“楚虽三户，亡秦必楚”，是中国历史上最悲壮的豪言之一！它是说秦灭六国，楚国最为无辜，秦昭襄王骗楚怀王入咸阳，然后将其阴谋囚禁，非王者所为！所以楚人不服秦人，楚南公说哪怕楚国只剩下三户人家，有这口气在，灭秦的也一定是楚国。

秦始皇死后第二年，陈胜、吴广就掀起了浩浩荡荡的“大泽乡起义”。他们以公子扶苏为名，立国“张楚”拉开了秦末大起义浪潮，“楚”成为了秦末绕不开的一个字眼。

刘邦起兵沛县，被萧何、曹参尊为“沛公”，起兵不比项梁、项羽叔侄晚多少。为什么迟迟做不大，最终成了项梁的部将？

今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。今君起江东，楚蜂起之将皆争附君者，以君世世楚将，为能复立楚之后也。  ——《资治通鉴》

因为范增向项梁献计：您起兵于江东，楚地将领之所以争相来投，是因为您家里世代楚将。您的父亲项燕更是战死沙场，楚人都觉得您会复兴楚国啊！

这就是大义名分的力量，打天下不可能一个个打败所有人，也不可能让所有人都服你。但有了楚国这个名头，江东的人都会跟着你。你只要打败不服的势力，其他人自然会安分起来，完成改朝换代。

于是项梁然其言，乃求得楚怀王孙心于民间，为人牧羊；夏，六月，立以为楚怀王，从民望也。——《资治通鉴》

所以项梁从民间找来楚怀王孙子熊心，尊其为楚怀王后，楚国故地百姓争相归附，而且非常忠诚，这是刘邦怎么都达不成的效果。所以项梁打败章邯、杀死李由后，连刘邦都来归顺了项梁。

楚兵已破於定陶，怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之。以吕臣为司徒，以其父吕青为令尹。以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。 ——《史记》

这就是楚国的号召力，可惜项梁逐渐骄傲。宋义劝他骄兵必败，他却嫌宋义烦人，打发他出使齐国。宋义去齐国路上，碰上了齐国使者高陵君，劝他项梁即将兵败不要去送命了。果然几天后，项梁就被章邯击败，身死定陶城中。

项梁的死，让楚王熊心成了真正的王。他先是把陈胜残部吕臣封为司徒，以示千金买马骨。然后再把刘邦封为武安侯，树立起第二股势力，进一步分化项梁残余势力。

王召宋义与计事而大说之，因置以为上将军，项羽为次将，范增为末将，以救赵。——《资治通鉴》

然后趁着项羽年少，不能接手项梁势力，急召预言项燕败亡的宋义入朝。一番推心置腹，将宋义纳为心腹，以宋义为上将军，项羽为次将，压制项梁生前势力。

继而发出“先入关中者为王”的号令，却不准势力更强的项家军西进，只让项羽他们北上救赵。让实力弱小的刘邦西进关中，这就是王者的制衡手段，此时的熊心成了货真价实的楚王！

吾尝论义帝，天下之贤主也。独遣沛公入关，而不遣项羽；识卿子冠军于稠人之中，而擢为上将，不贤而能如是乎？ ——苏轼

苏轼非常认可熊心，认为他是天下贤主。因为他知道派弱小的刘邦入关，而只允许项羽北上救赵；听说宋义预言项梁败亡，就将他提拔为上将军；这种制衡手段和识人之能，不是贤君是什么？

今秦攻赵，战胜则兵疲，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦、赵。 ——《资治通鉴》

世人只知项羽破釜沉舟的勇气，却不知宋义作壁上观也是一种谋略。宋义看来灭秦之后是要争天下，秦国、赵国都是楚国的敌人，现在秦赵打在一起，楚国完全不用急着下场。

等他们打得两败俱伤，秦人赢了也是惨胜，楚军以逸待劳；秦人败了更好，楚军直接西进夺取关中，而后扫平天下；不用硬拼硬打，只用流干秦赵的血，天下自然是楚人的。

十一月，项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头。 ——《资治通鉴》

项羽却忍不住了，宋义如果赢了威望大涨，熊心就真成了永远的楚王。项羽的勇气是值得称赞的，他冲入帐中斩杀主将宋义，将项梁余部全部纳入麾下，依靠武力硬是撕开了熊心的制衡之策。

然后破釜沉舟打赢巨鹿之战，项羽的实力和威望，远远超过了刘邦和吕臣。楚国内部力量，因为项羽太强彻底失衡，楚王熊心也只能认可项羽上将军之位。

项羽使人致命怀王，怀王曰：“如约。” ——《资治通鉴》

但先入关中的是刘邦，楚王熊心还是天下共主“义帝”，项羽有实力而无大义名分。过于迷信武力的项羽，就写信让熊心修改先入关中为王，楚怀王却回道：“王者之约不可更改”！

因为熊心知道项羽势大，用自己的大义名分扶持刘邦，是唯一平衡的办法。而且离开了自己，楚国立刻会分崩离析，他笃定项羽不敢杀他。

冬，十月，项王密使九江、衡山、临江王击义帝，杀之江中。 ——《资治通鉴》

结果项羽是个莽夫，完全不懂天下局势，竟然指使英布在郴县杀了熊心。然后自称西楚霸王，意思杀了楚王，也就继承了楚王的大义，只不过是换个楚王罢了。他也不想像秦统一天下，而是当最大的楚王，别的王都要尊他为共主，恢复周天子与诸王式天下。

于是汉王为义帝发丧，袒而大哭，哀临三日，发使告诸侯曰：“天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝江南，大逆无道！寡人悉发关中兵，收三河士，南浮江、汉以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者！ ——《资治通鉴》

可是熊心一死，“义帝”这个共主没了，原本俨然如周式王朝的楚国瞬间土崩瓦解。不但没人认可项羽这个西楚霸王，刘邦还告知各路诸侯：我们一起尊奉熊心为义帝，他是天下的共主。项羽杀义帝是大逆不道，愿为义帝报仇雪恨的跟着汉军走！

一下就聚集了56万诸侯联军包围彭城，可见楚怀王号召力之强。项羽虽然打赢了彭城之战，但从杀义帝起他就输了大义，此后项羽陷入了永无止境的征战。

刘邦的汉军跟他打；北边的齐国也反了；魏国成了墙头草；甚至连他的亲信英布都反了楚国。这就是项羽打败一个又一个敌人，却最终自刎乌江的原因——天下皆敌了！

项羽为了一己之私杀义帝熊心，彻底砸了楚国的招牌。诛灭暴秦、得天下民心的楚国，在成为下一个周朝的路上猝然崩碎；而继承这份昭昭天命的刘邦，建立了新的汉朝；原本应在熊心主持下建立的楚王朝，终毁于项羽又一次贵族军事投机政变！