在全球商业史上，能存活百年以上的企业寥寥无几，更别说还能跻身世界500强。而在中国，就有这么一家企业，它的历史可以追溯到148年前的清朝晚期，创办者竟然是那位近代史上争议颇多的大臣——李鸿章。

提起李鸿章，人们多想到他在外交、军事上的作为，殊不知他还是一位颇具远见的企业家。

李鸿章自幼聪颖，青年时期便进入仕途。他的官场经历可谓波澜壮阔，尤其在同治年间，李鸿章担任两广总督，成功平定了太平天国叛乱，随即成为清朝的“顶梁柱”。

但在军事上的卓越成就并未让他停下思考国运的步伐。他看到了西方列强的崛起，明白了中国的危机不仅仅是军事上的失败，更在于经济上的落后。

在西方列强的侵略和内忧外患的双重压力下，李鸿章开始着手推动洋务运动，试图通过自我振兴来挽回国家的命运。晚清的李鸿章，不仅仅是一个官员，还是一个洋务运动的领袖，尤其在经济上有远见卓识。

1872年，他创办了一家企业，如今这家公司已经成长为世界500强，甚至上亿人每天都在享受它的服务！

19世纪下半叶，清朝风雨飘摇、列强环伺，经济命脉被西方资本掌控。尤其是在航运领域，外国轮船公司几乎垄断了中国的海上贸易，商人们不得不支付高昂的运费。眼见国运衰败，李鸿章深知，光靠外交与军事无法挽回颓势，唯有兴办实业，方能真正强国。

在这样的背景下，他推动洋务运动，并于1872年在上海创办了轮船招商局。轮船招商局的成立，目的正是要打破洋人的航运垄断。

李鸿章不仅给予政策支持，还积极引进西方先进的航运管理经验。但招商局一成立，就遭到了外资航运公司的恶意打压。这些洋行或以降价竞争，或通过外交施压，试图扼杀这个刚刚起步的中国企业。

面对困境，李鸿章采取了灵活应对策略，不仅给予财政支持，还联合国内商界共同抵制外资航运的倾轧，最终轮船招商局成功站稳脚跟。

到了19世纪末，轮船招商局已是中国航运的巨头，航线遍布东南亚、日本等地，成为民族企业的代表。

但随着航运业的壮大，招商局又遇到了一个新问题：大量商贾携带现金交易，频遭盗匪抢劫。为了保障商贸资金安全，招商局决定开发金融业务，逐步开展存款、汇兑等业务，并取得了显著成效。

改革开放后，招商局顺势而为，在1986年成功收购香港的一家上市银行，这也为日后的招商银行奠定了基础。作为中国首家由企业法人持股的股份制商业银行，招商银行一路高歌猛进，在中国银行业中开创了多个“第一”，引领行业变革。

进入21世纪，招商银行凭借科技与创新，在零售银行、金融科技等领域不断突破。近年来，招商银行更是大举进军海外市场，稳步迈向国际化。

如今，招商银行已跻身世界500强，其用户群体遍布全球。无论是手机支付、信用卡服务，还是企业跨境金融，招商银行的业务早已渗透亿万人的日常生活。

回顾招商银行的成长历程，我们不难发现，它的成功并非偶然。李鸿章在晚清创办招商局，原本只是为实业救国，而如今招商银行已然成为中国现代金融业的中流砥柱。

李鸿章，这位曾饱受争议的历史人物，以其独特的商业眼光，为中国留下了一笔宝贵的商业遗产。从航运到金融，从招商局到招商银行，这不仅是一个企业的进化史，更是中国百年民族工业崛起的缩影。