生理性原因

正常情况下，妊娠期间血清催乳素浓度会显著升高，而应激、剧烈的体力活动及哺乳期间乳头受刺激也会导致血清催乳素浓度较小幅度升高。大多数实验室采用的血清催乳素正常上限约为20ng/mL(20μg/L)。

妊娠

血清催乳素水平在整个妊娠期间均升高，在分娩时达到峰值。然而，升高幅度存在很大差异。这种高催乳素血症很可能是因为妊娠期间血清雌二醇浓度增加。分娩后6周内，雌二醇分泌减少，即使产妇哺乳，基础血清催乳素浓度通常也是正常的。

乳头刺激和乳房检查

哺乳期间乳头受刺激可增加血清催乳素浓度，推测是通过神经通路而作用。增加的幅度与预先存在的雌激素所致催乳激素细胞增生程度成正比。例如，在产后几周内，哺乳可使血清催乳素浓度较基线增加最多300ng/mL；而在分娩后数月，哺乳刺激下催乳素浓度较基线增加通常不到10ng/mL(10μg/L)。

对于非哺乳女性和男性，乳头刺激、乳腺影像学检查(X线钼靶摄影和超声)或乳房检查并不会增加催乳素分泌。因此，催乳素测定可在乳房检查后进行。

应激

任何类型的应激，无论是躯体还是心理应激，都可引起血清催乳素浓度增加。在各种刺激催乳素分泌的因素作用下，女性的催乳素增加幅度均大于男性，这可能是因为女性体内的血清雌二醇浓度较高，对催乳激素细胞产生作用。应激所致催乳素增加幅度较小，因此催乳素水平很少超过40ng/mL(40μg/L)。

进食

进食可能会轻微刺激催乳素分泌。因此，如果催乳素浓度仅略高[男性和绝经后女性最多40ng/mL(40μg/L)，绝经前女性最多50ng/mL(50μg/L)]，在考虑患者有高催乳素血症之前，应取空腹血样复查。