向。那是2021年的秋天，他和儿时的朋友鲁斯兰·麦库拉(Ruslan Mykula)一直在Telegram的一个频道上向大约200名订户分享有关外交事务的新闻。这对他们来说只是一种爱好。两人都没有想到，一年后，他们的国家会与俄罗斯处于绝对的战争状态，他们称之为“深层政府”(Deep state)的爱好会追踪战争的方方面面。虽然“深层政府”最初是一个新闻频道，但它最出名的是它的开放获取地图，该地图描绘了俄罗斯入侵前线的变化，已成为乌克兰人追踪冲突的重要工具，这场冲突曾一度威胁到他们的国家。在2022年底的一些日子里，“深层政府”的地图获得了多达300万次的浏览量。麦库拉向记者展示了该网站仪表板上的一张截图，该截图在2023年6月至2024年6月期间的浏览量超过4.82亿次。麦库拉和波霍里伊在战争的第一天制作了这张地图，他们意识到他们的Telegram用户需要经常更新正在发生的事情。波霍里伊正在攻读法学学位的第二年，而麦库拉在市场营销部门工作。

但双方都一直在学习开源情报（OSINT）技能，以帮助核实各方在网上发布的军事活动视频。一个朋友帮忙设计的基本地图本身很简单，但很精确。俄罗斯占领的领土用红色标示，乌克兰持有的则用绿色表示。蓝色标志着乌克兰最近解放的地区。已知的俄罗斯部队、机场和总部都用红色小方块标记，用箭移动部队，以及黑白线的铁路(乌克兰的阵地没有显示出来)。放大后，你可以看到小到单个街道、村庄和树木线的细节。它看起来像电脑战略游戏的底图。

一个隐藏的复活节彩蛋召唤出一个尤达宝宝的动画，当被戳到时，他会使用原力摧毁俄罗斯部队。很快，麦库拉和波霍里伊就无法单独处理这幅地图了，他们现在得到了100多名有偿员工和志愿者的帮助。他们的方法也在进化。他们仍然使用开源情报来验证新信息，但也直接从与他们建立关系的前线军事单位获取数据。在某些情况下，他们已经学会信任的单一消息来源的权威就足够了，尽管Mykula承认偶尔会有错误。在其他情况下，当多个消息来源相互矛盾时，他们会等到确凿的证据出现。双方的宣传都很普遍，麦库拉坚称，“深层政府”不会参与其中。“我们想赢，”他说。“宣传不会赢。”然而，当乌克兰军事指挥官要求推迟更新地图时，麦库拉和波霍里伊确实会答应，因为这可能会影响乌军的行动。他们还获得了一些政府资助，用于制作另一种版本的地图，这种地图只提供给经过认证的军方成员。

政府资金还用于鲁斯兰拒绝讨论的其他情报活动，他们的大部分资金来自公众捐款。在战争第一年的后期，麦库拉和波霍里伊了解到，他们的地图正在帮助另一群意想不到的用户：俄罗斯士兵。地图的设计者增加了一个功能，如果用户试图从俄罗斯的IP地址访问，就会显示投降的指示。然后，在2022年10月，在接受一位颇受欢迎的乌克兰博主采访时，一名俄罗斯战俘作证说，他正是出于这个目的使用了“深层政府”的地图。“深层政府”地图的成功吸引了更多用户使用他们原来的Telegram频道，该频道目前拥有70多万订户。它发布了自己对战争的原始报道，所有这些都可以通过一个免费的应用程序获得，其他老牌乌克兰媒体机构有时也会引用这个应用程序。但这张地图仍然是最受欢迎的产品，国内外的乌克兰人都在用它来追踪前线，在撰写本文时，前线每天都在向他们在基辅的办公室蔓延。

麦库拉和波霍里伊都以一种严肃的奉献精神来对待他们的工作，这弥补了他们的年轻和缺乏经验。“我们不想让观众失望，因为我们的项目对乌克兰人来说至关重要，”麦库拉说。“如果你将我们的地图与其他地图进行比较，你会发现乌克兰人不会去查看其他的地图，他们来找我们。”