宋霭龄（1889年7月15日—1973年10月19日），女，原籍文昌（今属海南），生于上海。1904年赴美国留学，入佐治亚州梅肯市威斯里安女子学院。1910年毕业后回国，任孙中山秘书。“二次革命”失败后与父宋嘉树去日本，仍任孙秘书。1914年和孔祥熙结婚。

1904年4月28日，上海黄浦江码头，一个15岁的少女被父亲送上了“高丽号”轮船，前往美国佐治亚州梅肯市的威斯里安女子学院留学。

她就是宋霭龄，送行的是她的父亲宋耀如。宋霭龄随同父亲的朋友步惠廉牧师一家前往美国，而步牧师是宋耀如在万德毕尔特大学的同窗好友。 正是得益于步牧师的大力引荐，宋霭龄才得以进入威斯里安女子学院入学。该学院在当时的美国大名鼎鼎，是美国第一所得到政府认可的女子大学，属于卫理公会教派，是专为上层社会女性设立的学校。

1905年12月，慈禧太后信任的教育顾问、宋霭龄的姨父温秉忠（曾是第二批留美幼童之一）受清廷派遣，率领中国教育代表团赴美考察。

1906年1月，温秉忠把宋霭龄从梅肯市接到华盛顿，带她出席美国第26任总统西奥多·罗斯福在白宫举行的宴会。就这样，宋霭龄成了宋氏家族与美国历届总统接触与交往中会见美国总统的第一个人。

第二天，华盛顿的报纸报道了这件事，题目是《中国少女抗议美国政府的排华政策》。

1909年，宋霭龄以优异的成绩毕业时，镇上的人们都对这个叫“艾丽斯”的中国女孩印象深刻。毕业晚会上，宋霭龄用甜润的嗓音朗诵了《蝴蝶夫人》剧中的一段台词。梅肯城的人们为了欢送宋霭龄学成归国，在她启程的前一日，在《梅肯电讯报》上刊发了大半版称赞她的文章，并预言：“宋小姐将会成为中国领袖的夫人。”

谁知这个预言后来竟然奇迹般地变成了现实。宋霭龄不仅成了中国领袖夫人（孔祥熙官至行政院长，宋霭龄于1914年春嫁给了丧妻不久的他），后来同在这一学校就学的两个妹妹宋庆龄和宋美龄也成了“国母”和“第一夫人”。

宋霭龄早在广州革命政府时期就开始研究蒋介石，并探讨蒋宋联姻的可能性，只是那时的蒋介石充其量只是个黄埔军校的校长。在国民政府内部，若论资排辈，蒋根本不占优势。为什么宋霭龄会押定蒋介石，并力促蒋宋联姻？原因在于宋霭龄认为蒋介石掌握着兵权，有实力，有能力，也有野心。

果然，孙中山逝世后，蒋介石依靠自己手中掌握的兵权，经过两次东征，成为仅次于汪精卫的国民党新领袖，被称为未来中国的“拿破仑”。到宁汉对立时，蒋介石不仅在政治上大步向前迈进，而且成为手握重兵，威震一方的总司令。

1927年的宁汉之争，在孔祥熙和宋霭龄夫妇的帮助下，北方实力派人物冯玉祥和金融界实力人物宋子文依附了南京国民政府，蒋介石很快打垮了武汉政府，形成了以南京政府为正统地位的宁汉合流。精明又市侩的宋霭龄随即认识到蒋介石是“明日之星”，成为中国的最高统治者指日可待，蒋宋联姻潜在的巨大政治价值将对宋氏家族的利益产生重大的影响。它是中国最大军力与经济力的结合，这将使宋氏家族成为20世纪中国最显赫、最有权势的家族之一。

蒋宋联姻，虽然遇到不小的阻力，但宋霭龄认为关键在于宋美龄。为此，宋霭龄以一个大姐和宋家掌门人的身份同宋美龄展开了多次商讨，她抓住宋美龄希望出人头地的虚荣心以及少女时期嫁给“英雄”的梦想，进行极力渲染，终于使宋美龄认识到唯有蒋介石才是自己婚姻的最好人选。

为增进小妹与蒋介石之间的互相了解，宋霭龄提议他俩做一次秘密旅行。经过宋霭龄的周密安排，蒋介石与宋美龄于1927年5月去镇江焦山做一次秘密旅游，5月25日美龄返回上海，见到大姐的头一句话便是“此生非蒋氏不嫁”。

12月1日，在蒋介石成功甩掉他的三个大小老婆后与宋美龄在上海西摩路宋氏寓所及大华饭店分别举行了宗教婚礼与世俗婚礼，宋霭龄成功撮成了蒋宋联姻。

蒋宋联姻使蒋介石和与美国有密切关系的宋子文博士家族以及已故的国民党创始人孙中山博士的家族连接为一体，增强了蒋介石的政治资本。新婚一个月后，蒋介石出任国民革命军总司令，随后在国民党二届四中全会上当选中央执行委员会主席及军事委员会委员长。霍塞在评论蒋宋联姻时说：“从此，强大的宋家买办朝代开始了。中国唯一能够控制现代军队的人和中国唯一能够控制财政混乱的人，变成了郎舅。”

“擅权的银行家（孔祥熙）的妻子（宋霭龄）找到积累不可计数的财富的机会。甚至年轻的子良和子安（均为宋霭龄胞弟）都会在政府中找到要职。在一个不会说英语的军人身旁的的蒋夫人，变成了第一号大女买办”。

