日本战败后，就如何处置日本问题，美国内部展开了长达四年的大讨论，最终在远东局势剧变的情况下，本着美国利益至上的原则，把日本打造为遏制东北亚的前进基地。1951年，美日签署《安全保障条约》，正式确立了日本在战后的发展基调，同时也给日本戴上了一道枷锁。随着冷战形势的变化，这道枷锁越来越宽松，稍有不慎，日本就能脱困而出了。

按照《日美安全保障》条约规定，日本与美国为同盟关系，允许美军驻扎，日方有提供基地和军费、配合美军展开军事行动的义务，但条约既没有规定美军防卫日本的义务，也没有规定条约终止期限。随着经济实力的增强，日本不断谋求调整条约的不平等关系，暗中发展军备。就在美国把中俄视为头号大敌时，日本已经成长为不可忽略的力量了。

表面上看，日本在武备方面仍受和平条约限制，实际上在钻条约漏洞，巧妙地规避了条约限制。近些年，日本海上自卫队实力大增，在不能建造航母的情况下，悄悄建造了4艘直升机航母，对外称为直升机驱逐舰。但是，这4艘驱逐舰无论吨位还是装备，都远远超出了直升机航母的范畴，在实际作战时战斗力不输于一艘轻型航母。

另外，日本海自在常规潜艇方面取得了极大进展。上世纪90年代，日本从瑞典引进AIP技术，应用于潜艇上，研发了世界上最先进的苍龙级潜艇。近日，苍龙级11号艇“凰龙”号下水，使用更先进的锂电池推进。这是世界上第一艘锂电池潜艇，自持力、静音性和火力都得到空前加强，代表着常规潜艇的未来发展方向。

近些年，日本民众要求美国撤军的呼声越来越高，并拒绝承担高额驻军费用。随着中国的强势崛起，东亚平衡态势正在被打破，日本也必须重新考虑站队问题。一方是正在崛起的中国，另一方是带来压迫的美国，日本要求主权独立的诉求不会改变，在中国强大影响力的吸引下，日本会如何选择呢？答案不言而喻。