民国时期，中统和军统是国民党的两大特务组织，其中军统在戴笠的领导下，发展成民国最强的特务组织，而中统却少一些起色。
中统的前身是国民党中央组织部设立的“党务调查科”，这是一个专门负责情报工作的组织，后来“党务调查科”扩编为“党务调查处”，等到了抗日战争时期，才正式发展成中统局。中统的局长一般是中央党部秘书长兼任，但这只是一个挂名，中统内部的负责人其实是副局长，而中统的实际领导人是陈果夫、陈立夫兄弟。
中统主要职能是处理党务，其作战对象是国民党以外的“敌对政治力量”，监督国民党内部的“纯洁性”的，涉及其党员的叛变、“敌对政党”的渗透等。
叶秀峰和陈立夫是中学同学，二人又一起到美国留学过，回国后在陈立夫的邀请下，叶秀峰才加入到广东国民政府，给陈立夫当秘书。抗日战争爆发后，叶秀峰担任过西康省任省政府委员兼建设厅长，在国统区一直进行破坏活动，镇压进步人士。
抗日战争胜利后，叶秀峰成为中统局副局长，而他这个人非常贪婪，除了在中统内部大量安插心腹外，还大肆贪污受贿了很多钱，结果国民党兵败大陆的时候，叶秀峰的儿子带着大量钱财，遭遇到“太平轮沉船事件”遇难，这件事使他大受打击，最终灰溜溜的逃往台湾。
叶秀峰
1900年，叶秀峰出生于江苏扬州，家庭条件比较优裕，他本人从小学习成绩也好，在扬州中学毕业后，考入天津北洋大学冶金系，和陈立夫是同班同学，二人关系特别好，后来又一起取得去美国留学的名额。
1925年，叶秀峰在美国匹兹堡大学取得硕士学历后回国，在苏州找到一个中学教员的工作。当时陈立夫在广东闯荡，他去世的叔叔陈其美，是蒋介石的结拜大哥，靠着这层关系，所以蒋介石在担任黄埔军校校长的时候，陈立夫是蒋介石的机要秘书。
陈立夫知道叶秀峰是一个教育方面的人才，所以邀请他到广东发展，在蒋介石身边负责政治宣传工作。
1926年7月，北伐战争爆发后，蒋介石担任北伐军总司令，并且在总司令设立了机要科，任命陈立夫为科长，叶秀峰为机要秘书。后来蒋介石在南京建立国民政府，在陈立夫的支持下，叶秀峰先后担任国民党南京市党部委员。
陈立夫
北伐战争胜利后，陈立夫成为国民党中央秘书长，于是就把叶秀峰调往国民党中央执行委员会调查统计局，担任国民党中央组织部调查科科长，这就是中统局的前身。
1935年11月，叶秀峰担任国民党第五届候补中央执行委员。
1936年7月，叶秀峰正式成为国民党中央执行委员。
1939年，抗日战争爆发后，西康建省成功，刘文辉担任西康省政府主席，在陈果夫的帮助下，叶秀峰担任西康省任省政府委员兼建设厅长。
1941年，叶秀峰重新调回中统局工作，他在国统区大肆捕杀共产党，和镇压进步人士，由于中统局副局长的位置一直是徐恩增的，叶秀峰被徐恩增压制着。
徐恩增
1945年初，徐恩增因为犯错，所以被蒋介石撤换，陈立夫推荐叶秀峰接任中统局副局长的位置。等叶秀峰接管中统局后，就开始到处安插亲信，办理各种培训班，用来培养自己的势力。
叶秀峰刚上任就把原主任秘书王思诚，调任行政院粮食部任督导处处长，接着把心腹王述先任中统局主任秘书，叶秀峰用尽一切办法，把中统下面三个处长都调往外地任职，然后让自己的人接替处长职务。叶秀峰专门增加两个部队，分别是第四处和警察室，把原第二处和第三处所掌管的党网、情报员、通讯员、 内线特情，以及中统所有外围组织统划归第四处掌握，任命他的大学同学蒋静一担任处长。
叶秀峰成立警察室的目的，就是为了掌握中统内部人员的思想活动，负责秘密监督侦查，被称为 “特务的特务”。王保身为警察室主任，霍志激为副 主任，又指派其亲信苏恕诚、经家鹏、朱元懋等为督察，该室接受叶秀峰的直接领导指挥，其他任何人都不得过问。
陈果夫
叶秀峰仗着有陈立夫、陈果夫兄弟的支持，就不把中统的挂名局长朱家骅放在眼里，强行把顾建中、郭紫峻两位副局长架空，这两个人是朱家骅的部下。之后朱家骅被蒋介石冷落，失去了中统局局长职务，去担任教育部长，不久蒋介石正式任命叶秀峰为中统局正局长。
