徐碧云1903年出生于梨园世家，祖、父两辈都工小生，长兄徐兰沅是一代胡琴圣手。
徐碧云从小学戏，先习武生，后改旦角儿，12岁入斌庆社坐科，专工武旦。
徐碧云（左）
徐碧云文武都好，没出科时就在班里挑大梁，正经的“科里红”。
徐碧云出科后，开始仍留斌庆社搭班演出。
当时北京瑞蚨祥绸缎庄的老板孟建侯，嗜京剧入迷，会哼青衣腔，特别爱看徐碧云的戏，非常赏识其技艺，孟经班主俞振庭引荐举行了拜干爹的仪式。孟老板特地为义子精制了大批行头，全是自瑞蚨祥拣选顶好的料子做的。不到一年的工夫，徐碧云就充实了配角人员，另外独自起班挑大梁演出了，这与孟的大力支持是分不开的。皆因在旧社会的恶势力下，虽然身怀绝艺，若没实力派的靠山，也是很难走红的。
徐碧云组班对配角与场面要求极严，文场先请其大哥徐兰沅把关（后请赵济羹操京胡），武场全是梅剧团的，由杭子和司鼓，因他自己熟谙锣鼓经，对一般的鼓师放心不下。配角如老生贯大元（后请谭富英），小生程继仙，丑角萧长华（有时请王长林），花脸侯喜瑞（或郝寿臣），真乃极一时之盛。
徐碧云《二堂舍子》剧照
徐碧云《打鱼杀家》剧照
徐碧云武的好还擅唱，十分难得。他的嗓子不走委婉花哨，亮脆干净，音色好听，他一出台立时大红，风头很冲。
徐碧云剧照
徐碧云剧照
徐碧云剧照
徐碧云《霸王别姬》
徐碧云《武家坡》剧照
徐碧云《玉堂春》剧照
徐碧云的拿手戏是《绿珠坠楼》，其饰演的“绿珠”在三张桌子的高台之上跳了下来，这就是绝活。应工小生也颇有讲究，杨小楼、金少山、龚云甫、王凤卿、高庆奎、言菊朋、马连良、萧长华等各路大角儿都与他同台同场合演过，势头不在四大名旦以下。
徐碧云《绿珠坠楼》
《绿珠坠楼》开戏后，只见台上的绿珠做派落落大方，表演细腻动人，时而翩翩起舞，时而引吭高歌。徐碧云精湛的演技博得满堂观众彩声不绝，最后“坠楼”一场戏，随着急急风打击乐声，绿珠急步登上了用桌子搭起的高楼，紧接着响起了节奏强烈的锣声。观众知道要跳楼了，都瞪大了眼睛，张着嘴，紧张得有些喘不过气来。说时迟，那时快，只见徐碧云一甩袖，一展身，一个抢背飘然翻下，顿时台下爆发出震耳欲聋的掌声。
当时戏票非常昂贵，前座要卖到大洋1.2元一张，相当于一袋半面粉，可是只要戏好，总是场外人山人海，场内座无虚席。徐碧云武功特佳，刀马和小生兼擅并美。所以常演双出，一文一武，兼反串小生戏。如前面演《宇宙锋》，后面演《八大锤》；前面演《穆柯寨》，后面演《汾河湾》。且扮什么像什么，一时声名大噪，风头之劲几不亚于梅、尚、程、荀。
徐碧云当此红极之时，长兄徐兰沅为弟徐碧云向梅兰芳之妹求婚，经过一番来往，徐、梅两家结为秦晋之好。徐碧云本以梅兰芳为师，现又成为梅先生的妹夫。
徐碧云婚后夫妻甚是和谐，徐、梅两家过往更密。翌年春，德商高亭公司特邀梅兰芳与萧长华老师合灌《苏三起解》的“四恨”唱段。约好时间后，梅兰芳突患喉炎不能演唱，但与唱片公司所订合同又必须履行，经挽人情商，高亭公司同意由徐碧云代唱，原班人马不动，文武场面全系梅剧团的。唱片灌好后，效果非常好，当时成为后辈学习梅派《起解》的范本，销数极大，从此徐碧云的地位也越发巩固。
高亭唱片
后来《戏剧旬刊》上也说：“徐碧云平生最光荣之作当推高亭话匣中《起解》一片，板槽工稳，咬字准晰，嗓音甜洁，腔调圆润，实开话匣末有之记录。”
1927年7月23日《顺天时报》举办的“五大名伶新剧夺魁”结果揭晓，以梅兰芳《太真外传》、程艳秋《红佛传》、尚小云《摩登伽女》、荀慧生《丹青引》、徐碧云《绿珠坠楼》入选夺魁剧目。徐碧云得票第五，虽没进入四大名旦，一时也有“五大名伶”之誉。
一个好角儿要想剧艺长盛不衰，须做到拳不离手曲不离口，平时半点不能松懈，徐碧云却未能严格做到。一来是徐碧云染上了抽烟嗜好，烟瘾日渐增大。二来是他与军阀的姨太太搞婚外情，被发现后连打带骂，还坐监，梅兰芳等人保出他。出来后徐碧云只能跑码头，三十年代又回到北京。
徐碧云的扮相本来就妩媚不足，但仗着年轻，行头又漂亮，一出台帘儿还是可以一瞧。可“烟脸”再加上“烟嗓儿”，最犯旦角儿忌讳。台风萎靡，扮相也全然没了水灵劲儿，最终也没能再现辉煌，一直不温不火。
徐碧云后受聘南下上海并辗转中南、西南各省，抗战胜利后曾在张家口四维剧校和上海夏声戏校教戏。
建国后徐碧云在陕西京剧院任职，尚小云先生先生是院长，而徐先生则是副院长，并在陕西易俗社兼任教员。
徐碧云与尚小云
徐碧云晚年曾任陕西省戏校的副校长，致力于教戏。
徐碧云教戏
1967年造反派要求徐碧云演出其代表作《绿珠坠楼》，当时徐碧云身体已经是很差了，本想不唱。造反派说他为军阀富绅唱戏不为人民唱戏，于是徐碧云被逼只得演出，但身体太差爬不上去，最后还是尚小云说了一句“师弟我扶你上去”这才勉强上去，到了台上造反派就让徐碧云跳，结果徐碧云站立不稳就摔了下去，之后便一病不起没过几天就去世了。
就这样京剧大师徐碧云最后以自己的代表作《绿珠坠楼》谢幕！
徐碧云《绿珠坠楼》剧照
徐碧云教益的弟子有刘雪涛、醉丽君、言慧珠、童芷苓、李玉茹、李慧芳、李丽芳、李薇华、华香琳、杨畹侬、黄蜚秋、毕谷云、谢锐青等。
徐碧云与学生毕谷云
徐碧云文武兼长，青衣、花旦、小生戏俱佳。唱念刚劲内涵，表演洒脱，并善编演能发挥自己艺术特色的新戏。
