杜牧曾经写过“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，在南北朝时代，江南的寺院数不胜数，令人眼花缭乱，但这也给人们带来了一个疑问，那就是佛教是如何在中国三大宗教之中，发展得如此之快，到了最后，甚至可以威胁到王朝的统治，它占据了那么多的领土，却因为不需要上交任何的税收，而遭到了统治者的憎恶，它经历了数次的盛极一时，三武一脉灭佛之后，统治者依旧在极力宣扬佛教，这其中到底有什么原因呢？为什么在中国，在一个排外的时代，它可以扎根，甚至成长起来，这一切，都要从佛教的东传说起。

佛教原本是印度的本土宗教，大约在公元前一世纪被引入中国，当时的丝绸之路让佛教在新疆已经有了很大的发展，之后明帝在一次夜晚，梦到一个金人，派人前往寻宝，途中有两位和尚用白色的骏马驮着经书来到洛阳，汉明帝对这两位和尚很是看重，便建立了白马寺，让佛教进入了中国。三国时期，世界动荡，佛教渐渐融入到了中国的传统之中，比如转世投胎、安逸度日、善恶报恩等等，都是为了稳定人心，为了让人民能够过上安逸的生活，所以才会被一些当权者所推崇，但也正是因为道教的雄心壮志，才会如此的强大。那个时代，有不少精通孔子理论的玄学家，他们都是德高望重，门徒极多，势力极强，像是刘备的师父卢植，还有郑玄，在那个时代，他们的实力还算不错，但随着东晋的南迁，官府的权威一落千丈，一些人的野心也越来越大，道教分裂的历史由来已久，三国时代，张鲁统治汉中，五斗米教的教主孙恩，在那个时代，也是一位德高望重的传教士，他的名气不逊色于张角，他也是一位德高望重的传教士。

孙恩以此为契机，率军出征，一开始的确是所向披靡，连王羲之之子王凝之都被斩杀，随后会稽、吴郡、兴阳等八个州府出征，孙恩败走，销声匿迹，隐姓埋名，却不是久经沙场的军人所能抗衡的，孙恩落荒而逃，隐居一段时间后，再度对建康造成了极大的威胁，被刘裕一跃而出，但不久后，他的妹夫卢循带领手下造反，耗尽了东晋军的力量，导致了东晋的覆灭，此后，历代王朝都觉得道教的影响力太大，很容易激起民愤，所以才想要维持宗教的影响力，让佛教与道家分庭抗礼，但佛教的影响力却越来越大，到了宋代，齐朝佛道并驾齐驱，梁朝开国，萧衍成为了佛教的忠实拥趸，这才让佛教的影响力发生了变化。

萧衍在梁朝就是一个佛门信徒，他对佛教给予了很大的帮助，而且还给予了很多的金钱和物质上的帮助，而且他还专门撰写了一些佛教的典籍用以宣传，将僧人正规化，制定行为准则，，还发布了一些可以验证他们身份的物品，让他们占据一些地方，享受一些特殊的待遇，破坏社会等级制度，激化社会矛盾，甚至还让他们离开了皇帝的位置，成为了一个和尚，让大臣们从国库里拿一亿钱来赎他，三四次后，佛教就变得更加的强大了，再加上大臣们都想要得到萧衍的青睐，就这样，一个又一个的寺庙开始在梁朝兴起，这也是为什么三武一宗要铲除佛门的原因。而萧鸾这种通过非法手段登上皇位的人，为了巩固自己的地位，必须要借助佛教的力量，比如武则天，她在道教中的地位并不高，她就必须要借助佛教的力量，来巩固自己的地位，萧衍也是这么做的。而且，江南的那些豪门大族，都是一副高高在上的样子，只要能保持住自己的位置，就已经很不错了，刘裕建宋以来，只有侯景之乱，并没有发生太大的战争，所以容易接受佛教。至于萧衍为什么要这么做，我们也不知道，不过从很多寺院来看，他对佛教的喜爱和偏向都是有目共睹的。