洱海，属澜沧江水系，汉代称叶榆水、昆明池，唐代称西洱河。
一、地理位置
在大理市与洱源县之间，西依苍山，为南北向断层湖，呈耳状。南北长41m，东西宽3-9km，面积260km，水深15m，是仅次于滇池的云南第二大湖。
洱海水源来自北部弥茨河一茨碧湖，西纳苍山18溪，由大理市流出，经西洱河注入漾濞江，最后入澜沧江。
二、洱海组成
主要名胜有洱海公园、三岛(金梭岛、赤文岛、玉玑岛)、四洲(赤沙鼻洲、大贤洲、鸳鸯洲、马帘洲)、五湖(太平湖、莲花湖、星湖、神湖和潴湖)。
北部有沙坪湾和红山湾两个大的湖湾，以及弥苴河冲积扇；西岸为苍山十八溪冲击扇，东岸为山体切入陡岸带。
三、旅游资源
洱海公园建于南岸，临水面山，巧借苍洱风光，建成望海楼、望海廊和50多个品种的茶花园。
金梭岛长1500m、宽400m，形如织梭，有南诏王避暑宫旧址。玉玑岛上建有观音阁，又称小普陀，好似天上琼楼“飘浮”在水面上。
