在清朝咸丰年间，洪秀全率领的太平天国起义，瞬间席卷了中华大地。这场战争历时十三年，并造成了中华两个多亿的人口骤减。战争期间，双方都有过屠城的记载，而太平天国在早期的战果中，一路势如破竹，使清军蒙受巨大损失。后期，曾国藩、李鸿章、左宗棠等名臣的团练力量逐渐强大，并开始变被动为主动。

清军在俘虏太平军以后，往往施以酷刑对待，其手段可谓是无所不用其极。或许在战争中，原本就没有规则以及诚信可言，但清军所用的手段也的确令人不齿。他们在采取诱降之后，往往会背信弃义，选择报复性杀戮，许多刑罚至今让人不寒而栗。枭首、抽肠、摘心、凌迟、啖肉，其中凌迟这种刑罚，可以说用的时候最多。著名将领石达开，正是被清军千刀万剐而亡。

这批俘虏中包括男女老少，从刚出生的婴儿到八十岁的老翁，从怀孕的孕妇到十几岁的小姑娘，可谓是无所不有。首先清军把俘虏中的妇女和姑娘交给一群恶霸，让这些恶徒们把她们带到僻静处侮辱，之后再拖回来处死。

其中有一批俘虏，可以说青壮年老弱妇孺都有，甚至还包括怀孕妇女以及小姑娘。清军把妇女和小姑娘交给下面官兵，侮辱后进行处死。

遇到被吓晕过去的少女，会被刽子手翻过身面朝天，用鬼头刀进行开膛，并将胸部割下来，扔到脸上进行侮辱。

对于杀人，清军的刽子手可以说当时已经接近于技术熟练。在对战俘进行剖腹时候，能够准确找准位置，将五脏六腑完整去除。而到了这个时候，往往许多战俘还有知觉气息，要忍受着巨大痛楚，等待死亡的降临。

当时有一个怀孕八个月的被俘妇人，目睹了惨状后既不紧张也不喊叫，她已遭受了无赖们的侮辱。刽子手从她的肚子里剖出婴儿，抓着手提到她面前时，她看见流血且战栗的胎儿后，不由自主地发出一种瘆人的凄惨叫声。

这名妇女在巨大的惊吓里面，用尽全身最后的惊人力气甩开刽子手，抢过来婴儿抱在怀里死去。据说，死后刽子手试图将母子分开，但最终徒劳无功。于是母子二人最终一起被抛到了尸体堆上面。

还有不少尚在哺乳期的婴孩，同样也难以摆脱被残杀的结局。而对待那些男性战俘，许多不仅被剖腹，更多的也被执行凌迟。在处理俘虏的现场，可是说惨绝人寰。

在当时的《华北先驱报》上，曾经刊登过一位英军军医的信，信中描述了清军将领程学启在江苏太仓处理太平军俘虏的事情。据说，有七名太平军，被清军绑在木桩上面执行凌迟，也就是我们所知的千刀万剐。

据说当时这些俘虏身上已经被插满了箭，几乎已经奄奄一息。但是，清军依然采取了凌迟，将他们的肉一片一片割下来。而在执行凌迟的刀具，却是采用的并不锋利的钝刀，更进一步加剧了受刑人的痛苦。

整个行刑过程持续了数个小时，直到傍晚时候，刽子手又将他们带到刑场上面，用钝刀来回锯他们的脖子，经过几番折腾，这些战俘才算是结束了痛苦。

在《大清律例》中，谋反是重罪，而对于谋反的惩罚也是最残酷的。只要参与到了谋反当中，无论首犯从犯，都要受到千刀万剐处死。而除了凌迟之外，可以进一步无所不用其极地采用其他更残酷的刑罚。

在太平军起义的第一年，广西藤县部分村民，因为被清军认为是叛党，结果最终刑讯逼供也没有问出结果，但是这些村民依然没有逃脱被凌迟的结局。而太平军著名女将王萧氏，也在湖南被巡抚骆秉章凌迟杀害。

太平军的一支军队，在林凤祥带领下开始北伐，一度直插京师。期间，有位部将萧凤山率领九十一名水兵投降。但是，却没有想到僧格林沁下令，除了十五岁以下的孩子可以赦免，其余全部凌迟处死。

而太平军在南京定都之后，更加激怒了屡屡吃败仗的清军。钦差大臣向荣在天京通济门外打败太平军，俘虏太平军多人，两名主将被被凌迟，其余十三名士兵也被凌迟枭示。

湘军提督塔齐布攻陷湖北大冶县，生擒太平军一百三十四名，塔齐布觉得仅仅枭首并不解恨，一律令剜目、凌迟。在江南提督生俘太平军将士十一人中，有一位叫许俊美的英雄，“熬审两日，坚不吐实，旋即凌迟枭示”。

1858年，江南水师游击彭常宣生俘天王妻舅赖元益，经审讯，得知赖元益是太平军中著名的悍将，身经二百战，随即“凌迟处死，剜取心肝，以祭阵亡将士。”天京沦陷，天王次兄福王洪仁达被俘，被凌迟处死，没有留下口供。

洪秀全的儿子洪天贵福，在民间颠沛流离几年之后被清军俘虏。洪天贵福写下了投降书，并且认为清军会给他活下去的机会，但是依然没有逃脱被凌迟的下场。昭王黄文英被湘军擒获，在南昌也被凌迟处死，年仅二十六岁。同天被处死的还有天王堂兄恤王洪仁正。

而在太平军中，一旦广西和湖南籍的将士被俘虏，清军根本不会进行审问，会直接选择凌迟处死。