当你听到“奶子府”三个字时，第一感觉难免会想歪。不过这个机构却真实在我国明朝的历史上存在过，作为皇权的微观缩影，也是当时民间女性坎坷命运的见证。

“奶子府”最早诞生在万历皇帝年间，当时受到宫廷斗争的影响，皇家急需子嗣的延续，于是万历皇帝便下令建立“奶子府”，从平民老百姓当中选拔有哺育功能的乳母，进入其中承担其照顾培养皇嗣的义务。

然而，这些进入“奶子府”工作的乳母们，他们的命运又发生了悲剧性的转变，很多乳母在皇宫内一生沉浮，留下了各种凄惨的故事，一直到封建王朝覆灭之后，“奶子府”才退出历史的舞台。

今天，就让我们一起走进神秘的“奶子府”，去追溯这个影响国家命运的机构，其中有着哪些不为人知的秘密！

奶子府的来源

奶子府也并非是万历皇帝空穴来潮的产物，它的由来可以追溯到更久远的年代，甚至可以说历史悠久。

据史料记载，在西周的时期，皇宫就已经出现了“乳保制度”。在《礼记》内则篇曾经这样写道，当时一旦有太子出生，就需要有三位女性共同抚育照顾，分别有子师、慈母和保母，她们各司其职，为的是将太子抚养长大。

其中，食母就是后来的乳母，主要负责哺乳的工作，古代御医认为哺育太子的乳母，必须要有一定的要求，至少在品格上要做到“温良、宽容、慈惠”，因此制定了这一选拔标准。

自西周开始，历朝历代都遵循着这种制度，每个太子都曾在生母与乳母的哺育下成长起来。到了明代，开国皇帝朱元璋为了加强自己的皇权统治，防止外戚干涉朝政，于是下令，只要是皇子出生，一律由乳母来代养，生母不得亲自哺育。

从此，乳保制度开始越来越细化，尤其是到了万历朝时，皇帝更是亲自下令建立专门的皇嗣喂养机构，就是“奶子府”，为培育皇家香火而存在，同时由司礼监直接管辖，并配备了锦衣卫进行保卫。

奶子府就坐落在如今北京的灯市口西街，自万历朝开始到清代，奶子府的占地规模非常大，有着很多宅院，保存到今天，依然能够看到不少门禁和房屋。这里曾经是不少乳母的居住地，也是他们命运的象征。

有的乳母一辈子住在奶子府，直到死去的那一天，有的乳母则可以得势，进入宫廷，得以实现阶层的跃迁，在皇宫内留下复杂的身影。

乳母的选拔与待遇

在民间，乳母的数量可谓非常多，她们的产生多半还是和当时社会需求有关，比如有的妇女生下了孩儿之后，她的奶水太少无法哺乳，还有的身体非常虚弱，有的身患疾病，甚至生母在产期死去的，都无法承担其哺育婴儿的责任。

与民间花钱雇佣乳母哺育不同，奶子府选拔的乳母，不仅要求十分严格，而且还需要从此隔断与家人的一切联系，从此之后只为皇家服务，却可以得到朝廷的各种拨款，保障她们衣食无忧。

奶子府一年按照季度，分为春、夏、秋、冬四个月开展选拔，选拔范围从北京城到附近的大兴、宛平县。年龄上则要求在15岁到20岁之间，必须要结过婚，有丈夫健在，且生育过二胎、三胎的健康子女，容貌端正，身体健康的女子。

在选拔的过程中，官员会设置“坐季奶口”和“点卯奶口”两种类型。“坐季奶口”则是每个季节都需要的，总共要精挑细选达到40人，必须要生过一男一女，进入奶子府之后，就需要随时待命。

“点卯奶口”则是候补人员，需要80个人，与“坐季奶口”不同的是，这个类型的乳母只需要在家哺乳孩子，当宫廷需要时，则会临时征召进来，如果宫廷没有需求，就弃之不用。

成为奶口主体的乳母们，在选拔进入奶子府后，会经过更为严格的训练，让她们适应皇宫氛围，懂得宫廷礼仪。当皇妃临产的前几日，乳母们则会进宫待命，做着各种准备，来迎接皇子皇女的诞生。

然而，并不是每一个乳母都能留下来，还需要经过一个月的试用后择优留用，平时的穿衣打扮上，乳母们也需要经常换宫妆，并把头发盘起来。那些试用期成功的乳母们，则可以长期居住在宫内，在饮食上由内务府全权提供，每日食用鸡鸭鹅肉，这样的饮食搭配可以保障乳汁的质量。

留在宫内长期居住的乳母们，每个月可以领取10两的白银，后来则增加到了20两，这样的收入在当时的民间，可以说是超远普通家庭的年收入，老百姓们一年到头也只有不到5两的收入，足足多了十倍以上。

