岳钟琪是岳飞的后代，岳飞三子岳霖是其先祖，他在康熙晚年进入官场，乾隆年间去世，可以说是三朝元老。其一生战功卓著，谨小慎微，忠心耿耿（可能是受了祖先的教训），但是仍然在雍正朝被判了斩监候，差点成为刀下亡魂。

岳钟琪出生于武将世家，在康熙五十六年跟着十四阿哥去西藏平叛，由此开始了军旅生涯，1721年，班师回朝后，岳钟琪因功绩晋升为左都督，同年五月升为四川提督。岳钟琪的仕途一帆风顺，逐渐成为皇帝的红人，受宠程度仅次于年羹尧，也正是因为这个仅次于，才没有步年羹尧的后尘。

雍正元年，青海罗卜藏丹津发生叛乱，雍正帝命令年羹尧为统帅，岳钟琪为副帅，率军征，两人相互配合，大败叛军，收复国土60万平方公里，雍正非常开心，册封其为太子太保、三等威信公，兼甘陕提督。

红极一时的岳钟琪更加谨小慎微，如履薄冰，但是依然激起了雍正的杀心，这还得从这三件事说起。

第一件事，雍正五年，一个蓬头垢面的男子在北京街上狂奔，一边跑一边大喊:“岳钟琪要率川陕兵丁造反了！”此人被官府抓住，但是这话已经传到了多疑的雍正耳朵里，虽然最后一妖言惑众将男子斩首，并安抚岳钟琪，但是你猜雍正有没有心结。要知道，两年前，雍正刚处死了权势滔天的年大将军。

第二件事，曾静事件。靖州秀才曾静，派门人张熙致信岳钟琪，要他效仿祖先岳飞抗金，起兵驱逐金人，恢复汉人江山，为宋、明二朝复仇。岳钟琪假装同意，骗出口供，反过来抓捕二人，引发吕留良案。虽然事后雍正以加封官职安抚岳钟琪，但是怀疑的种子已经种下。

第三件事是岳钟琪兵败。雍正七年，西北再次反叛，雍正授川陕总督、奋威将军岳钟琪为宁远大将军，统领川陕甘汉兵组成西路大军。由于北路大军傅尔丹为错误情报所误，岳钟琪也受到影响，清军几乎全军覆没。

战败后的岳钟琪成了朝中御史攻击的对象，海量的弹劾奏折飞向雍正的案头，本来满人本来就对汉人拥有这么大的权力感到不满，很多大臣利用年羹尧的教训牵强附会专门攻击雍正心中最柔软的部分，最终刑部给岳钟琪定的罪是斩立决。

雍正皇帝接到兵部议奏折子，左右权衡，最后，念及其当年进西藏、平青海之功，改“斩决”为“斩监侯”，并处罚银七十万两。从此岳钟琪淡出雍正的视野，也淡出了朝廷。