山海关，在河北省秦皇岛市的东北部，是万里长城的东端。
一、位置与历史
北依燕山余脉，南临渤海，形势险要，因枕山襟海而得此名。扼华北与东北相连的辽西走廊之咽喉，素有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之赞语。
山海关是长城东端第一座军事要塞，自古以来就是兵家必争之地。现存山海关关城和附近长城、城堡、墩台都是明代建筑。
据历史记载，明洪武十四年(1381)，大将徐达在此构筑长城，建关设卫，明长城从山海关南面海滨的老龙头，向北至九门口，长23.85km。
二、山海关建筑群
作为长城东首的山海关，辟有四门，东曰“镇东”，又称“天下第一关”，西日“迎恩”，南曰“望洋”，北曰“威远”。各门上均筑有城楼，城外绕以护城河，四周密布军事设施和建筑物。
东门有东罗城和牧营楼，“天下第一关”城楼则雄踞其中。老龙头筑有宁海城，内有澄海楼。北面城墙上有临闾楼，威远堂，关北有北翼城，关南有南翼城。
关城周围峰火墩台星罗棋布，前防后卫，主次分明，与附近的南海口关、南水关、北水关、旱门关、角山关、寺儿峪关以及城堡墩台构成一个坚固的军事防御体系。古人曾用“太平时节登临好，暴客临门不用防”语句形容。
三、天下第一关
山海关东门“天下第一关”为长方形城台东西走向，高12m，下建有巨大的砖砌拱门。
城台上筑楼高13m，宽20m，深11m，为二层重檐九脊布瓦顶，北、东、南三面设有68个箭窗，故又称箭楼。
西面下层中间辟门，上层额枋前悬有“天下第一关”巨幅匾额，每字高达1.6m，朴实雄厚，强劲有力。
登城楼南望古城伸入大海，似苍龙戏水，北望古城随山起伏，如巨莽昂首。
雄伟的城堡和烽火台，一览无余，宏伟险要，不愧为我国古代建筑艺术与军事工程融为一体的著名关城。