徐恩增被打入冷宫的原因，是他经常干涉本职工作以外的事情，这让蒋介石很反感，加上他在中统内部拉帮结派，把陈氏兄弟给得罪了，所以叶秀峰上台后，只管自己分内的事情，其他事情从不干涉。
叶秀峰担任中统局局长后，负责的第一个大案子，就是四川的大量假币案，这让当地的物价飞涨，破坏了经济秩序，蒋介石下令叶秀峰必须破案。叶秀峰立即召开科长以上的会议，让第三处主要负责四川假币案，自己亲自坐镇指挥，通过第七科科长潘泽筠在重庆的多日调查，最终把假币案的相关人员逮捕，叶秀峰立即向蒋介石汇报成果，得到了应有的奖励，
叶秀峰
1946年2月，一些社会民主人士，在重庆的较场口举行政协成功大会，通过蒋介石个陈立夫的命令，叶秀峰安排大批中统特务埋伏在会场，打伤了六十多人，就是著名的“较场口血案”。
孔祥熙和陈氏兄弟因为利益相互争夺，陈氏兄弟在盐业和税务部门安排了很多中统特务，还盯上孔祥熙开办的税务培训班，孔祥熙联手桂永清一起迫使陈氏兄弟放弃这个想法。另外孔祥熙的亲信财政部直接税署署长高秉坊，把四川省税务局里面五个有中统身份的官员给免职，这让陈氏兄弟特别气愤，让叶秀峰想办法收拾下高秉坊。
叶秀峰通过调查，高秉坊在办理税款的时候，把一大钱走入私人账户，然后存在商业银行进行投机生意，叶秀峰立即把这个情况汇报给陈果夫，然后让第三处七科科长潘泽筠收集证据，等证据准备好后，陈氏兄弟把这件事直接上报给蒋介石。为了解决官商勾结、围积居奇的情况，蒋介石就拿高秉坊开刀，就算孔祥熙怎么求情，蒋介石还是要判处高秉坊死刑，孔祥熙没有办法，只好向陈氏兄弟让步，才使高秉坊被判处无期徒刑。
孔祥熙
叶秀峰和徐恩增没有什么矛盾，叶秀峰接替徐恩增职务的时候，就取消了徐恩增设立的两个部门，徐恩增在离开中统局的时候，想带走两个心腹，但遭到叶秀峰的拒绝，这让徐恩增对叶秀峰一肚子气。叶秀峰的心腹徐兆麟担任中统驻南京办事处主任的时候，邀请徐恩增向特务们训话，叶秀峰知道这件事后，痛骂徐兆麟为什么邀请徐恩增，此后徐恩增再也没有怎么和中统成员来往。
中统特务家里办喜丧事的时候，叶秀峰为了拉拢人心，都会送一些礼金，如果级别高的特务，他还会亲自登门。抗日战争结束后，国民政府从重庆搬回南京的时候，用接收的汉奸财产，在南京的繁华地段建了一栋小洋楼，他还经常勒索南京的大小汉奸。
1947年4月，中统改组成中国国民党中央执委员会党员通讯局，简称党通局，叶秀峰担任局长。
叶秀峰
1948年，叶秀峰当选“国大代表”，兼“国民大会主席团”主席。
1949年初，国民党部队兵败如山倒，叶秀峰就让儿子带着大批钱财，从上海坐上太平号轮船前往台湾，结果在半路轮船和另外一艘货轮相撞沉默，叶秀峰的儿子和身上的巨款，都消失在海洋里。儿子和多年的存款都没有了，这件事让叶秀峰打击特别大。
为了尽快逃到台湾或者香港，党通局的特务们到处筹钱逃跑，当时蒋介石已经拨了一些钱给党通局，但这些钱都在叶秀峰手里，特务们跑来要钱的时候，他就到处躲藏，或者是只给很少的钱，说等到了广州再说。不久国民党中央党部撤往广州，陈氏兄弟已经被蒋介石冷落，党通局也没有了活动经费，通过陈立夫的努力，才在行政院内部设立了一个调查局，这样才能为党通局获得一些经费，叶秀峰让心腹季源溥担任局长，自己在幕后指挥。
季源溥
季源溥当上调查局局长后，就想脱离叶秀峰的控制，对叶秀峰的命令视而不见，也不分经费给党通局，叶秀峰强行扣留了调查局的一批活动经费，使季源溥和叶秀峰大吵一架。6月，当时党通局的一些特务想离开，季源溥就怂恿说蒋介石早就把遣散费给批下来了，都被叶秀峰给私吞了，于是特务们就跑去要钱，叶秀峰没有办法就偷偷逃到台湾。
1949年8月20日，蒋介石在台湾进行特务机构改革，把保密局和党通局合并成“政治行动委员会”，由蒋经国负责，叶秀峰为该“政治行动委员会”的委员之一，但他已经被边缘化。
之后叶秀峰创办海外世界新闻社，任台湾“新闻通讯事业协会”理事长及“中国广播公司”监察人，曾出席联合国科学技术研讨会。
1990年2月，叶秀峰在台北去世。
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