1877年，大清朝王师西征新疆，赶走了中亚屠夫阿古柏的侵略军，剿灭了企图分裂新疆的残匪。新疆，终于回到祖国的怀抱。

问题来了，到底是谁？在晚清收复新疆大业中，立下了头等功劳呢？

有人说是慈禧太后叶赫那拉氏。理由是：

围绕塞防和岸防的重要性，左宗棠与李鸿章在朝廷上展开激烈辩论。左宗棠强调，新疆的资源丰富，对于国家安全，具有极端的重要性。放弃新疆，也会失去对蒙古的控制，进而北京也会失去安全。所以，必须稳住西北，才能经略东南。

相反，李鸿章则看重海防的紧迫性。认为新疆地区偏远，而且贫瘠无比，不值得大量投资，也不值得出兵收复。李鸿章的言论，实际上就是要放弃新疆。

在朝堂上，左宗棠和李鸿章激烈争辨。最终，由慈禧太后做出裁决。慈禧太后决定，支持收复新疆，兼顾海防。

有人说是红顶商人胡雪岩，理由是：

由于清廷划拨的军费甚少，难以支撑起收复新疆的战争。只有考虑向国外贷款，才能做到后勤保障有力。

而当时清政府腐败无能，国力衰弱不振。如果由清廷出面担保，向外国借贷银两，国外银行机构是绝对不会同意的。另外，国外金融机构，还会迫于沙俄和阿古柏侵略军的后台主子英国，一定会有所忌讳。

怎么办？这时候江南富豪、红顶商人胡雪岩挺身而出。他秘密同英国渣打银行协商，先后六次借贷1870万两白银。就这样，解决了困扰朝廷的收复新疆军费问题。

胡雪岩还给西征军将士发放慰问品，捐送"诸葛行军散"、"胡氏避瘟丹"等大量急需药品。这些举措，提振了军心，也免去了将士们水土不服引发的病患。

有人说是陕甘总督左宗棠，理由是：

64岁的左宗棠，力谏只有稳住西北，才能经略东南。不顾年岁老迈，毅然接受了收复新疆钦差大臣的重任。他抬棺西征、坐镇肃州。他调兵遣将、运筹帷幄。这是何等的艰巨任务啊！

左宗棠的这一历史壮举，关乎国家的领土完整，中华民族的尊严。因为左宗棠卓越的军事才能，因为左宗棠的主动请命西征的决心，才把新疆牢牢地钉在国家版图之上。

你说，1877年收复新疆，谁的功劳最大呢？