同时，乳母的家庭还能得到80两作为补偿。虽然这样的收入在民间是一笔巨额财富，然而在这种优渥待遇的背后，却是乳母与子女、丈夫、家庭的强行分割，留在宫中的乳母则一辈子成为皇家的奴仆，以至于当她们的子女夭折后，奶子府还会刻意隐瞒，防止乳母情绪波动，影响正常工作。

乳母们的坎坷命运

乳母们进入了宫廷，就意味着进入了权利的中枢，且自古以来，皇子都是生母们用来作为权利角逐的工具，在重男轻女的封建岁月，皇子一旦被封为太子，不仅生母的地位得到升迁，且乳母的身份也会得到改善，跻身成为特权阶层。

从万历皇帝开始，乳母只要能够哺育未来的皇帝，就意味着命运发生骤然变化，不仅可以得到更为丰盛的赏赐，甚至还能被封为“夫人”，其家族都可以加官进爵，得到各种官位，有点“一人得道，鸡犬升天”的即视感。

然而，在长期耳濡目染的环境中，乳母们难免萌生弄权的私心，有的乳母一心想将哺育的皇子推为太子，不惜勾结后宫，乃至于朝廷权贵，以此来谋取利益。

比如，万历皇帝时期，由于他常年不临朝，经常在休闲游玩中度过，为此生了不少子女，他便下令扩建奶子府，增加乳母的数量。他的长子朱常洛（光宗）的乳母，就与郑贵妃争夺太子之位，为此她不惜用谋略，间接地影响了继位的格局。

随着奶子府运作的规模化，一些宦官从中看到了牟利的价值，开始与奶子府管事的官员勾结，暗中索贿，硬塞入各种不合格的人选。以至于到了万历后期，由于财政上的紧张，乳母的报酬也经常被克扣，乳母只能将怨恨积压在心中，有的郁郁寡欢，严重影响到哺育的工作。

同时，进入权利中枢的乳母们，各自打着算盘，开始与嫔妃、宦官、权贵们勾结，使得整个宫廷的权利网络越来越复杂，特别是万历皇帝朝郑贵妃家族的崛起，就是最好的史实见证。

这些乳母们大多一辈子被关在宫内，直到老死。得势的乳母们，则攀附权势，成为既得利益者，有的则死于宫廷政变斗争，成为皇权机器下的牺牲品。

乳母制度的衰退

明朝覆灭之后，清军入关建立了满清政权，清朝统治者延续了明朝的奶子府机构，但在乳母制度上进行了改良，设立了全新的“嬷嬷妈妈里”制度，不再选用汉人，而是只用满人，并且只在上三旗包衣内，入选的数量有了明显的骤减，并且还需要承担起皇子满语的教育责任。

吸取了前朝乳母乱政的教训，清朝统治者规定乳母只负责哺育皇子，不能干涉后宫，更不能拉帮结派，违者则会被定罪下狱，以防出现明朝万历朝的事情。

爱新觉罗玄烨，也就是后来的康熙皇帝，他的乳母瓜尔佳氏，就是一个备受好评的乳母，在她离世之后，康熙还下令为她立碑，上面镌刻着她生前担任乳母时所做的工作，举凡照顾饮食、制作衣物，预防疾苦，教导皇子等等事宜，无所不包。

从目前留下了的清宫记载来看，从康熙朝开始，由于有皇家法律的限制，乳母们便不敢越界，更多是负担起养护皇子的责任，每一朝的皇帝，都可以算孝子贤孙，这自然与乳母从小对他们的教育分不开。

不过滑稽的是，到了慈禧年间，乳母的职责就发生了戏剧性的转变，民间传说，乳母不仅要负责为皇子皇孙们服务，而且还要为慈禧提供人奶供应。在慈禧看来，人奶还具有美容养颜，强身健体的功效，为此她还下令选拔了一批奶妈进入奶子府，来供自己食用。

这也宣告着奶子府终究走入历史的角落，在清朝灭亡，民国成立之后，奶子府也借助谐音，改名为“乃兹府”，曾经在这里工作的乳母们，被迫回归民间，也等于失去了工作，也变成了北京市的行政部门。

在新中国成立之后，“乃兹府”再次改名为乃子府，后来变成了灯市口西街，只留下几座宅院，似乎见证了历史的变迁，已然看不到乳母们的身影，而这个诞生在封建社会的职业，也随着那个旧社会的崩塌而消散。

参考文献

1、北京的奶子府与奶母坟

2、北京市东城区图书馆:惠王府

3、北京胡同记忆 | 一部七拐八拐的“志书”