这是第一次看到吃肉的仙人掌吃海鸟。

一项新的研究表明，南太平洋岛上的巨型食肉蜈蚣每年可以杀死和吃掉多达3700只海鸟幼鸟。

菲利普岛蜈蚣（科莫头孢菌科伊尼）是凶猛的野兽，长到近1英尺（30厘米），穿着装甲板沿他们的部分，并配备了强大的毒液，他们注入不知情的受害者通过针刺般的"前体"。。

但是研究人员对这些长腿怪物可怕的饮食最感兴趣。一项新的研究表明，通过每年捕猎和食用数千只黑翼小海燕（普特罗马·尼格里彭尼斯），蜈蚣是位于澳大利亚以东870英里（1400公里）的菲利普岛上无可争议的顶点掠食者，是其生态系统的重要组成部分。

一只成年的黑翼海燕和食肉的菲利普岛蜈蚣。（图片来源：卢克·哈尔平）

研究人员在《对话》中写道："从某种意义上说，它们已经取代了岛上没有的掠夺性哺乳动物的位置（或生态利基）。

夜幕降临在偏远的岛上，蜈蚣从巢穴里出来跟踪受害者。他们使用两个灵敏的天线，穿过森林地面，作为他们的狩猎场。黑翼海燕在地面上建造洞穴，所以他们的小鸡是主要目标。蜈蚣在小鸡休息时会袭来，从小鸟的脖子后面刮去肉，给它们注射致命的毒药，并在瘫痪时活活吃掉它们。研究人员通过观察仙人掌狩猎时，通过分析从它们母猪和受害者遗骸中采集的组织样本，估计蜈蚣每年消耗大约2，109到3，724只海燕幼鸟。

据研究人员称，这项研究标志着首次报道的蜈蚣捕食海鸟的实例。

不仅仅是海鸟小鸡，蜈蚣会捕猎：他们还被观察到吃壁虎，皮肤，板球，甚至清理的鱼。

研究小组花了132个小时跟踪和观察蜈蚣，因为他们在夜间狩猎。在将他们的记录喂进一个模型来预测蜈蚣的饮食后，研究人员发现，令人心寒的48%的顶点食肉动物的食物摄入量来自脊椎动物，其中大约8%来自海鸟小鸡。

虽然它可能是皮肤爬行，蜈蚣的贪婪胃口实际上是至关重要的岛屿的生态系统，从海洋（在那里海的海燕寻找他们的食物）的养分到陆地上，使蜈蚣至关重要的植被在岛上的再生 - 这是广泛摧毁时，人类把该岛变成一个刑事殖民地在1788年， 引进猪，山羊和兔子蹂躏它的树叶。

到20世纪初，猪和山羊被移走，自20世纪80年代以来，附近的诺福克岛国家公园的保护工作清除了剩余的兔子，使海鸟和蜈蚣种群得以反弹。结果如何？岛上的生态恢复，现在蓬勃发展。

研究人员在研究中写道："这可能对了解岛屿上的营养结构以及脊椎动物群落的形成方式产生重要影响，尤其是在岛屿上，那里的节肢动物巨无霸主义很常见，进化过程使无脊椎动物占据了新的位置。