一、暗算

咸丰年间，在那雄伟的光泰岗下，住着一个名叫汪胜的人。汪胜家中祖传油漆手艺，精湛的技艺在当地小有名气。那时的天空常常笼罩着一层阴霾，仿佛预示着即将到来的动荡。

英法联军如恶魔般打进了北京城，咸丰皇帝仓皇逃到热河行宫避难。京城百姓陷入了无尽的苦难之中，洋毛子在城中为非作歹，百姓们苦不堪言。汪胜也无奈地来到热河，靠着老本行油漆匠谋生。

有一天，热河的街上一片乱糟糟，兵马来回乱窜，嘈杂的声音仿佛要冲破天际。满街的人都在嚷嚷：咸丰皇帝死了。汪胜心中暗自嘀咕：皇帝死不死和我有什么关系，我又接不了他的班！可他万万没想到，这件事偏偏还真和他扯上了关系。

咸丰皇帝一死，慈禧便迫不及待地开始篡权，对身边的对手展开打压剪除。咸丰皇帝的爱臣戴远，一直坚决反对女人干政。在咸丰没死以前，戴远做事就处处小心谨慎，时刻提防着被慈禧抓住把柄。如今咸丰皇帝驾崩，戴远更是如履薄冰。

然而，慈禧早就设下了一个圈套，等着戴远钻进来。原来，慈禧把咸丰皇帝的后事交给戴远去办。这件事，说好干也好干，说难办还真难办。稍有一点差错，“辱没皇上” 这个罪名谁也承担不起。接到这个差事的戴远，只觉得脑袋瞬间大了几圈，但他又不敢抗旨不遵，只能硬着头皮，按照皇家的礼仪，小心翼翼地办理着差事。

开头一切还算顺利，可后来油漆棺材这件事却把他难住了。慈禧一开始就打算在油漆棺材上算计戴远，提前让油漆匠告病回家，然后突然下旨，要在第三天早上提前扶灵回京。戴远盘算着，现在这棺材还没有上漆，即使现在马上开始油漆，一天也干不了啊。晾不干就不能挪动，皇帝的棺材可不能有一点瑕疵。他心急如焚，赶紧找来几个大臣商量办法，可大臣们一个个眉头紧锁，谁也拿不出个主意。有个大臣无奈地说：“实在不行就贴个告示吧，说不定能从民间找个高人呢。” 戴远长叹一口气，说：“死马当作活马医吧，我也要准备自己的棺材了。”

告示贴出去以后，要求油漆匠天黑以前报名，干得好的有重赏。可直到天黑，也没有一个人来报名。戴远心急如焚，赶紧开始私访，可油漆匠们没有一个敢包这个活儿。他们心中都充满了恐惧，生怕一个不小心就丢了性命。

晚上，汪胜正在家吃饭。戴远偶然看见满身油污的汪胜，仿佛看到了救命稻草，出口就说：“听说你是外来的油漆匠，手艺挺高的。” 汪胜谦虚地说：“不敢不敢，混口饭吃罢了。” 戴远急忙说明来意，汪胜下午已经听说了这件事，也知道自己能揽下这活儿。可是，人们都说这件事儿吉凶未卜，干好了能发笔大财，干不好恐怕要蹲大牢，所以汪胜就没有报名。可如今戴远找上门来了，汪胜就想把这件事问清楚，于是他问：“到底是什么活儿，给我交个底儿。” 戴远焦急地说：“是给皇帝油棺材，过了明天要动身，关键是要在一天晾干，漆面儿要漂亮，干好了有重赏。” 汪胜说：“晾干容易，就是不知道怎么算漂亮，龙飞凤舞的行吗？” 戴远听说一天能晾干，心中大喜，连连说道：“好好好，好好好。这个差事就交给你了。”

二、无名子

第二天一早，戴远盛情招待汪胜。可当他们准备下手干活时，忽然发现油具和颜料都不见了。戴远顿时慌了神，赶紧让人到处找，可怎么也找不到。他这才知道又让人暗算了。戴远焦急地问道：“这些东西能不能买到，缺什么咱们赶紧准备。” 汪胜说：“别的都能买，只有一样，无名子买不着，别的地方也没有，就是有也不能用，只有到唐山县光泰岗上才能找到。” 戴远眉头紧锁，说：“那不是耽误工夫吗，到明天一早能晾干吗？” 汪胜肯定地说：“一晚上时间足够了。” 戴远说：“那你在这里准备，我派人去找无名子。” 汪胜不放心：“你们去不行，谁也不认识，还得我亲自去。”

