1955年贵州省工业厅接管水城铁厂，观音山铁矿便作为水城钢铁厂的重要原料供应基地，逐渐进入人们的视野。然而，随着资源的枯竭，这座曾经繁华的小城在2015年关停后，逐渐回归宁静，留下了一段令人唏嘘的历史。

1955年，贵州省工业厅正式接管水城铁厂，观音山铁矿也随之成为水城铁厂的原料供应基地。次年，矿区开始有计划地进行小规模开采。随着国家“三线建设”的部署，1966年水城钢铁厂开始筹建，观音山铁矿被正式划归水城钢铁厂，成为其不可或缺的原料基地。

1965年，一支超过千人的鞍钢援建队伍进驻观音山，开始了矿区的前期勘探和建设。这些建设者们在观音山铁矿附近建起了房子，安下了家，为后续的开采工作奠定了坚实的基础。经过几年的努力，观音山从一个野兽出没、森林茂密的山沟，逐渐变成了一座拥有3万多居民的新兴小城。这里街道纵横交错，商店、银行、邮局、食堂、学校、礼堂、电影院等生活设施齐全，繁华程度甚至不亚于当时的贵阳城区，被誉为山间“小上海”。

1975年，观音山铁矿石开采工作正式拉开序幕，铁矿石源源不断地运往新建的水城钢铁厂。近万名矿工在矿山里挥汗如雨，大型机械设备轰鸣不止，运输车辆穿梭于矿区与钢铁厂之间，将观音山的繁华推向了高潮。据统计，截至2015年关停前，观音山铁矿共挖掘出1900万吨铁矿石，为国家的现代化建设做出了巨大贡献。

然而，铁矿毕竟是不可再生资源。随着开采量的不断增加，观音山矿区的资源逐渐走向枯竭。2015年，在挖掘出最后一批铁矿石后，观音山铁矿正式关停。曾经热闹非凡的矿区逐渐变得冷清起来，越来越多的人选择离开这里，去寻找新的生活机会。

关停后的观音山矿区只剩下旧机器、旧房子、老街道和80多名退休职工。这些退休职工成为了观音山的守护人，他们默默地守护着这片曾经繁华的土地，回忆着那段激情燃烧的岁月。随着时间的推移，观音山矿区的房屋逐渐破败，街道也变得荒凉起来，只有那些斑驳的锈迹还在诉说着过去的故事。

近年来，随着“三线”文化的深入挖掘和开发，观音山矿区再次进入了人们的视野。贵州省和六盘水市有关领导先后对观音山矿区进行实地考察，提出了打造“凉都花园钢城明珠”的思路。

2021年6月，水城区尖山街道与首钢水钢博宏观音山矿业分公司共同开展了将观音山矿区打造成“工矿型”村居示范点的老旧城区改造工作。这次改造在尽力保留老旧小区原有外貌的基础上，进行了水电改造、小区绿化、庭院改造、路灯安装、路面修复以及其他基础设施的改造。

随着观音山社区改造的逐步完成，水城区尖山街道与观音山矿业分公司决定在观音山打造“三线”文化体验中心，弘扬观音山“三线”文化。这一举措不仅让观音山矿区重新焕发了生机与活力，也为当地的经济发展注入了新的动力。

如今的观音山矿区虽然已不再是当年的繁华小城，但它却以另一种方式延续着自己的生命。便利的交通条件、丰富的自然资源以及别具一格的美食成为观音山矿区旅游开发得天独厚的优势。观音山矿区距离六盘水市区仅12公里，周边有杭瑞高速、六六高速等公路，安六城际高铁六盘水东站出口距离矿区约5公里，交通极为便利。

矿区内有洞穴、湿地、山谷、石林等自然资源，并有野生杜鹃林、猕猴桃和大量其他树种，物种繁多，森林覆盖率达85%，空气清新，是“天然氧吧”。同时，在矿区还可以品尝到“观音山春卷”、炭烤手撕豆腐、手工糯米冰棒、烟熏腊肉等具有矿区特色的美食。这些独特的旅游资源吸引了越来越多的游客前来观光旅游，为观音山的未来发展带来了新的机遇。