蒋宋联姻，证明了宋霭龄的超前眼光，以及她对形势的准确把握，蒋家受益，宋家沾光。

随着蒋氏政权水涨船高，宋霭龄的丈夫孔祥熙也青云直上、官运亨通。

1928年，孔祥熙先后担任了南京国民政府工商部长、国民政府委员、候补中央执行委员、实业部长。

1933年，孔祥熙接替宋子文出任财政部长，从此开始了长达12年之久的掌管国民政府财政大权的生涯。

宋霭龄爱钱，也会赚钱。但她的生财之道却不是通过正当的手法取得。她之所以日进斗金，逐渐暴富，是因为她有一双通天的“神眼”。这双“神眼”就是权力。

宋霭龄利用孔祥熙的权力套取国家经济机密，动用国库资金、徇私舞弊，不遗余力地大发国难财和榨取人民的血汗钱。

1935年国民政府推行的币制改革是要放弃银本位制，采用外汇76汇价本位的法币。为了不引起金融市场的恐慌，孔祥熙和宋子文经过协商，决定逐步降低外汇汇率，以便让人们在不知不觉中逐步适应法币新汇率。这一举措无疑是币制改革的核心机密。从一开始，宋霭龄就千方百计地套取这方面的情报。当币制改革还在秘密策划，社会各界还不知“法币”为何物的时候，宋霭龄已经在暗中筹措巨额资金。甚至在孔氏家族的资金不敷使用的情况下，违法动用国库资金，利用逐步降低的外汇汇率差价大炒外汇、黄金、公债等，很是赚了一票。

宋霭龄在经商方面的算计，历来是“高瞻远瞩”、“万无一失”的。国民党迁都重庆之初，宋霭龄算准了重庆将被日本军队围困，以后无论是战略物资还是生活必需品，都将严重缺乏。为此，她利用孔祥熙的权力，把百货、药品等大批商品抢运到重庆，囤积起来。等价格暴涨之后，稳赚了几十倍的利润。要说宋霭龄赚取的最大一笔财富，应属1942年的鲸吞美元公债案了。这是民国史上最大的一次贪污案，也直接导致了孔祥熙的下台。

太平洋战争爆发后，鉴于中国在世界反法西斯战争中的重要地位，美国决定向中国提供5亿美元的贷款，以支持中国抗战。据当时的经济情况，国民政府规定美元公债1元折合国币20元。因为民众对政府没有信心，公债发行情况不好。

至1943年末，只售出了原计划的一半左右，约4300万美元。美元公债的前景黯淡，但宋霭龄却在时刻注视着美元公债的发售情况。

宋霭龄善于分析形势，她清楚地看到法币的地位已处于摇摇欲坠之中，快则数月，慢则一年左右，美元与法币1：20的兑换汇率就会被通货膨胀的浪潮所冲垮，她只需要找个合适的机会实施自己的计划，便会大捞一笔。

经过反复的分析与计算，宋霭龄选择1943年10月15日作为下手的时间。原因是美元公债的黑市汇价已逐步上升，已由初发行时的17元左右上扬到30元，而通货膨胀速度则进一步加剧。她指示孔祥熙停止出售美元公债。

美元公债一旦停售，黑市市场上的价格很快扶摇直上，由最初的20元、30元一下子猛跳到100元、200元直至1944年1月时的250元。因此，若以官价每一美元折合法币20元售出，即使价款全部缴入国库，宋霭龄等人所获暴利也已达115亿法币之巨。

1945年秋，抗日战争结束，举国欢腾。但由于在经济上的不作为不改革和在金钱上的极度贪婪，此时的孔祥熙已经卸去了他的大部分职务。

宋霭龄是个天生不甘寂寞的人，她的权力欲十分强烈，一旦手中无权，便会落落寡欢。孔门的劲敌们正在角逐他空下的职位，此时的孔宋夫妇却终日闲居在重庆范庄观邸里怅然若失，庭院也好不凄凉。但是，经过这段时期寂寞的生活后，宋霭龄开始对中国的时局有了清醒的思考，她认识到由于以往敛财无度，树敌过多，再加上蒋介石对他们的痛恨，他们已经在中国没有居住下去的必要。况且，蒋氏政权表面风光，内在已千疮百孔，她算准了蒋介石在大陆的命运，败亡是迟早的事。与其坐壁观望，不如选择离开。

其实早在1944年孔祥熙奉命出使美国，宋子文复出政坛之际，宋霭龄就已经预见了孔祥熙不祥的政治前程。于是，她以偕同宋美龄出国治病为名，开始了转移财产和物色定居地的计划。

“按医生的建议”，她们来到了巴西的瓜纳巴拉湾中心的布罗科约岛。宋美龄在此就医，宋霭龄则与巴西的铁腕人物热图利奥·瓦加斯接触，计划将孔家在国内的巨额财产转移到国外进行投资。现在，既然孔祥熙已丢光了所有重要的职务，于是，宋霭龄决定加速处理孔氏家族的万贯家产。她把分布在中国山西、北平、天津、重庆、上海等地的不动产秘密出售。把巨额资金逐渐转移到香港、美国、巴西等地，投放到房地产、股票证券等各个领域，重点投资在南美洲的铁路和航空运输这些经济要害部。

1946年下半年，宋霭龄在上海对孔氏家族的财产进行了最后一次清理，并在美国的里佛代尔独立大道购买了一栋新的住宅作为自己流亡海外的居住地。

所以，当那些所谓的国民党政治家吹嘘用三个月或一年的时间打败中共军队的时候，宋霭龄已经在紧张地收拾细软准备出国定居了；当他们正在侈谈如何以长江为界国共两党实行南北分治的时候，宋霭龄和孔祥熙已经到美国的里佛代尔“安居乐业”了。