曹丕，字子恒，是曹操的第二个儿子，只排在曹昂之后，生于谯郡，那时曹操刚刚起步，注重子嗣的教育，因此对他格外的严厉，曹丕自幼便博览群书，结识了许多大儒，再加上曹操觉得此时天下大乱，便让曹丕学会了骑射术，骑射术还算不错，再加上他跟着曹操四处打拼，也算是有了一定的阅历，再加上宛城之战，曹丕围剿张绣，这一事件对曹丕产生了极大的冲击，使得曹丕的性情渐渐转冷，因为曹昂对曹丕的重要性，是一位温文尔雅的兄长，只有在曹昂去世之后，曹丕有了争夺那个位置的机会。此后，赵温举荐曹丕，以谋取私利。曹操以为赵温居心叵测，拒绝了他，甚至将赵温革除了官职，211年，曹丕被封为五军中郎将，副丞相，间接的确定了他的继任者之位，经过袁绍和刘表的事情，曹操知道自己的继任者不能有任何的风吹草动，于是就选了曹丕做继任者。

公元213年，曹操带着曹丕和其他子嗣回乡，曹操还没有想好怎么选择继承人，因为他知道一个好君王不应该过早选好接班人，而且曹植和曹彰都是曹操比较器重的人。不过，与司马懿、吴质等大臣相比，曹植这边的文官实力要弱一些，也不受曹操待见，特别是杨修等人，他们自视甚高，经常反对曹操的政策，而贾诩、司马懿、陈群则要成熟一些，他们能够理解曹操的想法，经过曹操的考验，曹丕都赢了，217年，曹丕被封为魏王，219年，在固守邺城的时候，发生了一场起义，曹丕不负众望，率领大军镇压了这场起义，并且听取了贾诩等人的建议，在处理人质的时候，尽量按照曹操的意思行事，得到了曹操的高度评价。与此同时，曹丕也在邺下建立了一个读书人的团体，其中以“建安七子”为首，成为了当时的主流。

220年，曹操死了，曹丕成功成为魏王，在政治动荡的时候，他开始利用贾诩和他的亲信，说服他的亲信鄢陵侯曹彰，在他的许诺下，那个武夫弟弟终于放弃了与他的竞争，随后，他任命夏侯惇为监察朝廷的大将军，主要负责对外事务，并派遣徐晃前往上庸三郡，接收孙权的第二次归降，但是，在曹魏的军事力量面前，曹丕的声望还是不够，所以，他在220年的11月，逼迫刘协离开了许都，曹丕即位后，立刻开始了一场变革，通过陈群提出的中正制度，得到了各大豪门大族的拥护。然而，曹操的成就实在是太大了，他要做什么，就必须要做曹操没有做过的事情，于是，他就盯上了孙吴，后来，由于夷陵之战，蜀人损失惨重，他认为孙吴是一个巨大的威胁，于是倾巢而出，先后两次征讨孙吴。

222年，夷陵之战，曹丕被孙权出卖，勃然大怒，于是曹真、曹休等人率领大军北上，初战告捷，打败了孙盛，打败了吕范，甚至还在诸葛瑾的帮助下，将其军队全部歼灭，接着，他们包围了江陵，关键时候，孙权亲自驰援，朱恒打败了曹仁，瘟疫爆发，朱然等人见此，信心倍增，终于，曹丕迫于朝廷的压力，退兵了。然而，曹丕却仿佛要以平江东为立国之本，次年又起兵，曹休、曹真率领大军，张辽等将领跟随，又一次被打败，曹丕只好退了回来。223年，曹仁、贾诩等人死了，224年，曹丕建立了太学，安抚了百姓，然后开始了对内部的改革，也见了自己的弟弟曹植的，追悼一些功臣。只是后来曹丕的病情越来越重，而且后宫争权夺利，朝廷也不让他安心，或许是因为江南一役，让他损失了不少精力，所以才会让人担心，好在此时曹魏内部还是有不少亲信的，公元226年，曹丕返回洛阳，很快挑选了曹休、曹真、司马懿、陈群等四个人做自己的顾命大臣，让他们辅佐自己的儿子曹叡，最终，这位老谋深算的帝王驾崩，谥号为“文皇帝”，庙号“高祖”。