元朝从铁木真1206年建国，1271年忽必烈改国号为“元”，再到1368年被明朝取代，共经历了162年，11位皇帝。草原上的民族历来勇猛好战，至成吉思汗起，常年南征北伐，元朝疆土最广时，东起日本海，南抵南海，西至天山，北到蒙古、西伯利亚，西南包括西藏、云南，西北到新疆东部，东北到外兴安岭、鄂霍次克海，面积高达1500多万平方公里。

元朝定都大都，也就是我们现在所熟知的“北京”，那么远在西南的西藏，元朝的统治者是通过什么样的方式来管理的呢？

早在唐朝时期，为了更好的管理西藏，唐太宗将宗氏之女文成公主嫁给松赞干布，唐中宗时期也是将公主嫁到西藏，由此可见，唐朝是通过联姻的方式来管理西藏，除此之个，唐朝还在西藏设立了羁縻府州体制，以便更有效地控制西藏。

而元朝在接管西藏后，最先采用的管理方式是“帝师制”。1235年，蒙古帝国大汗窝阔台次子阔端率兵攻陷南宋后，派遣部下道尔达答剌罕率兵南进乌斯藏，掌握藏地政治大权，为了更好的管理西藏地区，阔端委任在西藏地区名望极高的佛教人物萨加班智达率子侄引导藏民信仰佛教，并服从元朝的统治。

此后，共有14位帝师代表元朝皇帝统治着西藏，这也相当于为西藏培养了个“土皇帝”，过渡的信仰严重扰乱了朝廷的秩序，公元1288年总制院改为宣政院，成为一品大员来维持西藏的秩序，但无多大用处。

最后，“帝师制”的影响在元朝达到了一发不可收拾的地步，元朝上下崇拜佛教，大兴寺庙，每年举行佛教法会等等，这些行为最终让元朝走向了没落。