戴远差人和汪胜乘快马奔向唐山县。一路上，风在耳边呼啸，汪胜心中充满了担忧。来到光泰岗后，汪胜一刻没有停留，匆匆看了家一眼就去找无名子。找到后，他们立刻奔回热河。一到热河，汪胜立即用清油熬制无名子，然后准备油漆、颜料。等到将熬制好的无名子按比例添加到油漆中后，戴远亲自守着汪胜，不让任何人打扰。

可是吃过晚饭，汪胜就消失了，没有人看到他去了哪里。戴远心中充满了疑惑和不安。其实这又是慈禧搞的鬼，如同前面偷走汪胜的油具和颜料一样。戴远这边的一举一动，一直在慈禧的监视之下。虽然不相信一夜之间能油好棺材，但小心驶得万年船，所以在汪胜吃过饭出门的一瞬间，埋伏好的人把汪胜绑走了。

汪胜醒来后，看到一个打扮华丽的女人。慈禧慈眉善目地问道：“听说你的手艺很好，能一夜之间把棺材油好，是真的吗？” 汪胜不知道这个女人是谁，心中有些忐忑，赶紧回答道：“真的真的，我一定能做到。” 慈禧听了以后脸色马上变了，大喊一声：“来人，给我拖下去打。” 不一会儿汪胜就被打得皮开肉绽，昏了过去。他心中充满了委屈和愤怒。

戴远发现汪胜不见后，立即派人打听，又想办法买通了看守，连夜把汪胜救了出来。此时已经夜半，汪胜痛得连腿都抬不起来。戴远彻底灰心了，拿出银子交给汪胜说：“你受苦了，我要被治罪了，不要连累了你，拿着银子赶紧走吧。” 汪胜很奇怪：“你有什么罪呢？” 戴远把来龙去脉告诉了汪胜，听完以后汪胜非常气愤，强忍着疼痛，说道：“大人不用发愁，我还有最后一招，老虎不发威，她当我是病猫。” 戴远本还想劝阻，但见汪胜心意已定，就派人把他抬到了棺材旁边。汪胜用尽平生所学，心中充满了决绝。他先用一把大刷子在棺材上按照顺时针连刷了五下，然后换一个中型的刷子逆时针刷了五下，接着拿出一个小刷子顺着棺材的四周连点一圈。一袋烟的工夫，汪胜已经完工了，刚刚说完一个 “好” 字，汪胜就再次晕了过去。

三、惊艳

戴远怕汪胜在这里被暗算，找人连夜把汪胜送到一个朋友家中养伤。临走前汪胜把一包无名子粉末交给戴远说道：“天亮以前，你用手指在棺材上按一下，如果油面能按出指纹，你马上把这东西倒入碗中加酒搅匀，喝一口朝棺材上喷一口。千万记住，棺材上刚刚出现指纹，早了不行，晚了也不行。” 戴远点点头，赶紧把汪胜送走了。

汪胜把棺材油成什么样，戴远心里也没谱。等到天快亮时，戴远一看惊呆了。棺材像个玉石棺，晶莹剔透，光彩耀眼，还能照出人的影子。戴远愣住了，半天才回过神来。他心中充满了惊叹和感慨，紧接着他想起了汪胜的话，赶紧用手去摸，还没有显出指纹，这才放下心来。想起汪胜，眼泪就掉了下来。

这时有人报告了慈禧，棺材油好了，慈禧带着大臣就朝这边走来。此时戴远正等到棺材上显出指纹，就按照汪胜说的，用酒调制好了无名子粉末，一点一点地喷在棺材上。碗里的无名子刚刚喷完，慈禧也走进了门，眼看着晶莹剔透的棺材上慢慢浮现出了龙飞凤舞的图案，赶来的人都惊呆了，一个个连声叫好。就这样，戴远逃过了一劫，随后他悄悄派人把汪胜送回了柏仁老家。

慈禧扶棺材回京后就发动了辛酉政变，忙着诛杀八大臣。戴远借机称病辞官回家，过起了清闲的田园生活。他常常望着天空，回忆起这段惊心动魄的经历，心中感慨万千。