中国正在着手打造新一代预警机，专为未来可能的中美对抗设计，预期它在多个战场，不仅仅是南海，都能发挥重要作用。最近，美国媒体《战区》刊登了一篇文章，专门探讨中国的空警-700预警机。文章称，这款预警机是解放军预警机队迅速扩张的新成员。虽然有一些线索显示它可能已经开始服役，但目前来说，它仍然保持着一定的神秘面纱。

说起来，《战区》那篇文章觉得空警-700可不只是预警机那么简单。它装上雷达，还有一堆光电、红外传感器啥的，说白了，这家伙现在是个全能型的情报收集和电子战飞机了。

看了那几张不多的照片后，《战区》觉得空警-700可能是中国海军的飞机。第一次瞧见这原型机，是在2020年12月，那时候大家还猜它可能是高新-16，就是高新系列里的第16架飞机。到了2023年6月，新的卫星照片出来了，证明了这飞机真的存在，而且还不止一架，至少有两架原型机。听说去年6月，中国海军的空警-700就在东北那边露面了。

从样子上讲，空警-700还是用了跟空警-200、空警-500一样的运-9当基础。它那涡轮螺旋桨发动机在低速时表现很棒，所以这些预警机就算在环境不太好的前线机场也能顺利起飞和降落。这点挺有意思，《战区》杂志说，选运-9做基础，主要是为了能在岛屿的前线基地和台湾海峡那边执行任务。他们还特意提到，运-9其实是运-8的升级版，而运-8呢，又是照着苏联的安-12做的。

说白了，他们这话的意思就是在说解放军还在用老一套的技术，没啥大不了的。压根儿没提运-9已经换上了新的涡桨-6C发动机，还有那套先进的数字化航电系统。

这已经是西方媒体惯用的伎俩，老是贬低咱们中国的军备发展。但话说回来，预警机的关键还是在雷达、传感器、通讯技术这些方面。他们要是光盯着平台本身说三道四，那可能是真没找到其他能吐槽的点了吧。

但《战区》没在这个问题上多费脑筋，紧接着就聊起了空警-700的性能。他们说，这飞机背上的雷达罩里头，装的是一对面对面的分布式孔径雷达（DAR）天线，能在老大的地方搜寻天上的目标。这种从上往下看的本事，意味着它连低空飞的东西都能逮到，给地面和海上的雷达打了个好帮手，填补了它们的盲区。

飞机上装的是侧视雷达阵列和远程光电、红外传感器一套设备，这套设备既能看地面也能看海面，功能多样，信息收集全面。《战区》杂志说，空警-700把空中预警控制和多领域的情报收集、监视、目标发现和侦察能力都放到了一起，这使得它变得非常灵活好用。

光电和红外装备里头，有大尺寸的CCD摄像头、红外摄像头，还有激光测远距离的仪器。这些感应器在很远的距离上就能认清目标，而且连那些不容易被发现的飞机也能探测到。这就是为什么国外媒体说空警-700在某种程度上，可以被看作是专门对付隐形飞机的预警机。以后啊，它说不定还能探测到第六代战机呢。

航空专家鲁普雷希特在他的个人网站上聊了聊空警-700，他觉得这款预警机的设计跟空警-600有点像，不过雷达系统可能是L波段和VHF波段双管齐下。L波段雷达专门负责找远处的目标，而VHF波段雷达则是专门对付隐形飞机的。机身后面那个大块头，看起来像个矩形盒子，其实是电子情报和电子支援用的天线，说不定还是个能侧面探测隐形飞机的有源相控阵雷达（AESA）。另外，飞机的翼尖和尾巴尖端也藏着电子战天线，这些天线应该是既能电子攻击、电子防护，又能电子支援的多面手，说不定还能保护咱们自己的系统呢。

上面可能装有卫星通信和数据链接的天线，要是它们合并成一个，那就能同时实现“直接看到和看不到地方”的双重通信。而那个尖尖的头部下面，估摸着是CCD摄像头和红外摄像头的开口，这些设备一起就是一个多光谱追踪系统。还有啊，鲁普雷希特觉得空警-700应该也能在空中加油，这样它就能在空中待更长时间了。

根据这些装备和特性，鲁普雷希特得出的结论是，空警-700是全球首个既拥有反隐形又具备反导功能的双模式预警机。这个说法，比起《战区》的报道，更让美国军方感到担忧。

说到底，2022年时候，美国太平洋空军的老大威尔斯巴赫就说了实话，他们F-35跟咱们解放军的歼-20在东海上空碰面时，咱们那空警-500预警机在远程打击上可起了大作用。他还特别提到了超远程空空导弹，说这也是靠空警-500帮的忙。这话里话外的意思，不就是说歼-20跟F-35较劲那会儿，展示了A发射B引导的高超本事嘛。

不过话说回来，威尔斯巴赫是承认有这么一档子事的，但他没明确说到底谁占了便宜。这其实就是在说，美军现在那套空中预警、指挥、电子战还有情报收集的手段，对空警-500根本构不成威胁。这样一来，以后要是碰上空警-700，结果会咋样，大家心里也都有数了。

可能让美国军方更加焦虑甚至恼火的是，解放军的预警机队伍不仅在数量上猛增，质量上也突飞猛进。反观美军这边，预警机队伍却处处显露出衰退的迹象。E-3系列预警机正逐步退出舞台，能正常使用的还不到六成。而新的E-7预警机，最快也得到2027年才能到位。到时候，E-7能不能在探测范围、抗干扰以及指挥调度这些方面超过空警-500，都是个大问题。更别提空警-700了，等E-7服役，美军恐怕只能无奈地面对因技术落后造成的巨大差距了。