WeChat美国禁令被暂时中止了。
当地时间9月20日,美国加利福尼亚州联邦法官劳雷尔·比勒发布临时禁令,紧急叫停美国商务部日前根据总统令发布的对微信海外版WeChat的限制令,阻止WeChat从美国的应用商店下架。这并非一件易事——在美国两百多年的国家历史里,共计颁布了超过15000个总统令,但被法院限制或否决者寥寥无几。
而且,此次提起诉讼的原告是WeChat用户组成的非营利组织美国微信用户联合会(以下简称“美微联会”)。这标志着,在美华人首次联合起来在美国法院成功挑战了总统令。美国律师Tim甚至说,这是“美国华人历史性胜利”。
值得注意的是,同样被美国政总统令禁止下载的TikTok,也迎来了转机。在禁令生效前的9月18日,美国商务部对行政令细则做出解释,针对TikTok的禁令将推迟到9月27日执行。
在封禁问题上,TikTok和WeChat获得的暂时中止令的原因并不相同,这可能也代表了两家企业不同的国际化之路,在中国企业出海之路上,WeChat似乎给出了更加可靠的国际化范本。
对华人来说,WeChat没有替代品有意思的是,针对WeChat的禁令公布后,美国公司成了第一批反对的力量。
美国时间8月11日,《华尔街日报》报道,包括苹果、福特、沃尔玛、迪士尼、宝洁、英特尔、大都会人寿保险公司、高盛集团、摩根士丹利、UPS等十余家美国大型跨国企业在当地时间周二与白宫官员通电话。这些公司都对特朗普针对微信的行政命令的广泛影响表示了担忧,并且认为禁令会削弱其在中国市场的竞争力。
这些公司涉及了芯片、消费电子、零售、金融保险等不同行业。
微信以其庞大的覆盖面以及商业生态,构建了较为牢固商业利益共同体。可以说,只要美国企业在中国开展业务,都必然会需要微信来触达中国12亿消费者。没有任何一家在华开展业务的公司,能够忽略微信对中国消费者来说的重要性。
同时,WeChat是全世界华人几乎都在用的社交网络,因而形成了较强的用户粘性。对于他们来说,WeChat没有可替代品。
在怀俄明州读博士的 Yuki 在美国已经生活了9年。“微信遭禁”的新闻让他的母亲十分担忧,反复向他强调,“要牢牢记住家里的电话号码、地址和爸妈的手机号”;还有,斯坦福大学的研究员Graham Webster表示,他经常通过WeChat来召集那些致力于解决他想了解的问题的中国专家们,并与同事保持联系,“如果失去这一途径,对研究来说将是可悲的”;对于经商的美国人库尔特和他的华裔妻子来说,如果禁用微信,他和他妻子的家人、朋友以及多年建立起的商业关系网就会被彻底抹去。
如果对WeChat实施禁令,美国的华人用户、留学生和国内亲友的沟通;美国和中国科学家之间的学术交流;在中国有生意的普通美国人,都会受到严重影响。
前文提到的美微联会上交的诉讼资料也认为,WeChat在美国下载次数已经超过1900万;作为一款即时通讯软件和社交媒体,是几百万在美华人用来与亲友沟通、探讨和参与美国政治活动的重要工具;同时也是组织慈善、宗教和文化活动、发展客户和沟通业务的平台。
可以这么说,在各方力量的“阻挠”之下,特朗普政府想要封禁WeChat或许并不容易。
TikTok有些孤立无援
面对特朗普的行政令,TikTok的处境显得有些孤立无援。
TikTok在海外拥有大量用户,并且培养了诸多网红。在美国国务卿蓬佩奥7月透露特朗普将对TikTok“下手”的时候,TikTok上的网红们纷纷用短视频表达对特朗普的不满和抵制。甚至,还号召大众一起保护TikTok,留住这个属于年轻人的自由乐园。
TikTok红人请粉丝们关注自己在其他社媒平台的账号 图源:TikTok
但是,当总统令颁布后,TikTok红人们的选择却真实而讽刺。一方面,20位头部TikTok红人撰写了一封致特朗普的公开联名信;另一方面,更多的红人们却“大难临头各自飞”,纷纷选择入驻其他视频平台。
上述这封公开联名信,激起了无数美国年轻人的共鸣,在各大社交媒体中广泛流传。遗憾的是,这群年轻人的声音并没有为TikTok带来转机。
三个月前加入字节跳动的首席执行官凯文·梅耶尔,也在美国舆论的高压下选择了主动辞任。
TikTok是一个“赚钱机器”——这个由算法驱动的娱乐型短视频产品,不停推送观看者感兴趣的视频的同时,也可以智能分发广告,效率堪称“印钞机”。但它和一个沟通工具不同,收入位列TikTok红人榜第五位、拥有2000多万粉丝的乔西,已经高调跳槽到一个新崛起的短视频产品Triller,担任产品策略总监。
特朗普政府也看中了TikTok商业化利益巨大这一点,特朗普曾经多次公开表态,即使TikTok用“数据本地化”方式和一家美国公司合作,美国政府也要从中获得收益。
解决之道:两种反应和不同路径
面对行政令,腾讯也和字节跳动的反应也不尽相同。
8月6日晚,美国总统特朗普签署了一项针对微信的行政令。第二天,腾讯控股只是在港交所发布了一份简单的声明,表示公司正在审阅行政命令的潜在后果以便更全面理解其对公司的影响。而在美国商务部对行政令细则的解释出台后,腾讯的回应延续了冷静、不卑不亢的态度:遗憾未和美国政府达成一致,但出于用户权益角度会继续保持沟通。
反观TikTok,行政令签署六天前的8月1日,路透社报道称,两名知情人士表示,字节跳动已同意完全剥离TikTok在美国的业务,而微软将接管TikTok在美业务。字节跳动此前曾试图在TikTok的美国业务中持有少数股权,但遭到了白宫的拒绝。
整体来看,TikTok似乎一直在不断地随着美国方面的变动和国内外舆情的变化,而寻求解决路径。
8月4日,字节跳动创始人张一鸣发布内部信提到“火星视角”,却又遭遇全网热议。或许因为舆论压力,8月7日,字节跳动回应特朗普政府行政令称,如果美国政府不能给予公正对待,将诉诸美国法院。9月13日,微软发布官方声明,称字节跳动将不会向微软出售美国业务。9月21日,字节跳动却表示已经与同样属于美国企业的甲骨文、沃尔玛对TikTok的合作,形成了原则性共识。
字节跳动最终是否出售TikTok?最终结果恐怕是一波三折。
在全球化出现反复的大背景下,中国企业出海需要更加高超的智慧。微信似乎正在努力探索一条“生态国际化”的道路。它让国际合作伙伴也成为自己生态的一部分,自己也成了国际化中的重要一环,因此微信很难被完全禁止。对中国企业来说,这或许是一条值得借鉴的新道路。