二

夏洛特小姐成年之前两个月，父母就因为热病双双去世。她对自己的家庭并不了解，依靠父亲留下微薄的年金，自己一个人生活在圣-夏尔街的小房子里，也卖一些水彩画。

夏洛特的绘画天赋在奥尔良广受赞誉。但是，喜欢做梦与懒散的性格，她很少工作，她的需求也一直维持在最低限度。

从认识琼-斯德宾，真名是马克-布鲁克的那一晚起，她每天只惦记一件事情：就是和这个年轻的工程师结婚，也是她在这个世界上唯一的情感寄托。

未婚夫走的第二天，对有人敲响她的房门，她感到很震惊。那是早上十点，佣人已经出去采购当天的日用品。

尽管她还在梳洗，但她还是去开了门，看到一个穿着黑色风衣瘦小的男人站在栅栏外，头发花白，近视。他尊敬的弯下腰问：

—夏洛特-格拉登小姐，是您吗？

—是我，先生。

—您好，夏洛特小姐，诚挚的向您问好。我是来和您通报一个对于您来讲非常重要的一个信息。希望您能给我一点时间。

—请进，先生。

年轻女孩，满心好奇，打开栅栏来，领着这个神秘的来访者来到房子一楼的客厅。

—这里没有其他人了吧，小姐？我要给您说的事情很重要！

—房子里就只有你我，先生，您可以说。

—万分感谢…我是托马斯，律师，这是我的卡片！

说着，男人从风衣内口袋拿出一个鼓鼓的钱包，从里面抽出一张卡片递给格拉登小姐。

—您是莫里斯-格拉登和克里斯蒂娜-沃夫唯一的女儿，对吗？

—是的，先生…有什么问题吗？

—我这就告诉您…您的母亲，克里斯蒂娜-沃夫，是雅客布-沃夫的小女儿，他也是珍妮-沃夫的父亲…她嫁给了压力山大-布朗，是格拉姆-布朗先生的父亲，而格拉姆-布朗先生刚刚去世。

《也就是说，你的母亲是格拉姆-布朗先生的堂亲。

—啊！…我不知道这些，先生…我的母亲从来没有和我说过这些，她和她的家庭好像有过节，我想。我也不认识这个格拉姆-布朗先生！

—这不应该！你要知道他留下了一大笔钱，当然也可能没有传言的那么多，因为他的生意非常复杂…布朗先生没有留下遗嘱。所以你可能和其他几个远亲一起继承这笔钱。

—这样的吗？！！！

—是的，但是这个继承会涉及到官司，也会消耗很多费用，而且时间也会很长，我知道艺术家可一点也不擅长这些，所以我来向您提议，把您的权益赋予给我，也就是说委托给我。我已经当律师三十多年了，非常了解这种事情的操作…

—我不是很明白，先生…你给我的提议是什么？

托马斯振作了一下，沉静了一会大声说：

—哦！绝对都是对你好的，小姐！这样…如果你愿意，放弃你可能的继承权利给我，因为没有人确定知道你是否有继承权…作为交换，我给你十万美元！

—但是，先生，如果我最终没有继承权，你不是有很大的损失！我不能同意这样的交易！格拉登小姐大声说。

—啊！小姐…你一定有这个权利，就是很难建立起来相关联系；这就是为什么我来这里建议您委托我…你的可能收益会弥补我转给您的这些…

—按您说的，先生！我该怎么做？

—很简单，只要签署一份放弃声明，同时也会收到我的支票。