明朝时期，陕西有个叫冯安谅的年轻农夫，他年方二十，生得浓眉大眼，相貌堂堂，村里的适婚女子总是红着脸偷偷看他。冯安谅不仅相貌出众，而且勤劳能干，他性格温和，待人真诚热情，因此很多人登门为他说亲。

冯安谅自幼失去父母，家中没有长辈为他的婚事操心，他完全可以凭自己的心意定下婚事，他挑来选去，最终选中了一个叫秋蓉的女子。秋蓉的家在邻村，她年方十八，生得如花似玉，肤白貌美，冯安谅见到秋蓉的第一眼，就深深喜欢上了秋蓉。

秋蓉的父母很喜欢冯安谅，他们认为冯安谅是个有为青年，因此他们得知冯安谅对秋蓉有意后，果断订下了这门婚事。三个月后，冯安谅将秋蓉娶进了门，然而两人成婚以后，冯安谅却发现秋蓉对自己十分冷淡，她似乎有什么心事，整日愁眉不展，鲜少露出笑容。

冯安谅几次询问秋蓉不开心的原因，秋蓉却什么都没说，冯安谅只能想尽办法哄秋蓉开心。冯安谅以为自己真心善待秋蓉，秋蓉总有一天会对自己敞开心扉，可他还没走进秋蓉心中，一场大火就夺走了冯安谅的生命。

事情要从那天中午说起，当时秋蓉和冯安谅刚吃过午饭后，秋蓉忽然提出要回娘家看望父母，冯安谅本想陪秋蓉一起去，秋蓉却说自己要在娘家住一晚，冯安谅和她一起去不方便，冯安谅便留在了家里。秋蓉似乎担心冯安谅不会做饭，她临走之前还给冯安谅准备好了晚饭。

那天晚上，冯安谅吃过秋蓉准备的晚饭后，便躺下休息了，不料他睡着以后，家里忽然发生火灾，冯安谅睡得太沉，根本没有发现家里着火，他因此被火烧死了。

秋蓉得到信赶回来时，冯安谅已经被大火烧得面目全非，她跪在冯安谅的尸身前哭成泪人，在街坊邻居的劝慰下，秋蓉才慢慢止住眼泪。秋蓉在亲戚和邻居的帮助下，将冯安谅妥善安葬，并修缮了被大火烧毁的房屋，此后她独自一人居住，每日深居简出，日子过得十分清苦。

房屋修缮好以后，秋蓉在院中种满了柳树，人们问起秋蓉种柳树的原因，秋蓉只是红着眼睛说：“亡夫生前最喜欢柳树，我在院中种满柳树，只是为了纪念亡夫。”

人们听了秋蓉的回答，对秋蓉赞不绝口，都说秋蓉对冯安谅情深义重。父母不忍心让秋蓉吃苦，本想将秋蓉接回娘家，重新为秋蓉说一门婚事，秋蓉却拒绝了父母的要求，她表示自己与冯安谅夫妻一场，要为冯安谅守孝三年，才能对得起冯安谅生前对她的好。

秋蓉这番话传出去以后，人人都说秋蓉重情重义，可是没过多久，人们就发现了秋蓉的真面目。

事情要从冯安谅去世的第二个月说起，当时有邻居发现一个陌生男人时常来找秋蓉，那个男人总是在天黑以后登门，天快亮的时候他才会离开。这件事传开以后，人们都以为秋蓉无法忍受孤单，才暗中养了一个情郎，可事情接下来的发展，却出乎了人们的意料。

自从秋蓉有了情郎以后，她总是感觉腰疼，她渐渐变得驼背，秋蓉看了十几位郎中，那些郎中皆查不出秋蓉驼背的原因。秋蓉每见情郎一次，她的背就会更驼，她的腰也越来越疼，不过一个月的功夫，秋蓉的腰就再也直不起来了，她每次出门都要拄着一根拐杖，那步履维艰的模样，看起来就像是一个六七十岁的老婆婆。

人们看见秋蓉这副模样，纷纷说这是秋蓉背叛冯安谅的报应，秋蓉听信了流言，以为是冯安谅的鬼魂回来报复自己，立刻请来一个道士相助。

秋蓉请来的是法力高强的玄空道长，她将玄空道长请到家里以后，就指着院中的柳树对玄空道长说：“冯安谅去世后，我担心他的鬼魂纠缠我，就在院中种满柳树，并将他的衣服埋在柳树下，以此镇压他的鬼魂。道长，您看看这些柳树是否出了什么问题，我的背越来越驼，难道真的与冯安谅有关？”

玄空道长深深往秋蓉背后看了一眼，随后他严肃地对秋蓉说道：“冯安谅究竟怎么死的？你最好实话实说，否则谁也救不了你。”

秋蓉犹豫片刻，最终向玄空道长说明了实情。原来烧死冯安谅的火是秋蓉放的，秋蓉嫁给冯安谅之前，便与一个叫陈易鹏的男人私定终身，父母嫌弃陈易鹏家境贫寒，整日不务正业，硬生生将秋蓉与陈易鹏拆散了。

秋蓉知道自己拗不过父母，便乖乖嫁给了冯安谅，可她嫁给冯安谅以后，仍旧想着与陈易鹏在一起，为了摆脱冯安谅，秋蓉便和陈易鹏一起想了个恶毒的主意。

那天，秋蓉假装回娘家看望父母，并给冯安谅准备好了晚饭，可冯安谅不知道是，秋蓉悄悄在饭菜里加入了蒙汗药。冯安谅吃了有蒙汗药的饭菜，一直昏睡着，秋蓉和陈易鹏便趁机放了一把火，睡梦中的冯安谅根本察觉不到家中起火，他就这样在睡梦中被秋蓉害死了。

秋蓉害死冯安谅以后，担心冯安谅的鬼魂回来报复自己，便故意在院中种满柳树，她这样做，就是为了镇压冯安谅的亡魂。而秋蓉不愿意回娘家居住，是为了方便与陈易鹏幽会。

玄空道长听秋蓉说明真相后，脸色变得十分难看，他皱眉对秋蓉说道：“你为了情郎，竟然害死自己的丈夫，你简直猪狗不如！你知道你为何忽然驼背吗？是因为你丈夫的亡魂就趴在你背上。”

玄空道长表示，冯安谅死后发现了自己死亡的真相，他怨念太深，因此他的亡魂便一直纠缠着秋蓉，即便秋蓉在院中种满柳树，也无法对抗满是怨念的冯安谅。因冯安谅的亡魂一直趴在秋蓉的背上，秋蓉才会感到腰疼，她的背才会越来越驼。

秋蓉听到玄空道长的话，吓得脸都白了，她慌忙跪在地上，哀求玄空道长救救自己。玄空道长瞥了秋蓉一眼，随后冷笑着对秋蓉说：“我平生最恨心肠恶毒的人，你变成这副模样，完全是咎由自取。每个人都要为自己的恶行付出代价，你害死冯安谅，就应该承担相应的后果。”

玄空道长说完这番话就离开了，秋蓉面色苍白地瘫坐在地上，她想到冯安谅的鬼魂就趴在自己背上，吓得浑身都在发抖。玄空道长离开没多久，秋蓉忽然看见了冯安谅的鬼魂，当秋蓉看见冯安谅血肉模糊的脸，吓得口吐白沫，直接吓死了。

秋蓉死后没多久，她的情郎陈易鹏也死在家中，据说陈易鹏的死状和秋蓉一模一样。秋蓉和陈易鹏死后，冯安谅大仇得报，他安心转世投胎去了。