在中国历史上，唐朝是一个非常辉煌的时期，无论是政治、经济、军事，还是外交、文化、艺术，都达到了顶峰。许多朋友知道，与当代的主流审美不同，唐朝时期是以胖为美的，尤其是针对妇女。

苏轼有诗曰：“短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎。”这是成语“环肥燕瘦”的由来，意思是唐朝的杨玉环虽然肥胖，但与汉朝的赵飞燕一样，都是受到君王宠爱的美女。

在近300年的时间里，唐朝留下了十分丰富的壁画、石刻，生动还原了当时人们的生活场景、穿着打扮。其实，在唐初的时候，女性还是比较苗条，面容清秀的，与传统的审美观念基本一致。

但到了盛唐时期，主要是武则天当政，再到唐玄宗李隆基在位的这段时间，女性的身材逐渐变得丰腴，甚至是肥胖，也就有了“以胖为美”的说法。

公元755年的安史之乱发生后，唐朝进入衰退时期，壁画、石刻中的女性形象，又慢慢恢复到了纤细的苗条身材。

曹叔认为，之所以盛唐，包括武周时期，出现了“以胖为美”的审美观念，是需要一定的经济基础的。从唐太宗李世民的贞观之治，到唐高宗李治的永徽之治，再到武则天的贞观遗风，再到唐玄宗李隆基的开元盛世，国势持续增加，进入鼎盛状态。

特别是上层社会的王公贵族，物质需求得到了极大的满足，有着丰富的食物来源，自然就会吃得胖一些。那些文人墨客，以及制作壁画、石刻的艺术家，也是属于，或者接近上层社会的人。他们创作出来的作品，自然也是描绘上层社会的生活状态。

因此，当上层社会崇尚“以胖为美”的时候，就在文艺作品中体现出来了。

除了经济因素，唐朝皇室拥有北方少数民族血统，领导的关陇集团亦是北方汉族和鲜卑族混合的政治集团，也是“以胖为美”形成的重要原因。当时，北方游牧民族的妇女有骑马射箭的传统，以壮硕为美。

话说回来，在盛唐时期，上层社会的王公贵族可以吃得白白胖胖，并且“以胖为美”。那么，普通的老百姓有能力吃胖吗？

伟大的现实主义诗人杜甫出生于公元712年，逝世于770年。他的前半生，刚好就是李隆基的开元盛世。在诗作《忆昔》，他写道：

“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。

稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。

九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。

齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。

宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。

百馀年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。”

翻译过来就是，在开元盛世，小城市拥有万户人口。农业丰收，粮仓里装得满满的。社会安定、天下太平，没有盗贼，可以随时出远门。商业发达，到处都是商贾的车辆，男耕女桑，社会和谐。社会风气良好，人们相互友善，没有发生重大灾害，国家昌盛、政治清明。

可想而知，在盛唐时期，大多数的普通老百姓也能过上很好的日子。在这种情况下，人们应该是能够吃胖的，即使不能吃胖，温饱问题也是可以解决的，至少不会餐餐饿肚子。

但是，在李隆基执政的后半期，开始贪图享乐，不问政事，朝廷逐渐腐败，社会问题不断出现，王公贵族与普通老百姓之间的贫富差距不断拉大，最终导致了安史之乱，让唐朝走向了下坡路。

在诗作《自京赴奉先县咏怀五百字》中，杜甫描绘了这段时期，自己在长安的所见所闻。他写道：

“中堂舞神仙，烟雾散玉质。

暖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。

劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

荣枯咫尺异，惆怅难再述”

最有名的就是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，意思是，贵族人家的红漆大门里散发出酒肉的香味，但在路边却有冻死的骸骨。这是在首都长安，都是这样一幅画面，全国的其他地方就可想而知。

总而言之，只有在盛唐时期才会有“以胖为美”的审美观念，即使是普通老百姓，也能有吃胖的机会。但在唐初，特别是唐朝的后半期，老百姓的生活水平是有限的，甚至是非常糟糕的。