曾国潘在组建湘军时，确立了丰厚军饷作为其核心原则，他在军饷发放上表现得极为慷慨。

此外，曾国潘在军饷管理上赋予湘军将领较大的自主权，允许他们自由使用军饷，不加以干预。

曾国潘还引入了现代企业的层级管理制度，这种管理方式极大地提升了湘军的战斗力。

放权的曾国潘

在湘军成立初期，曾国潘虽然设定了高标准的军饷，但对于如何向各部队支付军饷，他感到颇为棘手。

在当时的清朝，由于缺乏科学的财务管理，账目常常混乱不清，湘军也不例外。

起初，曾国潘对各部队如何使用军饷非常关注，并试图通过查账来防止军饷滥用。

因此，在湘军成立之初，曾国潘亲自检查了各部队的军饷使用情况。但他很快意识到，这样的检查毫无成效，即使他竭尽全力，也难以发现问题。

因为各部队的将领总有办法逃避审查，除非建立一个专门的审查团队。

然而，如果将领们在前线作战的同时还要接受审查，他们的士气必然会受到影响，带着不满情绪的将领很难取得胜利。

清代账本

如何让将领们既能安心指挥，又能防止军饷滥用？

曾国潘提出了一个解决方案——军饷包干制。

他将军饷一次性分配给高级将领，不再过问军饷的具体使用情况。曾国潘根据部队的人数，设定了一个军饷包干标准。

只要在这一标准内，各级将领可以自由支配军饷，但必须确保完成曾国潘下达的任务。

这样，曾国潘避免了无效的账目审查，而是给予将领们充分的信任，激发了他们的指挥热情，从而保障了战斗力。

对湘军将领的信任

曾国潘的处世哲学强调以诚待人，对待部下将领也是如此。他坚持用人不疑的原则，反对那种既想用人又处处设防的做法。

尽管咸丰皇帝对曾国潘的态度如此，但曾国潘对湘军将领的态度却截然不同，他不仅信任他们，还赋予他们足够的权力，尤其是在军饷方面。

这一点在军饷包干上表现得尤为明显，曾国潘规定：统领1000人部队的将领，每月军饷包干可达5800两；统领10000人部队的将领，每月军饷包干可达58000两。

只要在这个标准内，军饷的使用权完全由各部将领掌握，曾国潘不会干预。此外，曾国潘甚至将指挥权完全交给将领，不进行远程指挥。

从现存史料中，我们可以找到一段描述，清晰地说明了这一点：

一个营的指挥权完全由营官掌握，上级将领不得干预。一支队伍的指挥权完全由将领掌握，曾国潘不会干预，更不会远程指挥。

至于将领们在招兵买马、储备物资、任免军官、防守进攻等方面的需求，曾国潘总是有求必应，不会干预。

先进的管理模式——层级制管理

湘军之所以成为强大的军队，最关键的就是曾国潘这种完全放权的管理方式。

从现代视角看，这显然是现代公司典型的层级制管理模式，在当时的咸丰时期非常先进。

湘军的层级制管理

在湘军内部，营官和各级将领职责分明，逐级负责，不允许越级报告或指挥。各级只对自己的管理层次负责。

上级对下级的管理仅限于点名、调遣、作战表现等方面，其他方面，尤其是人事权，上级不得干预。

为什么要这样做？因为湘军最重要的目标是在面对敌人时能够勇敢迎战，只有这样，才能真正战胜太平军。

战场上的湘军

如果上级将领干预过多，各层级的统领会失去方向，威信丧失，失去绝对指挥权。这样一来，就不可能形成真正的战斗力，更谈不上上阵杀敌。

曾国潘非常清楚，各级统领能否有效管理自己的队伍，关键在于他们必须拥有职责范围内的全部权限。

而咸丰皇帝显然没有理解这一点，他与曾国潘相反，一直采用扁平化管理，喜欢直接干预，因为他对谁都不信任。

结果就是越指挥越混乱，湘军的许多失败都是咸丰皇帝干预的结果。

例如，李续宾部在三河镇的惨败，就是因为咸丰皇帝坚持要湘军快速进攻，导致李续宾部过于急躁，最终被太平军围歼，湘军第一名将李续宾和曾国潘的弟弟曾国华都战死，湘军元气大伤。

可以说，咸丰皇帝每次指挥，湘军就失败一次，如果任由咸丰皇帝继续瞎指挥，曾国潘的湘军很快就会被耗尽。

湘军之所以后来能够成就伟业，湘系成为晚清最重要的势力之一，绝非偶然。从曾国潘创建湘军之初，就已证明湘军是一支有灵魂的队伍。

尽管湘军最初只是由一群体制外的临时工组成，但由于曾国潘极其先进的管理模式，湘军成为了清朝几乎最强大的军队之一。