这是一艘万吨级别的货轮，看上去很庞大吧。但当你把目光转移到船尾时，你就会发现这个十分迷你的，跟货轮体积完全不成正比的螺旋桨。

其实这个看似迷你的螺旋桨，实际尺寸却超乎我们的想象。以我国在2017年，制造的40万吨矿砂船为例，船长362米、宽65米、高30.4米，自重达到5.42万吨的它，光是螺旋桨的分量就占到了71.86吨。这个巨型螺旋桨由4个桨叶组成，整体直径达11.2米。

我们普通的住宅层高大约是2.8米，这个螺旋桨的高度相当于4层楼那么高。但由于轮船的体积本身就太大了，所以即便螺旋桨同样巨型，安装在更加巨型的轮船上，也就不那么显眼了。

至于它是如何推动轮船前进的，这就跟其设计、引擎输出、流体动力学原理以及传动效率有关了。别看螺旋桨只是简简单单的几个叶片组成，实际上叶片的形状和角度，那都是经过精心设计的，以最大程度的提高推力效率。

而引擎则提供着大量动力，通过传动机构高效地传递到螺旋桨上，使其能够产生足够的推力来推动巨轮。此外，轮船在水中航行时，螺旋桨会与周围的水流，形成一股反作用力，这股反作用力就会推动着轮船，前往另外一个相反的方向前进了。

看着螺旋桨这么卖力的工作，多多少少有点心疼。那有没有一种可能，把螺旋桨给设计的更大一些，这样工作起来是不是就不那么费力了呢？

其实你可以观察，不论是哪一艘轮船，它的螺旋桨永远都是那么的小。而之所以不能设计的太大，是因为螺旋桨工作的地点比较特殊，是在水里。而水里不光有与船体的摩擦阻力，它还有粘压阻力、兴波阻力以及突出体阻力等等。

我们平时在水里游个泳，都能感受到强大的阻力，更何况是时刻运行着的螺旋桨。假如制作的更大，那么阻力就会更大。所以这就是为什么尽管是万吨巨轮，它的螺旋桨依旧那么小的原因了。

有时候我们还会在运行中的螺旋桨周围，看到这些密密麻麻的微小气泡，这其实是能摧毁螺旋桨的“空泡现象”。

当螺旋桨在工作时，水流会沿着叶片旋转的方向快速流动，根据伯努利原理，流速越大压强越小。此时，桨叶的背面就会形成一个低压区，当这个压力低于水的饱和蒸汽压时，就会形成这些“空泡”了。

它们会在百万分之一秒的速度下，被急剧压缩直至崩溃爆炸，从而波及到螺旋桨的叶片致使其损坏。在长年累月的损坏下，别管你的螺旋桨有多结实，都难以抵挡空泡的攻势。