大家好，我是尼摩船长，欢迎乘坐鹦鹉螺号，尼摩船长带你遨游知识的海洋。

建安十五年十二月（211年1月），东汉丞相曹操在回顾自己二十多年的戎马生涯时感叹，说自己青年时期的梦想就是封侯并成为征西将军，那自己死后就可以自豪的在墓碑上写上“汉故征西将军曹侯之墓”几个大字。那征西将军曹侯有何魅力，为何让曹操在青年时对此魂牵梦绕呢，船长为你细细道来。

一，将军

将军是汉朝时对高级武官的称呼，可分为重号将军与杂号将军。而东汉时一般只有大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军等四位重号将军，左将军、右将军、前将军、后将军等其他将军都是杂号将军。

东汉时将军并非常设官职，除大将军经常由辅政的外戚担任外，骠骑将军、车骑将军、卫将军等三位重号将军都是时设时废，而杂号将军也是“因事而设，事毕即撤”，所以重号将军和杂号将军的名号和人数都很少，使得将军含金量很高。

征西将军与征东将军、征南将军、征北将军合称四征将军，首创于东汉光武帝时，主要目的是为了对付占据关中的赤眉军，而首位征西大将军就是云台二十八将中排名第七的冯异，此后又有耿秉、马贤等名将担任征西将军。

东汉的主要威胁是西部的羌人，他们经常侵扰凉州乃至司隶校尉所属的三辅地区，所以东汉朝廷为了抵御羌人，就与其爆发了一百多年的汉羌战争，几乎贯穿了东汉皇朝的兴亡始终。因此多数征西将军主要负责对付羌人，维护汉朝西部的稳定。而其他三位诸征将军的职责没征西将军那么显眼，所以征西将军是四征将军中含金量最高的将军。

东汉末年，曹操掌握朝廷大权，鉴于当时战乱频繁，于是大量设置重号将军和杂号将军。所以四征将军不仅成为常设将军，还和前将军等四方将军一起跻身重号将军之列。

二，东汉爵位

东汉沿袭西汉旧制，继续使用秦朝的二十等爵，使用关内侯和列侯两个等级的侯爵。但是东汉将最高等级的列侯进行了细分，形成了县侯、都乡侯、乡侯、都亭侯、亭侯等五个等级。而只有县侯拥有所在县的封地作为封国，乡侯和亭侯仅有食邑而已。

不过汉末曹操掌权，为了奖赏军功，于是将二十等爵中的大上造、驷车庶长、大庶长分别改为关外侯、关中侯、名号侯。这样汉末的侯爵又多了关外侯、关中侯、名号侯三个等级，与关内侯和列侯形成了五个等级的侯爵。

三，征西将军曹侯

后征为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道，言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。（让县自明本志令）

曹操少时是一个有理想的少年，立志匡扶大汉，所以才立志要做征西将军曹侯。所以“汉故”代表曹操效忠汉朝的忠心，一辈子都以汉臣自居；“征西将军”代表曹操想要率军征讨羌人，维护汉朝西部边境的安定；“曹侯”代表曹操想在征讨羌人的战斗中立功封侯，好光宗耀祖。

建安元年（196年），兖州牧曹操迎接汉献帝定都许县，获封大将军和武平县侯，地位远在征西将军之上，可以说是初步实现了少时匡扶汉室的梦想。然而曹操在征讨群雄的过程中野心和实力都逐渐增大，就渐渐有了代汉自立的想法。

欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐已离兵为人所祸也。既为子孙计，又已败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。（让县自明本志令）

建安十五年十二月（211年1月），曹操发表了《让县自明本志令》，回顾了自己少时到现在所经历的一生，既表达了匡扶汉室的理想，又叙述了自己讨平群雄维护大汉一统的功绩；然后曹操话锋一转，解释了自己不愿放弃权位的理由，就是担心自己退隐后引起外人嫉妒，给曹家召来灭门之祸。

其实曹操的担心也并不是没有道理，霍光忠心耿耿辅佐汉昭帝与汉宣帝两代皇帝，可就在他死后，汉宣帝诛灭了霍家满门。因此霍光之后权臣都知道自己独揽大权后绝无善终的可能，只能篡位自立以保全家族的延续和富贵。

建安十八年（213年），曹操逼迫汉献帝封他为魏公，突破了异姓臣子爵位最高为侯爵的限制，与代汉自立的安汉公王莽无异。建安二十一年（216年），曹操又逼迫汉献帝封他为魏王，严重打破了汉高祖“非刘不王”的白马盟誓，为儿子曹丕代汉铺平了道路。不过曹操直到建安二十五年（220年）去世都没有代汉自立，在名义上维持了自己至死都是汉臣的颜面。